Attività quotidiane varie e costanti migliorano la salute del cervello
Una nuova ricerca suggerisce che la chiave per mantenere il nostro cervello sano durante il processo di invecchiamento è impegnarsi regolarmente in diverse attività, a partire dalla giovane età adulta. La diversificazione delle attività è risultata particolarmente importante per il benessere psicologico degli anziani.
Gli investigatori della University of South Florida (USF) ritengono che il mantenimento della funzione cognitiva durante l'età adulta sia favorito dalla partecipazione a diverse attività a partire dalla metà degli anni '30. Questo è un momento impegnativo per la maggior parte degli adulti poiché l'avanzamento di carriera è spesso una preoccupazione primaria, così come l'inizio di una nuova famiglia e le responsabilità associate.
Nel nuovo studio, i ricercatori dell'USF si sono concentrati su sette attività quotidiane comuni: lavoro retribuito, tempo con i bambini, faccende domestiche, tempo libero, attività fisica, volontariato e aiuto informale. Hanno esaminato due serie di dati di 732 persone di età compresa tra 34 e 84 anni, raccolti dal National Survey of Daily Experiences.
Ogni giorno per otto giorni consecutivi, a ciascun partecipante è stato chiesto se ha preso parte a quelle attività e ha ottenuto un punteggio sulla diversità delle attività che cattura sia l'ampiezza (varietà) che l'uniformità (coerenza) della partecipazione alle attività. Lo stesso gruppo è stato interrogato dieci anni dopo.
Lo studio, che appare nel Journal of Gerontology: Scienze psicologiche, ha scoperto che coloro che hanno aumentato la diversità di attività nel decennio hanno mostrato livelli più elevati di funzionamento cognitivo rispetto a coloro che hanno mantenuto una diversità di attività inferiore o inferiore.
I ricercatori hanno valutato il funzionamento cognitivo con la batteria Brief Test of Adult Cognition by Telephone (BTACT), che misura più dimensioni della cognizione, tra cui la durata della memoria di lavoro, la fluidità verbale, l'attenzione, la velocità di elaborazione, il ragionamento e la memoria verbale.
Studi precedenti hanno esaminato come la varietà di attività e la frequenza influiscono sulla cognizione. Questo è il primo studio per dimostrare che anche la coerenza dell'attività è essenziale, indipendentemente dall'età.
"I risultati supportano l'adagio" usalo o perderlo "e possono informare futuri interventi mirati alla promozione di stili di vita attivi per includere un'ampia varietà di attività per i loro partecipanti", ha affermato Soomi Lee, PhD, assistente professore di scienze comportamentali e di comunità.
"I risultati suggeriscono che stili di vita attivi e impegnati con attività diverse e regolari sono essenziali per la nostra salute cognitiva".
I ricercatori spiegano che l'impegno quotidiano si traduce in una maggiore accumulazione di repertori intellettuali e sociali. Le esperienze di vita, come il livello di istruzione o le attività ricreative, possono aiutare a compensare la progressione della malattia di Alzheimer.
Al contrario, la mancanza di attività o comportamenti passivi, come guardare la TV senza limiti, è associata al declino cognitivo. Mentre i partecipanti hanno mantenuto la mente acuta, Lee afferma di non aver trovato una correlazione tra la diversità delle attività e la memoria episodica, che è nota per diminuire con l'età.
Un precedente studio di Lee mostra anche che la diversità delle attività è importante per il benessere psicologico, soprattutto per gli anziani. L'attuale studio mostra che la diversità delle attività è importante per la salute cognitiva tra i gruppi di età e uno stile di vita attivo è importante per i diversi domini della salute.
Fonte: University of South Florida / EurekAlert
