Le donne possono avere rischi unici per la depressione
Una nuova scoperta di ricerca supporta l'ipotesi che alcune donne abbiano una biochimica cerebrale che può predisporle alla depressione.
Nello studio, i ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto cambiamenti a livello molecolare nel cervello delle donne con disturbo depressivo maggiore.
Gli investigatori ritengono che la scoperta colleghi due ipotesi di meccanismi biologici che portano alla malattia. Le supposizioni implicano una deficienza genetica che porta a un livello inferiore di un particolare fattore biochimico del cervello e una corrispondente riduzione della funzione di un neurotrasmettitore cerebrale chiave.
Gli investigatori hanno pubblicato i loro risultati online sulla rivista Psichiatria molecolare.
I ricercatori sanno che le donne hanno il doppio delle probabilità degli uomini di sviluppare la depressione e hanno sintomi più gravi e frequenti.
Tuttavia, pochissime ricerche si sono concentrate su di loro o sono state condotte su altre femmine di animali, ha osservato l'autore senior Etienne Sibille, Ph.D.
"Ci è sembrato che se ci fossero cambiamenti molecolari nel cervello depresso, potremmo essere in grado di identificarli meglio in campioni che provengono da femmine", ha detto. "In effetti, i nostri risultati ci danno una migliore comprensione della biologia di questa malattia psichiatrica comune e spesso debilitante."
I ricercatori hanno esaminato campioni di tessuto cerebrale post mortem di 21 donne con depressione e 21 donne simili senza una storia di depressione.
Gli investigatori hanno scoperto che le donne depresse avevano deficit genetici.
Nello specifico, le donne presentavano meno fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) e geni che sono tipicamente presenti in particolari sottotipi di cellule cerebrali, o neuroni, che esprimono il neurotrasmettitore acido gamma-amminobutirrico (GABA).
Questi risultati sono stati osservati nell'amigdala, che è una regione del cervello coinvolta nella percezione e nell'espressione delle emozioni.
In una parte di prova del progetto, i ricercatori hanno testato topi progettati per trasportare diverse mutazioni nel gene BDNF per vedere il suo impatto sulle cellule GABA.
Hanno trovato due mutazioni che hanno portato allo stesso deficit nel sottotipo GABA e che rispecchiavano anche altri cambiamenti osservati nel cervello umano depresso.
Sibille ha osservato che i ricercatori sospettano da tempo che bassi livelli di BDNF abbiano un ruolo nello sviluppo della depressione e che vi sia anche un'ipotesi che la ridotta funzione GABA sia un fattore chiave.
"Il nostro lavoro collega questi due concetti perché in primo luogo dimostriamo che il BDNF è effettivamente basso nella depressione e, in secondo luogo, che il basso BDNF può influenzare specifiche cellule GABA in un modo che riproduce il profilo biologico che abbiamo osservato nel cervello depresso", ha detto.
Fonte: Università di Pittsburgh Schools of the Health Sciences
