Una visione irrealistica di sé può danneggiare le relazioni tra adolescenti

Una nuova ricerca rileva che quando gli adolescenti credono di essere migliori dei loro coetanei, la convinzione probabilmente causerà difficoltà relazionali.

Queste visioni irrealistiche, secondo un nuovo studio sugli studenti dell'ottavo anno, danneggiano il rapporto del bambino con gli altri in classe: più uno studente si sente irrealisticamente superiore a un altro, meno i due studenti si piacciono.

Katrin Rentzsch, Ph.D., ricercatrice dell'Università di Bamberg in Germania, si è interessata per la prima volta agli effetti di tali percezioni di sé quando studiava come le persone venivano etichettate come nerd.

"C'è di più nell'essere etichettati come nerd che solo risultati accademici", ha detto. "Mi sono davvero interessato alla domanda se è giusto vantarsi dei risultati in classe o se non dovresti piuttosto mostrare i tuoi risultati in classe."

Ma quella linea di pensiero l'ha portata in una direzione diversa dal vantarsi, verso qualcosa che gli psicologi chiamano "auto-miglioramento", quando una persona si sente irrealisticamente superiore a qualcun altro.

Il poster per l'auto-miglioramento è il personaggio di Sheldon nella commedia televisiva “The Big Bang Theory”, ha detto Rentzsch.

"Sebbene Sheldon sia una persona intelligente e riceva rispetto per il suo lavoro scientifico, pensa ancora di essere ancora più intelligente, brillante o molto migliore rispetto a come viene percepito dagli altri", ha affermato Rentzsch, visiting scholar presso la Stanford University.

Rentzsch e la sua collega Michela Schröder-Abé, Ph.D., hanno deciso di dare un'occhiata più da vicino a come tale auto-miglioramento influenzi le relazioni, quindi si sono rivolti alla classe dell'ottavo anno.

In questo contesto, hanno misurato le differenze tra il rendimento scolastico effettivo, le percezioni degli studenti del loro rendimento e la popolarità sociale. I 358 studenti provenivano da 20 classi dell'ottavo anno nelle scuole nel sud-est della Germania.

Utilizzando un design round-robin, i ricercatori hanno chiesto a ogni studente di valutare i propri compagni di classe, in termini di simpatia e di sentimenti di superiorità accademica (cioè valutazione su una scala "'Mi sento accademicamente superiore a lui / lei").

Hanno quindi confrontato tali valutazioni con i voti degli studenti in matematica, fisica, tedesco e inglese.

È importante sottolineare che hanno condotto l'analisi a due diversi livelli sociali: "abituale", il modo in cui le persone agiscono in generale; e "relazione", il modo in cui qualcuno agisce intorno a un individuo specifico.

I ricercatori hanno scoperto che le due prospettive erano associate a differenze significative nelle percezioni. Gli studenti che tendevano ad avere una visione gonfiata di se stessi a livello abituale non erano né più né meno apprezzati dai loro compagni di classe. Tuttavia, l'autoinflazione verso individui specifici ha cambiato il modo in cui gli studenti si sentivano l'un l'altro.

"Più uno studente si sentiva irrealisticamente superiore a un altro studente specifico, meno gli piaceva in cambio l'altro studente", hanno scritto i ricercatori in un nuovo studio online sulla rivista Scienze sociali psicologiche e della personalità.

È interessante notare che, sia a livello abituale che relazionale, gli studenti che si autoalimentano non amano i loro compagni di classe più di quelli con una visione più realistica di se stessi.

I risultati mostrano che "la relazione specifica tra le questioni individuali quando si tratta delle conseguenze sociali dell'auto-miglioramento", ha detto Rentzsch.

Quando una persona agisce in modo superiore a qualcun altro in particolare, può essere offensivo, mentre se qualcuno ha un senso di sé gonfiato tutto il tempo nei confronti di tutti, si sente meno personale. Pensa a quel ragazzo, come Sheldon, potresti incontrarti a una festa che si comporta come se fosse più intelligente di tutti gli altri - potresti sentirti a disagio ma non offeso personalmente, hanno detto i ricercatori.

Il nuovo studio aiuta a colmare le scoperte inconsistenti del passato sui temi dell'auto-miglioramento.

Storicamente, gli studi di psicologia hanno scoperto che l'auto-miglioramento ha avuto effetti sia positivi che negativi sulle relazioni. "I nostri risultati possono aiutare a spiegare precedenti scoperte controverse sulle conseguenze interpersonali dell'auto-miglioramento in quanto rivelano effetti diversi a due diversi livelli di analisi", hanno scritto gli autori.

Nel lavoro futuro, Rentzsch vorrebbe esaminare questi effetti negli adulti, forse in particolare nel lavoro di squadra. È anche interessata all'auto-miglioramento oltre ai risultati accademici, ad esempio l'attrazione fisica.

Fonte: Pubblicazioni SAGE / EurekAlert