Stare al passo con i Jones porta a un peggioramento della salute psicologica e fisica per i bianchi

Prima dell'era della pandemia COVID-19, la ricerca suggeriva che le morti premature tra i bianchi americani stavano aumentando. Anche prima dell'era del COVID-19, questi risultati erano sorprendenti, secondo i ricercatori.

"Queste tendenze ci lasciavano perplessi perché i bianchi, in media, hanno più ricchezza di altri gruppi razziali e sono generalmente privilegiati nella nostra società", ha detto la dottoressa Erin Cooley, assistente professore di psicologia alla Colgate University di Hamilton, New York.

Le tendenze hanno portato Cooley ei suoi colleghi a chiedersi se fattori diversi dal reddito e dall'istruzione, noti come indicatori oggettivi di stato, non possano comprare la felicità per i bianchi. Invece, hanno deciso di indagare sul ruolo dei confronti sociali: il desiderio di "stare al passo con i Jones".

I risultati del loro studio indicano che gli americani bianchi tendono a confrontare il proprio status con quello di altri americani bianchi, persone che percepiscono come molto più ricche di loro stessi. Più grande è la disparità percepita, peggio si sentono, psicologicamente e fisicamente, indipendentemente dal loro stato oggettivo, hanno scoperto i ricercatori.

In uno studio per la loro ricerca, i ricercatori hanno chiesto a 490 americani bianchi e 519 neri americani di classificare il proprio status su una scala. È stato loro detto di selezionare i gradini della scala più alta se sentivano uno stato elevato e gradini inferiori se sentivano uno stato basso.

Successivamente, a tutti i partecipanti è stato chiesto di classificare "la maggior parte del loro gruppo razziale" sulla stessa scala.

I ricercatori hanno seguito con domande sulla salute, le emozioni e il benessere dei partecipanti.

Un secondo studio ha replicato i loro risultati, hanno riferito i ricercatori.

“I risultati hanno rivelato che gli americani bianchi tendevano a fare confronti di stato verso l'alto. In altre parole, il più delle volte hanno confrontato il proprio status con quello di altri bianchi, persone che percepivano come aventi uno status più elevato del sé ", afferma Cooley, uno degli autori co-conduttori dello studio. "Al contrario, i neri americani il più delle volte paragonavano il loro status ad altri neri, persone che percepivano come se avessero fatto peggio di se stessi".

I ricercatori hanno scoperto che, tra gli americani bianchi, confronti più ampi verso l'alto erano associati a provare meno emozioni positive e ad avere una salute fisica peggiore.

È interessante notare che i risultati suggeriscono che è proprio a causa della convinzione che il bianco è uguale alla ricchezza che molti bianchi si sentono come se fossero rimasti indietro, secondo i ricercatori.

Sebbene il loro lavoro illumini i processi psicologici che possono danneggiare la salute dei bianchi americani, i ricercatori esortano anche i lettori a considerare due punti

1. I dati sono stati raccolti prima della pandemia mondiale di COVID-19 e
2. Come chiaramente rivelato dalla pandemia, i gruppi etnici e razziali minoritari - in particolare afroamericani e latinoamericani - sono influenzati in modo sproporzionato da cattive condizioni di salute e recessioni economiche.

"A causa del razzismo e delle persistenti disuguaglianze razziali, ci sono molte disparità di salute sperimentate dalle persone di colore negli Stati Uniti, inclusi i tassi di malattie cardiache e diabete", ha detto Jazmin Brown-Iannuzzi, assistente professore di psicologia sociale presso l'Università del Kentucky e un co-autore principale della ricerca.

Ciò significa che mentre l'attuale studio rappresenta un meccanismo psicologico interessante per i bianchi americani, non dovrebbe sminuire il fatto che il razzismo strutturale negli Stati Uniti crea disuguaglianze di salute e ricchezza lungo linee razziali, notano i ricercatori.

Lo studio è stato pubblicato in Scienze sociali psicologiche e della personalità.

Fonte: Society for Personality and Social Psychology