Il sorprendente legame tra potere e punizione
Una volta armati di questa "chiarezza morale", le persone potenti percepiscono le azioni sbagliate con molta meno ambiguità, portandole a punire coloro che vedono come colpevoli con maggiore severità di quanto farebbero le persone senza potere.
Questo secondo i ricercatori Scott Wiltermuth, Ph.D., assistente professore di gestione e organizzazione presso l'Università della California meridionale, e Francis Flynn della Stanford Graduate School of Business.
Secondo Wiltermuth, i risultati dovrebbero avvisare i manager di alcune sfide impreviste che potrebbero dover affrontare man mano che acquisiranno più potere.
"Abbiamo notato nei nostri corsi MBA che gli studenti che sembravano sentirsi più potenti avevano queste risposte assolute su cosa è giusto e cosa è sbagliato", ha osservato.
“Abbiamo riscontrato lo stesso fenomeno quando abbiamo fatto sentire potenti altre persone, e abbiamo anche scoperto che la chiarezza risultante ha portato le persone a punire i comportamenti discutibili in modo più severo. Quel legame tra potere e punizioni più severe potrebbe causare un enorme problema ai manager. Ciò che un manager vede come punizione appropriata potrebbe essere visto come assolutamente draconiano da altre persone ".
I ricercatori hanno organizzato quattro esperimenti in cui hanno fatto sentire potenti alcuni individui dando loro la capacità di controllare le risorse e amministrare ricompense o punizioni.
Quando sono stati presentati casi di trasgressione, i potenti partecipanti erano più propensi a dire "sì, il comportamento è immorale" o "no, non è immorale", hanno scoperto i ricercatori.
Pochissime persone potenti hanno risposto con "dipende", che era una risposta molto più popolare tra i meno potenti, osservano i ricercatori, aggiungendo: "A causa di questa certezza, i partecipanti si sono sentiti potenti sentivano che le trasgressioni meritavano punizioni più dure".
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che la chiarezza morale era più chiaramente collegata all'erogazione di punizioni che all'amministrazione di bonus per un buon comportamento.
"Le nostre scoperte non implicano che avere questa chiarezza morale porti le persone a ottenere il potere", ha detto Wiltermuth. "Piuttosto, i risultati implicano che una volta ottenuto il potere si diventa più propensi a vedere le cose in bianco e nero".
Questo pensiero in bianco e nero e il risultante legame tra potere e punizione potrebbero portare a problemi sia nel settore pubblico che in quello privato, secondo Wiltermuth.
Egli osserva che le persone senza potere potrebbero iniziare a protestare contro le decisioni di un manager, il che può erodere l'autorità e la capacità di operare del manager e dell'organizzazione.
Nel settore pubblico, Wiltermuth usa il Congresso degli Stati Uniti come esempio, indicando la certezza morta in cui spesso i funzionari eletti sostengono la loro causa.
"Ti chiedi: 'Come possono parlare di queste complesse questioni in termini così in bianco e nero?' La breve durata dell'attenzione dei media e dei loro collegi può spiegare in parte, ma può anche essere che i politici sono così potenti che possono effettivamente vedere i problemi in termini in bianco e nero più di quanto lo faccia il resto di noi ", ha detto.
Wiltermuth ha detto che sta continuando la sua ricerca, ponendo l'accento sull'esplorazione di "come possiamo ridurre questa chiarezza morale e creare un sano senso di dubbio".
Lo studio apparirà in un prossimo numero di Rivista dell'Accademia di gestione.
Fonte: University of Southern California Marshall School of Business
