Rapida variazione di peso collegata a un rischio di demenza più elevato negli anziani

Gli anziani che sperimentano un aumento o una perdita di peso significativi entro un paio d'anni possono essere maggiormente a rischio di demenza, secondo un nuovo studio coreano pubblicato sulla rivista BMJ Open.

La demenza è un problema critico di salute pubblica considerando la nostra popolazione che invecchia e la maggiore aspettativa di vita. Nel 2015, a circa 46,8 milioni di persone è stata diagnosticata la demenza. Nel frattempo, la prevalenza globale dell'obesità, che è strettamente correlata alle malattie cardiometaboliche, è aumentata di oltre il 100% negli ultimi quattro decenni.

Ricerche precedenti hanno dimostrato un legame tra fattori di rischio cardiometabolici (come ipertensione, colesterolo e livelli di zucchero nel sangue) e demenza. Tuttavia, l'associazione tra l'indice di massa corporea (BMI) in età avanzata e il rischio di demenza rimane poco chiara. Per colmare questa lacuna, un gruppo di ricerca della Repubblica di Corea ha deciso di indagare sul legame tra i cambiamenti dell'IMC su un periodo di due anni e la demenza in una popolazione coreana anziana.

Hanno valutato 67.219 partecipanti di età compresa tra 60 e 79 anni sottoposti a misurazione dell'IMC nel 2002-2003 e 2004-2005 come parte del National Health Insurance Service-Health Screening Cohort nel paese.

All'inizio del periodo di studio, sono stati stabiliti l'IMC dei partecipanti, lo stato socioeconomico e i fattori di rischio cardiometabolico. La differenza tra il BMI all'inizio del periodo di studio e al successivo screening sanitario (2004-2005) è stata utilizzata per calcolare la variazione del BMI.

Dopo due anni, l'incidenza della demenza è stata monitorata per una media di 5,3 anni dal 2008 al 2013. Durante il follow-up di 5,3 anni, il numero di uomini e donne con demenza è stato rispettivamente di 4.887 e 6.685.

I risultati mostrano un'associazione significativa tra i cambiamenti dell'IMC in tarda età e la demenza in entrambi i sessi. Il rapido cambiamento di peso - un aumento o una diminuzione del 10% o più del BMI - in un periodo di due anni è stato collegato a un maggior rischio di demenza rispetto a una persona con un BMI stabile.

Tuttavia, il BMI all'inizio del periodo non era associato all'incidenza di demenza in entrambi i sessi, ad eccezione del basso peso corporeo negli uomini.

Dopo aver scomposto le cifre basate sull'IMC all'inizio del periodo di studio, i ricercatori hanno trovato un'associazione simile tra cambiamento dell'IMC e demenza nel sottogruppo di peso normale, ma il modello di questa associazione variava in altri intervalli di BMI.

Fattori di rischio cardiometabolici tra cui ipertensione preesistente, insufficienza cardiaca congestizia, diabete e glicemia alta a digiuno erano fattori di rischio significativi per la demenza.

In particolare, i partecipanti con glicemia alta a digiuno avevano un rischio 1,6 volte maggiore di sviluppare demenza rispetto a quelli con glicemia a digiuno normale o pre-alta. Inoltre, anche abitudini di vita malsane come il fumo, il consumo frequente di alcolici e una minore attività fisica nella tarda età erano collegate alla demenza.

Questo è uno studio osservazionale, quindi non può stabilire la causa, ei ricercatori sottolineano alcuni limiti, tra cui l'incertezza sull'accuratezza della definizione di demenza e la dipendenza dalle abitudini di vita riferite dalle persone, che potrebbero non essere accurate. Tuttavia, lo studio ha coinvolto una grande quantità di dati e ha riportato vari fattori di rischio modificabili della demenza in tarda età.

In quanto tale, i ricercatori concludono: "Sia l'aumento di peso che la perdita di peso possono essere fattori di rischio significativi associati alla demenza. Questo studio ha rivelato che un grave aumento di peso, diabete incontrollato, fumo e minore attività fisica in tarda età hanno avuto un effetto dannoso sullo sviluppo della demenza ".

"I nostri risultati suggeriscono che il controllo continuo del peso, la gestione della malattia e il mantenimento di uno stile di vita sano sono utili nella prevenzione della demenza, anche in età avanzata".

Fonte: BMJ