I sogni ad occhi aperti perfetti possono ritorcersi contro

Per alcuni, le vacanze estive da sogno sono il prodotto di anni di pianificazione e anticipazione. Ora, un nuovo studio suggerisce che quando fantasticiamo su tali viaggi tendiamo a ignorare le possibilità negative, compromettendo il nostro processo decisionale su tutta la linea.

"Eravamo interessati agli effetti delle fantasie positive: cosa succede quando le persone immaginano una versione del futuro idealizzata, nel migliore dei casi, rispetto a quando immaginano una versione meno idealizzata", ha detto la ricercatrice Heather Kappes.

Lo studio di Kappes è pubblicato online nel Bollettino di personalità e psicologia sociale.

"Questo è uno dei primi documenti che esamina l'acquisizione selettiva di informazioni in questa fase iniziale, prima che le persone prendano seriamente in considerazione una possibilità".

Lo studio ha esaminato le potenziali conseguenze di uno scenario come questo: ti piacerebbe fare un viaggio in Australia quest'anno ma pensi che è molto improbabile che lo faccia: non hai più tempo per le vacanze, non puoi permettertelo, o preferiresti risparmiare per una macchina nuova.

Ma sogni ancora ad occhi aperti quanto sarebbe bello vedere l'Outback australiano e sdraiarti sulle spiagge di sabbia bianca, magari senza pensare al lungo viaggio in aereo lì o agli animali velenosi. Quei sogni ad occhi aperti, dice Kappes, hanno effetti potenti.

Per testare questi effetti, Kappes e il coautore Gabriele Oettingen, Ph.D., hanno chiesto alle persone di immaginare un futuro particolare su uno dei tre argomenti: indossare scarpe glamour con i tacchi alti, fare soldi in borsa o fare una vacanza.

Per indurre fantasie positive per ogni argomento, i partecipanti allo studio sono stati spinti a pensare a quanto sarebbe stato bello svolgere ogni attività.

Nella condizione di controllo, i partecipanti hanno anche immaginato di vivere il futuro, ma sono stati spinti a pensare anche agli aspetti negativi, con domande come "Sarebbe davvero così bello?"

In entrambe le condizioni, i partecipanti hanno annotato ciò che stavano pensando, affinché i ricercatori si assicurassero di essere coinvolti nelle immagini.

I ricercatori hanno quindi offerto ai partecipanti una scelta di diversi tipi di informazioni. Ad esempio, i partecipanti potrebbero navigare in un sito Web che descrive le conseguenze sulla salute positive e negative di indossare tacchi alti e i ricercatori hanno notato quanto tempo hanno trascorso leggendo sulle conseguenze positive rispetto a quelle negative.

Oppure, potevano scegliere quale delle cinque recensioni (fittizie) di tripadvisor.com volevano leggere, ei ricercatori hanno registrato se ne sceglievano una più pro-trip (cioè cinque stelle) o con-trip (cioè una stella).

Il team di Kappes ha scoperto che per ogni argomento, immaginare la versione idealizzata ha fatto sì che le persone preferissero conoscere i pro piuttosto che i contro dell'evento futuro. "Questi effetti si manifestano quando le persone non prendono seriamente in considerazione l'idea di perseguire un determinato futuro", afferma Kappes.

I ricercatori ritengono che la scoperta abbia importanti implicazioni.

"Quando le persone prendono seriamente in considerazione l'implementazione di una decisione come fare un viaggio, spesso si impegnano in attente deliberazioni sui pro contro i contro", ha detto Kappes.

“Il nostro lavoro suggerisce che prima di arrivare a questo punto, le fantasie positive potrebbero portare le persone ad acquisire informazioni distorte - per saperne di più sui pro piuttosto che sui contro. Pertanto, anche se le persone deliberano con molta attenzione sulle informazioni che hanno acquisito, potrebbero comunque prendere decisioni sbagliate ".

Le persone devono essere consapevoli di questi effetti per assicurarsi di acquisire informazioni equilibrate prima che sia il momento di prendere una decisione, dice.

I ricercatori ritengono inoltre che lo studio dimostri che le immagini mentali positive potrebbero non sempre portare a un risultato positivo.

"Sebbene ci siano dei vantaggi nell'immaginare un futuro positivo, ci sono anche degli svantaggi ed è importante riconoscerli per perseguire nel modo più efficace i nostri obiettivi".

Fonte: Society for Personality and Social Psychology