La stimolazione magnetica del cervello può migliorare la CBT nel trattamento dell'ansia

Negli Stati Uniti, i disturbi d'ansia colpiscono 40 milioni di adulti dai 18 anni in su, ovvero il 18,1% della popolazione ogni anno. La diagnosi è la malattia mentale più comune negli Stati Uniti

Purtroppo, meno del 37% delle persone con ansia riceve un trattamento.

Ad esempio, alcune persone si fanno prendere dal panico quando salgono a bordo di un aereo, altri trovano impossibile entrare in una stanza con un ragno sul muro e ancora altri preferiscono le scale rispetto all'ascensore - anche per arrivare al 10 ° piano - perché viaggiare in ascensore eleva il loro cuore Vota.

Pertanto, ciò che suona come stranezze divertenti è spesso debilitante per i malati. A volte la loro ansia può influenzarli al punto che non sono in grado di seguire una normale routine quotidiana.

La cura del disturbo è migliorata in modo significativo con l'introduzione della terapia cognitivo comportamentale e la tecnica di esporre deliberatamente i pazienti ansiosi alle situazioni da cui si sentono minacciati, sotto la supervisione psicologica individuale di un esperto.

Tuttavia, la CBT sembra aiutare alcuni più di altri.

Un nuovo studio tedesco condotto dal professor Martin J. Herrmann, psicologo presso il Center of Mental Health dell'Ospedale universitario di Würzburg, ha esplorato strategie per migliorare la risposta dei pazienti alla terapia cognitivo comportamentale.

Un metodo supplementare era l'uso della stimolazione magnetica transcranica. Durante la stimolazione magnetica transcranica (TMS), una bobina magnetica viene posizionata vicino alla testa della persona che riceve il trattamento.

La bobina produce un campo magnetico che cambia rapidamente che invia impulsi magnetici attraverso il cranio al cervello. Lì innesca un potenziale d'azione nei neuroni e il neurone trasmette un impulso.

Sebbene la tecnica sia in circolazione solo da pochi decenni, viene abitualmente utilizzata nella ricerca e nella diagnostica. "Sapevamo da studi precedenti che una regione specifica nel lobo frontale del cervello umano è importante per disimparare l'ansia", ha detto Herrmann.

Ha detto che gli studi iniziali hanno dimostrato che stimolare magneticamente questa regione del cervello può migliorare l'efficacia del disimparare le risposte di ansia in laboratorio.

Nello studio pubblicato di recente, il team ha esaminato se la tecnica avrebbe aiutato ad alleviare l'ansia associata alla paura dell'altezza.

I ricercatori hanno studiato 39 partecipanti con una spiccata paura dell'altezza. La realtà virtuale è stata utilizzata per portare i partecipanti ad altezze vertiginose durante due sessioni. "Le persone provano una vera paura anche nella realtà virtuale, anche se sanno che non sono realmente in una situazione pericolosa", ha detto Herrmann.

Gli scienziati hanno stimolato il lobo frontale di alcuni dei pazienti ansiosi per circa 20 minuti prima di entrare nel mondo virtuale; all'altro gruppo è stata somministrata solo una pseudo stimolazione.

"I risultati dimostrano che tutti i partecipanti traggono un notevole beneficio dalla terapia nella realtà virtuale e gli effetti positivi dell'intervento sono ancora chiaramente visibili anche dopo tre mesi", ha detto Herrmann.

Inoltre, stimolando il lobo frontale, la risposta alla terapia è stata accelerata.

Successivamente, i ricercatori vogliono studiare se questo metodo è adatto anche per trattare altre forme di ansia conducendo un ulteriore studio di terapia di realtà virtuale per pazienti aracnofobici (paura dei ragni).

Fonte: Università di Würzburg / EurekAlert

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