La mancanza di sonno, lo stress porta all'infiammazione negli anziani
Nello studio, lo stress ha portato a un aumento molto maggiore di un marker di infiammazione nelle persone che non dormivano bene rispetto a chi dormiva bene.
"Questo studio offre ulteriori prove che un sonno migliore non solo può migliorare il benessere generale, ma può anche aiutare a prevenire scarsi risultati fisiologici e psicologici associati all'infiammazione", ha detto Kathi L. Heffner, Ph.D., assistente professore di psichiatria presso il Medical Centro.
Il legame tra uno scarso sonno e una risposta infiammatoria più forte allo stress acuto non può essere spiegato da altri fattori associati a problemi immunitari, tra cui depressione, solitudine e stress percepito, hanno detto i ricercatori.
"Il nostro studio suggerisce che, per le persone sane, tutto si riduce al sonno e ciò che il sonno povero potrebbe causare alla nostra risposta allo stress fisiologico, alla nostra risposta di lotta o fuga", ha detto Heffner.
Lo studio, progettato per indagare lo stress e la memoria, ha incluso 45 donne e 38 uomini con un'età media di 61 anni. I ricercatori hanno utilizzato una valutazione standard per valutare i volontari per lo stato cognitivo. Ogni partecipante ha compilato un'autovalutazione sulla qualità del sonno, lo stress percepito, la solitudine e l'uso di farmaci. I volontari dovevano essere in buona salute fisica, ma anche così, circa il 27% erano poveri che dormivano.
Il giorno dello studio, i ricercatori hanno sottoposto ai volontari una serie di test di memoria, una serie di domande che sono servite da fattore di stress. Il sangue è stato prelevato prima dell'inizio del test e poi di nuovo immediatamente dopo il test a tre intervalli distanziati di 60 minuti. I ricercatori hanno cercato i livelli ematici di interleuchina-6 (IL-6), una proteina prodotta principalmente nei siti di infiammazione.
I dormienti poveri hanno riportato sintomi più depressivi, più solitudine e uno stress percepito più globale rispetto alle persone che dormivano bene. Prima dell'inizio del test, i dormienti poveri non differivano da quelli che dormivano bene per i livelli di IL-6. Tuttavia, i dormienti poveri hanno avuto un aumento significativamente maggiore di IL-6 in risposta ai test stressanti rispetto a quelli che dormono bene, fino a quattro volte più grandi e ad un livello trovato per aumentare il rischio di malattia e morte negli anziani.
I ricercatori hanno studiato ulteriormente il potenziale impatto di solitudine, depressione o stress percepito sui livelli di IL-6 e non hanno trovato alcuna associazione. Il sonno povero è rimasto il predittore di livelli più elevati di infiammazione.
“Non abbiamo trovato prove che il sonno scarso li portasse ad affrontare male una situazione stressante. Hanno fatto altrettanto bene nei test quanto i bravi dormienti. Non ce lo aspettavamo ", ha detto Heffner."Abbiamo scoperto che erano di umore peggiore dopo il fattore di stress rispetto a un buon dormiente, ma quel cambiamento di umore non prediceva l'aumento della risposta infiammatoria".
Man mano che le persone invecchiano, c'è un graduale declino del sistema immunitario insieme a un aumento dell'infiammazione. L'infiammazione intensificata aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, diabete e altre malattie, nonché problemi psichiatrici.
"Ci sono un sacco di problemi di sonno tra gli anziani", ha detto Heffner. “Gli anziani non devono dormire male. Possiamo intervenire sui problemi del sonno in età adulta. Aiutare una persona anziana a dormire meglio può ridurre il rischio di esiti negativi associati all'infiammazione ".
Lo studio è pubblicato daAmerican Journal of Geriatric Psychiatry.
Fonte: University of Rochester
