Perseguire la felicità può renderti infelice

Le persone che perseguono la felicità tendono a pensare di non avere abbastanza tempo durante la giornata, e questo paradossalmente le fa sentire infelici, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Bollettino e revisione psiconomica.

I ricercatori degli Stati Uniti e del Canada hanno condotto quattro esperimenti in cui hanno studiato come la ricerca della felicità, così come lo stato di essere felici, hanno influenzato la percezione del tempo delle persone. Hanno scoperto che l'atto di perseguire la felicità faceva pensare ai partecipanti che il tempo fosse scarso.

"Il tempo sembra svanire nella ricerca della felicità, ma solo se visto come un obiettivo che richiede un perseguimento continuo", hanno detto i ricercatori Aekyoung Kim della Rutgers University e Sam Maglio, Ph.D., dell'Università di Toronto Scarborough. "Questa scoperta aggiunge profondità al crescente corpo di lavoro suggerendo che la ricerca della felicità può ironicamente minare il benessere."

Per lo studio, alcuni partecipanti sono stati incoraggiati a pensare alla felicità come a un obiettivo che dovevano raggiungere. A questi partecipanti è stato chiesto di fare un elenco di cose che li avrebbero resi felici, oppure sono stati spinti a cercare di sentirsi felici mentre guardavano un film noioso sulla costruzione di ponti.

Il resto dei partecipanti è arrivato a pensare alla felicità come a un obiettivo che avevano già raggiunto, guardando una commedia slapstick (piuttosto che il film sul bridge) o elencando elementi nelle loro vite che hanno già portato loro felicità. Successivamente, tutti i partecipanti hanno riferito di quanto tempo libero sentivano di avere.

I risultati rivelano che la percezione di una persona della scarsità di tempo è influenzata dalla ricerca della felicità (spesso irraggiungibile). I partecipanti che sentivano di aver raggiunto il loro obiettivo di essere felici avevano meno probabilità di sentire che il tempo era scarso.

Secondo i ricercatori, i risultati suggeriscono che, sebbene la felicità possa compromettere le emozioni positive, non deve necessariamente farlo. Invece, se qualcuno crede di aver raggiunto la felicità, ha il tempo di apprezzarlo, ad esempio tenendo un diario della gratitudine.

Lo studio evidenzia anche il fatto che le persone hanno diversi concetti di felicità, che a loro volta possono influenzare il modo in cui percepiscono il tempo che hanno per raggiungere la felicità.

"Poiché impegnarsi in esperienze e assaporare i sentimenti associati richiede più tempo rispetto, ad esempio, al semplice acquisto di beni materiali, la sensazione di mancanza di tempo porta anche le persone a preferire i beni materiali piuttosto che godersi le esperienze di svago", hanno detto i ricercatori, che aggiungono che sentirsi a corto di tempo spesso rende anche le persone meno disposte a dedicare tempo ad aiutare gli altri o fare volontariato.

"Incoraggiando le persone a preoccuparsi meno di perseguire la felicità come obiettivo senza fine, gli interventi di successo potrebbero finire per dare loro più tempo e, a loro volta, più felicità".

Fonte: Springer