Uno studio sui topi suggerisce che il farmaco può prevenire la ricaduta correlata allo stress negli alcolisti maschi

Il mifepristone (RU-486), un farmaco approvato dalla FDA attualmente prescritto per interrompere la gravidanza precoce, sembra essere efficace nell'aiutare il recupero degli alcolisti maschi a evitare le ricadute causate dallo stress. Questo è secondo uno studio sui ratti condotto da ricercatori della Ernest Gallo Clinic and Research Center presso l'Università della California, San Francisco.

In particolare, il Mifepristone blocca le azioni del progesterone e del cortisolo nel cervello; si ritiene che questi ormoni abbiano un ruolo nello sviluppo dell'alcolismo e delle ricadute.

"È risaputo che lo stress può portare a ricadute nelle persone che stanno cercando di non bere", ha detto l'autrice senior Selena E. Bartlett, direttrice dello sviluppo dei farmaci presso il Gallo Center. "Fino ad ora, abbiamo avuto pochissimi interventi che hanno mostrato il potenziale come possibili trattamenti".

Per lo studio, Bartlett e il suo team hanno addestrato un gruppo di ratti maschi a premere una leva per ricevere una bevanda da una soluzione alcolica o da una soluzione di saccarosio. Quindi i topi sono stati condizionati a fare l'opposto: non premere la leva per prendere da bere - un processo "una sorta di riabilitazione negli esseri umani", secondo Bartlett.

Dopo questo periodo di astinenza forzata, ai ratti è stata somministrata la yohimbina, un composto che innesca stress e comportamenti simili a ricadute nei roditori.

"Volevamo vedere se i ratti stressati avrebbero premuto di nuovo la leva, proprio come un alcolizzato stressato in recupero potrebbe raggiungere per un drink", ha detto Bartlett.

I ratti a cui sono state somministrate iniezioni di mifepristone prima di ricevere la yohimbina avevano molte meno probabilità di premere la leva per bere qualcosa rispetto ai ratti a cui non era stato somministrato mifepristone.

Per capire esattamente dove stava lavorando il mifepristone nel cervello dei roditori, i ricercatori hanno ripetuto l'esperimento; questa volta, tuttavia, prima di somministrare la yohimbina, hanno infuso il mifepristone direttamente nel nucleo centrale dell'amigdala, una regione del cervello nota per svolgere un ruolo nei disturbi da stress, ansia e ansia. Questa struttura cerebrale svolge un ruolo importante nel controllo delle risposte alla paura, oltre ad essere il centro dell'esperienza emotiva individuale.

È interessante notare che, nei ratti addestrati a bere alcolici, le infusioni di mifepristone scoraggiavano il comportamento di pressione della leva, ma non nei ratti addestrati a bere la soluzione di saccarosio.

"Questa è stata una scoperta molto inaspettata, ma molto eccitante", ha detto Bartlett. "Identificare l'area del cervello in cui il mifepristone agisce per scoraggiare la ricaduta alcolica apre la possibilità di creare nuovi composti che sono ancora più specifici nella loro azione".

Attualmente, Bartlett e il suo team stanno lavorando per determinare quale ormone mifepristone blocca specificamente per scoraggiare le ricadute: cortisolo o progesterone. "Stiamo lavorando per ottenere finanziamenti per consentire il test di questo farmaco negli alcolisti maschi", ha detto.

Lo studio è pubblicato in Neuropsicofarmacologia.

Fonte: Università della California