Gli adolescenti felici tendono ad essere adulti felici, ma più propensi al divorzio

Sebbene un'infanzia travagliata sia stata collegata ad anni adulti infelici, gli studi che hanno esaminato cosa diventa un bambino felice sono stati pochi. Ora gli psicologi dell'Università di Cambridge e dell'MRC Unit for Lifelong Health and Aging hanno identificato un legame tra l'adolescenza positiva e un senso di benessere nella mezza età.

I ricercatori hanno utilizzato i dati di 2.776 individui che hanno partecipato allo studio di coorte di nascita britannico del 1946. Gli insegnanti hanno valutato gli studenti (di età compresa tra 13 e 15 anni) in base ai livelli di felicità, amicizia ed energia. Uno studente ha ricevuto un punto positivo per ciascuna delle seguenti quattro caratteristiche: molto apprezzato dagli altri bambini; insolitamente felice e contento; fa amicizia con estrema facilità; ed estremamente energico, mai stanco.

Gli studenti sono stati valutati anche per condotta negativa (irrequietezza, sogni ad occhi aperti, disobbedienza, menzogna, ecc.) E problemi emotivi (ansia, paura, diffidenza, evitamento dell'attenzione, ecc.). I ricercatori si sono inoltre adeguati alla classe sociale di origine, all'intelligenza infantile e all'istruzione.

Queste valutazioni sono state poi collegate alla salute mentale, alle relazioni, all'esperienza lavorativa e alle attività sociali dei partecipanti diversi decenni dopo. Gli adolescenti che erano stati valutati positivamente dai loro insegnanti avevano molte più probabilità di quelli che non avevano ricevuto valutazioni positive di avere livelli più elevati di benessere nei loro anni centrali. Ciò includeva una maggiore soddisfazione sul lavoro, contatti più frequenti con la famiglia e gli amici e un impegno più regolare in attività sociali e ricreative.

Gli adolescenti felici avevano anche il 60% di probabilità in meno di sviluppare un disturbo mentale durante la loro vita rispetto a quelli che non avevano valutazioni positive.

D'altra parte, non c'era alcun legame tra essere un bambino felice e avere una maggiore probabilità di sposarsi. In effetti, i bambini "felici" avevano maggiori probabilità di divorziare. I ricercatori ipotizzano che forse le persone più felici hanno una maggiore autostima o autoefficacia e sono quindi più disponibili e in grado di lasciare un cattivo matrimonio.

"È probabile che i benefici per gli individui, le famiglie e per la società di una buona salute mentale, relazioni positive e un lavoro soddisfacente siano sostanziali", ha affermato la dott.ssa Felicia Huppert, una delle autrici del documento e direttrice del Well-being Institute presso il Università di Cambridge.

"I risultati supportano l'opinione che anche in questo momento di grandi difficoltà finanziarie, i responsabili politici dovrebbero dare la priorità al benessere dei nostri figli in modo che abbiano il miglior inizio possibile nella vita".

Il dottor Marcus Richards, coautore dell'articolo dell'MRC Unit for Lifelong Health and Aging, ha affermato: "La maggior parte degli studi longitudinali si concentra sull'impatto negativo dei primi problemi mentali, ma anche la coorte di nascita del 1946 mostra chiaramente e di lunga durata conseguenze positive del benessere mentale durante l'infanzia ".

Fonte: Università di Cambridge