La cannabis può alleviare il dolore cronico negli anziani

Un nuovo studio israeliano pubblicato in The European Journal of Internal Medicine mostra che la terapia con cannabis medica riduce significativamente il dolore cronico nei pazienti di età pari o superiore a 65 anni senza alcun effetto avverso di rilievo.

I ricercatori della Ben-Gurion University of the Negev (BGU) e del Cannabis Clinical Research Institute del Soroka University Medical Center hanno scoperto che la terapia con cannabis è sicura ed efficace per i pazienti anziani che cercano sollievo dai sintomi del cancro, morbo di Parkinson, stress post-traumatico disturbo (PTSD), colite ulcerosa, morbo di Crohn, sclerosi multipla e altri problemi medici.

"Mentre i pazienti più anziani rappresentano una popolazione ampia e in crescita di consumatori di cannabis terapeutica, pochi studi hanno affrontato il modo in cui influisce su questo particolare gruppo, che soffre anche di demenza, cadute frequenti, problemi di mobilità e disabilità visive e uditive", ha affermato il professor Victor Novack, MD, della Facoltà di Scienze della Salute (FOHS) della BGU.

"Dopo aver monitorato i pazienti di età pari o superiore a 65 anni per sei mesi, abbiamo scoperto che il trattamento con cannabis medica allevia significativamente il dolore e migliora la qualità della vita per gli anziani con effetti collaterali minimi riportati".

Le persone di età pari o superiore a 65 anni rappresentano un segmento in crescita di consumatori di cannabis terapeutica, che va dal sette percento a oltre il 33 percento, a seconda del paese. Recenti sondaggi statunitensi suggeriscono che gli americani di età superiore ai 65 anni rappresentano il 14% della popolazione totale e usano più del 30% di tutti i farmaci da prescrizione, compresi gli antidolorifici che creano dipendenza.

Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 2.736 pazienti di età pari o superiore a 65 anni che avevano ricevuto cannabis medica tramite "Tikun Olam", il più grande fornitore israeliano di cannabis medica. Più del 60 percento è stato prescritto cannabis medica per alleviare il dolore, in particolare il dolore associato al cancro.

I risultati mostrano che, dopo sei mesi di trattamento, oltre il 93% dei 901 partecipanti ha riferito che il dolore è sceso da una mediana di otto a quattro su una scala di 10 punti. Inoltre, quasi il 60% dei pazienti che avevano originariamente segnalato una qualità di vita "cattiva" o "pessima" è passato a "buona" o "molto buona". Più del 70% dei pazienti intervistati ha riportato un miglioramento da moderato a significativo delle proprie condizioni.

Dopo sei mesi, più del 18% dei pazienti intervistati aveva smesso di usare analgesici oppioidi o aveva ridotto il dosaggio. Gli effetti avversi più comunemente riportati della cannabis sono stati vertigini (9,7%) e secchezza delle fauci (7,1%).

Più del 33% dei pazienti ha utilizzato olio infuso di cannabis; circa il 24% ha inalato la terapia fumando e circa il 6% ha utilizzato la vaporizzazione. Tutti i pazienti nello studio hanno ricevuto una prescrizione dopo aver consultato un medico che ha prescritto il trattamento.

Secondo i ricercatori, la cannabis può diminuire la dipendenza dai medicinali soggetti a prescrizione, inclusi gli oppioidi, ma affermano che sono necessari più dati basati sull'evidenza da questa popolazione speciale e invecchiata.

Fonte: American Associates, Ben-Gurion University of the Negev