Il dispositivo portatile per l'esame della vista può aiutare a diagnosticare la schizofrenia
La ricerca ha dimostrato che le persone con schizofrenia mostrano un'attività elettrica anormale nella retina. Ora un nuovo studio rileva che un dispositivo portatile comunemente utilizzato negli uffici degli optometristi potrebbe consentire una diagnosi più rapida della malattia, prevedere la ricaduta e valutare la gravità dei sintomi e l'efficacia del trattamento.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Anormal Psychology.
Per lo studio, i ricercatori della Rutgers University hanno utilizzato RETeval, un dispositivo portatile sviluppato per registrare l'attività elettrica dalla retina, per replicare e aggiungere a studi precedenti che dimostrano che i pazienti schizofrenici hanno un'attività elettrica anormale in quest'area.
Lo studio, che è la prima volta che un dispositivo portatile viene utilizzato per questi test, rivela che il dispositivo può identificare con precisione la ridotta attività elettrica in più strati cellulari nella retina dei partecipanti alla schizofrenia, inclusi tipi cellulari che non erano stati studiati prima in questo disturbo.
“La schizofrenia è un disturbo devastante, probabilmente il disturbo più invalidante a lungo termine. Anche se ne sappiamo abbastanza, non è ancora così ben compreso ", ha detto Steven Silverstein, professore di psichiatria alla Rutgers Robert Wood Johnson Medical School e direttore della ricerca presso la Rutgers University Behavioral Health Care (UBHC), che ha progettato lo studio.
"Il nostro studio dovrebbe aiutare a generare ulteriori ricerche sullo sviluppo di un test che i medici - come psicologi, psichiatri o infermieri - possono utilizzare nei loro uffici per diagnosticare, trattare e monitorare la condizione delle persone con schizofrenia".
Concentrarsi sui biomarcatori oculari come un modo per comprendere i disturbi psichiatrici è un nuovo campo di studio.
"Poiché la retina fa parte del sistema nervoso, ciò che sta accadendo nella retina riflette probabilmente ciò che sta accadendo nel cervello", ha detto Silverstein. "Ad esempio, sappiamo che alcuni cambiamenti nella retina, come l'assottigliamento del tessuto [dovuto alla perdita di cellule] o l'indebolimento dell'attività elettrica, si verificano insieme alla perdita di tessuto cerebrale e alla ridotta attività cerebrale in pazienti con disturbi neurologici come la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson. Noi e altri ricercatori stiamo ora studiando se i cambiamenti della retina siano correlati alla struttura del cervello e ai cambiamenti funzionali nella schizofrenia ".
I ricercatori hanno valutato 50 partecipanti: 25 con schizofrenia e 25 senza disturbi psichiatrici diagnosticati. Durante il test, i partecipanti hanno chiuso un occhio e posizionato l'altro contro il dispositivo RETeval, che ha lampeggiato da 10 a 20 luci bianche o colorate di varia intensità su uno sfondo bianco o colorato.
Un minuscolo elettrodo è stato posizionato sulla pelle sotto l'occhio per registrare l'attività elettrica della retina. I partecipanti sono stati sottoposti al test sia in condizioni di illuminazione normale che di nuovo dopo essere stati seduti al buio per 10 minuti al fine di valutare l'attività in diversi tipi di cellule retiniche. La maggior parte dei singoli test sono stati completati entro due minuti.
"Poiché molti dei nostri partecipanti stavano vivendo gravi sintomi psichiatrici, come allucinazioni e deliri, volevamo utilizzare un test che fosse il più rapido e non invasivo possibile", ha detto Silverstein.
"Sebbene il dispositivo portatile distingua chiaramente le persone con schizofrenia da quelle senza una diagnosi psichiatrica, è troppo presto per chiamarlo uno strumento diagnostico", ha detto l'autore principale Docia Demmin, assistente laureato della Divisione di ricerca sulla schizofrenia dell'UBHC e studente di dottorato al Dipartimento di Rutgers di psicologia.
"Tuttavia, poiché ogni studio precedente ha rilevato che le persone con schizofrenia mostrano forme d'onda retiniche ridotte e risposte retiniche rallentate, la nostra ricerca mostra che ci stiamo avvicinando a un test accurato che è più veloce, meno invasivo, poco costoso e più accessibile ai pazienti".
Fonte: Rutgers University
