Lo studio iniziale sull'etichettatura dei fast food non mostra alcun effetto sui consumatori
L'intervento è stato implementato a King County, nello stato di Washington, che include Seattle e dintorni.
I ricercatori sperano ancora che una migliore conoscenza del contenuto di salute dei fast food ridurrà il consumo o indirizzerà le persone verso scelte alimentari più sane.
La contea di King ha imposto un regolamento obbligatorio sull'etichettatura dei menu a tutte le catene di ristoranti con 15 o più sedi a partire da gennaio 2009. I ristoranti dovevano divulgare le informazioni sulle calorie al punto di acquisto.
I ricercatori hanno scoperto che, nei 13 mesi successivi all'entrata in vigore della legislazione, il comportamento di acquisto di cibo nelle sedi di Taco Time nella contea di King era identico a quello nelle sedi di Taco Time in cui le schede dei menu sono rimaste invariate.
Il numero totale di vendite e le calorie medie per transazione non erano influenzate dall'etichettatura del menu.
"Dati i risultati di studi precedenti, ci aspettavamo che i risultati fossero piccoli, ma siamo rimasti sorpresi dal fatto che non siamo riusciti a rilevare nemmeno il minimo accenno di cambiamenti nel comportamento di acquisto a seguito della legislazione", ha detto l'autore principale Eric Finkelstein, Ph .D.
"I risultati suggeriscono che è improbabile che l'etichettatura obbligatoria del menu, a meno che non sia combinata con altri interventi, influenzi in modo significativo l'epidemia di obesità".
Nell'ambito della riforma dell'assistenza sanitaria, il governo federale ha in programma di lanciare a livello nazionale informazioni nutrizionali obbligatorie al punto di acquisto per le catene di fast food con 20 o più punti vendita.
"Tuttavia, è possibile che informazioni nutrizionali dettagliate non siano il modo migliore per trasmettere il contenuto di salute dei fast food", ha detto il coautore Kiersten Strombotne.
"Ad esempio, se sai che un negozio offre dieta e bibite regolari, mostrare quante calorie ci sono in una bibita normale offre davvero informazioni rilevanti? Coloro che desiderano una bevanda a basso contenuto calorico sanno già di bere la soda dietetica ".
Finkelstein ha affermato che la mancanza di effetti a Taco Time potrebbe essere dovuta al fatto che il ristorante stava già identificando le opzioni più sane tramite i loghi "Healthy Highlights" sulla scheda del menu prima che la legislazione entrasse in vigore.
"Un semplice logo che identifichi quali alimenti sono più sani può essere tutto ciò che serve per trasmettere queste informazioni a quei consumatori che desiderano scegliere un'alternativa più sana", ha detto Finkelstein. "Le informazioni aggiuntive sembrano non aver fatto la differenza."
Finkelstein ha sottolineato che l'epidemia di obesità ha continuato ad aumentare dopo che il gruppo nutrizionale è stato richiesto a livello nazionale per gli alimenti preconfezionati. Ha suggerito che dovrebbero essere effettuati ulteriori studi per quantificare quali fonti di informazione hanno maggiori probabilità di incoraggiare i consumatori a passare a opzioni più sane.
Tali informazioni, tuttavia, sarebbero troppo tardi per essere utilizzate dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti perché i suoi regolamenti sull'etichettatura dei menu dei fast food dovrebbero essere rilasciati entro il 23 marzo 2011, ha affermato.
Lo studio è stato pubblicato nel numero di febbraio di American Journal for Preventive Medicine .
Fonte: Duke Medicine News
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