Gli adulti traumatizzati possono trovare il tatto, la vicinanza meno attraente
Secondo un team di ricercatori del Bonn University Hospital (UKB), gli adulti che sono stati traumatizzati da bambini potrebbero avere maggiori probabilità di mantenere una maggiore distanza fisica tra se stessi e gli estranei e potrebbero anche trovare gli stimoli tattili meno confortanti rispetto alle persone senza una storia di trauma. e la Ruhr University Bochum in Germania.
La ricerca ha dimostrato che le persone che sono state umiliate, picchiate o abusate sessualmente durante l'infanzia hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie mentali come depressione o attacchi di ansia nell'età adulta rispetto a quelle senza una storia di abusi.
Ma secondo analisi controllate, questi disturbi mentali non sono responsabili della forte avversione al tatto e alla vicinanza, ma piuttosto del trauma stesso.
I risultati, pubblicati in American Journal of Psychiatry, suggeriscono che le esperienze di violenza da bambino possono portare a una percezione mutata in modo permanente degli stimoli sociali.
Lo studio ha coinvolto 92 adulti (64 donne) che sono stati intervistati sulle loro esperienze con la violenza e le malattie associate.
I ricercatori hanno testato la percezione sensoriale accarezzando la pelle nuda degli stinchi con una mano con un movimento veloce o più lento.
"Il tatto è di fondamentale importanza perché influenza lo sviluppo del cervello, fornisce una sensazione per il proprio corpo e funge da regolatore dello stress", ha affermato il dottor Dirk Scheele della Divisione di psicologia medica dell'UKB.
Il contatto interpersonale è mediato da due diverse fibre nervose nella pelle: le fibre Aß trasmettono informazioni sensoriali e rispondono principalmente a tocchi più veloci, mentre le fibre tattili C trasmettono benessere emotivo e sono attivate principalmente da tocchi lenti, ha detto l'autore principale e studente di dottorato Ayline Maier .
I partecipanti giacevano nello scanner del cervello durante gli esperimenti e non potevano vedere lo sperimentatore che eseguiva i movimenti. Le sue mani erano in guanti di cotone per evitare il contatto diretto con la pelle. Il sistema di risonanza magnetica funzionale ha registrato l'attività delle aree cerebrali. Dopo ogni misurazione, ai soggetti è stato chiesto quanto fossero confortanti i tocchi.
Più pronunciate sono le esperienze di maltrattamento durante l'infanzia, più fortemente due regioni del cervello hanno reagito a rapidi tocchi. La corteccia somatosensoriale si trova nel cervello approssimativamente sopra l'orecchio e registra dove si verifica un tocco.
"Quest'area codifica le sensazioni tattili ed è coinvolta nella preparazione e nell'inizio del movimento del corpo, ad esempio, tirando via la gamba che è stata toccata", ha detto Maier.
La corteccia dell'insula posteriore è un'area profonda nel cervello dietro la tempia che è responsabile di tutte le percezioni del corpo come il tatto, la fame, la sete e il dolore.
"Nelle persone traumatizzate, l'attività in queste due aree in risposta a rapidi tocchi è notevolmente aumentata", ha detto Scheele.
D'altra parte, l'attivazione nell'ippocampo era molto più debole durante i tocchi lenti in quelli con una storia di abuso. L'ippocampo serve alla formazione della memoria e quindi immagazzina anche associazioni negative e positive di stimoli.
"Nello specifico, l'attività dell'ippocampo potrebbe riflettere quanto sia stato gratificante un tocco nell'esperimento", ha detto Maier. I partecipanti più traumatizzati potrebbero trovare un tocco lento e quindi più carico emotivamente meno piacevole.
I ricercatori hanno anche studiato la distanza sociale. Ai partecipanti è stato chiesto di avvicinarsi a una persona che non conoscevano e di fermarsi quando la distanza era percepita come piacevole. Era significativamente più grande nelle persone più gravemente traumatizzate, in media di dodici centimetri.
"I risultati mostrano che la percezione e l'elaborazione sensoriale delle persone con esperienze infantili traumatiche sono cambiate", ha detto Scheele, riassumendo i risultati. Toccare è meno confortante in chi ha una storia di trauma rispetto a chi non ha esperienza di maltrattamento.
Maier ha detto: "Questo risultato può anche aprire opportunità per nuove terapie: terapie integrative basate sul corpo in un ambiente sicuro potrebbero rendere possibile riqualificare questo processo di stimolo". Tuttavia, questo potenziale dovrebbe prima essere esaminato in modo più dettagliato in ulteriori studi.
Fonte: Università di Bonn
