Alcuni bambini con difetti alla nascita sono a maggior rischio di abuso

I bambini nati con spina bifida o labbro leporino e / o palato sono a maggior rischio di abuso prima dei due anni, secondo un nuovo studio presso l'Università del Texas Health Science Center a Houston (UTHealth).

I risultati mostrano che, rispetto ai bambini sani, il rischio di maltrattamento nei bambini con labbro leporino e / o palato era aumentato del 40% e per i bambini con spina bifida, il rischio era aumentato del 58%. Questi tassi erano particolarmente alti durante il primo anno di vita.

Labbro leporino e palatoschisi sono difetti congeniti che si verificano quando il labbro o la bocca di un bambino non si formano correttamente nell'utero. La spina bifida è un difetto del tubo neurale che colpisce la colonna vertebrale e di solito è evidente alla nascita. I bambini con spina bifida hanno menomazioni fisiche che vanno da lievi a gravi a seconda di dove si trova l'apertura sulla colonna vertebrale.

I ricercatori hanno anche esaminato il rischio di abuso tra i bambini con sindrome di Down e non hanno riscontrato alcun aumento del rischio rispetto ai bambini senza difetti alla nascita.

"Un bambino con sindrome di Down si sviluppa proprio come qualsiasi altro bambino a meno che non abbia un altro difetto congenito", ha detto Bethanie Van Horne, dottor P.H., assistente direttore delle iniziative statali presso il Children’s Learning Institute dell'UTHealth.

“Quando iniziano a perdere le pietre miliari dello sviluppo è quando le menomazioni intellettive associate alla sindrome di Down diventano più evidenti. Inoltre, in genere non hanno lo stesso livello di complessità medica dei bambini con labbro leporino con o senza palatoschisi e spina bifida, che probabilmente hanno molte esigenze mediche e complicazioni. Se hai appena partorito e hai a che fare con molta più complessità e cura, è difficile. "

Van Horne ha condotto lo studio come parte della sua tesi presso la UTHealth School of Public Health.

Per lo studio, i ricercatori hanno tratto dati da diverse fonti dal 2002 al 2011: registrazioni di nascite e morti dall'Unità di statistiche vitali dei servizi sanitari del Dipartimento di Stato del Texas, sorveglianza dei bambini nati con difetti alla nascita dal Registro dei difetti di nascita del Texas e informazioni sul maltrattamento sui minori da il Texas Department of Family and Protective Services.

In Texas, il maltrattamento è definito come supervisione negligente, abuso fisico, negligenza fisica, negligenza medica, abuso sessuale, abbandono, abuso emotivo o rifiuto di assumersi la responsabilità genitoriale.

Tra i bambini con abuso verificato, il rischio di negligenza medica era da tre a sei volte più alto tra tutti e tre i gruppi di difetti alla nascita rispetto al gruppo non affetto. La complessità delle loro condizioni mediche può essere un fattore che contribuisce all'aumento del rischio di negligenza medica rispetto ad altre forme di abbandono, secondo Van Horne.

Anche altri fattori hanno avuto un ruolo. Ad esempio, i bambini avevano maggiori probabilità di essere maltrattati o trascurati se le loro madri avevano un'istruzione inferiore a quella delle superiori, avevano più figli e usavano Medicaid. Questo era vero anche se un bambino non aveva un difetto alla nascita. Van Horne ha affermato che la povertà è probabilmente il fattore principale di questa scoperta.

“I medici e il personale medico devono capire che il rischio di abuso varia a seconda della disabilità specifica. In generale, quando i bambini nascono con complessità mediche come un difetto congenito, dobbiamo essere davvero di supporto a quelle famiglie. Se riusciamo a identificarli in anticipo e ad avviare i servizi, possiamo aiutarli a capire cosa succederà. Molti fornitori lo fanno, ma noi possiamo fare di più ", ha affermato Van Horne.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Pediatria.

Fonte: Health Science Center dell'Università del Texas a Houston