L'allenamento musicale migliora le funzioni cerebrali dei giovani
Una nuova ricerca fornisce prove concrete che i programmi di musica di comunità possono migliorare la funzione cerebrale nei bambini a rischio.
Lo studio della Northwestern University fornisce la prima prova diretta che un programma di musica di comunità per giovani a rischio ha un effetto biologico sul sistema nervoso in via di sviluppo dei bambini.
I ricercatori hanno scoperto che due anni di lezioni di musica hanno migliorato la precisione con cui il cervello dei bambini distingueva suoni del linguaggio simili, un processo neurale che è collegato al linguaggio e alle capacità di lettura.
Un anno di allenamento, tuttavia, non è stato associato a cambiamenti nel sistema nervoso.
"Questa ricerca dimostra che i programmi di musica della comunità possono letteralmente 'rimodellare' il cervello dei bambini in un modo che migliora l'elaborazione del suono, il che potrebbe portare a un migliore apprendimento e abilità linguistiche", ha detto l'autore principale dello studio Nina Kraus.
L'articolo è pubblicato nel Journal of Neuroscience.
I ricercatori affermano che lo studio è unico in quanto valuta i cambiamenti biologici in seguito alla partecipazione a un programma di educazione musicale esistente e di successo.
Kraus, direttrice del Laboratorio di neuroscienze uditive della Northwestern, e il suo team hanno collaborato con il progetto Harmony.
Per più di un decennio, Harmony Project ha fornito lezioni di musica gratuite a migliaia di bambini svantaggiati provenienti da zone di riduzione delle bande di Los Angeles. Hanno partecipato allo studio bambini di età compresa tra 6 e 9 anni.
Il team di ricerca si è recato a Los Angeles per valutarli mentre si iscrivevano ai programmi del progetto Harmony e tornava ogni estate per i due anni successivi per valutarli longitudinalmente.
“Abbiamo utilizzato una sonda neurale veloce ma potente che ci ha permesso di misurare l'elaborazione del parlato con una precisione senza precedenti.
Con esso, abbiamo scoperto che i cambiamenti cerebrali hanno seguito solo due anni di formazione musicale ", ha detto Kraus.
"Questi risultati testimoniano che è un errore pensare all'educazione musicale come a una soluzione rapida, ma che, se è una parte continua dell'educazione dei bambini, fare musica può avere un impatto profondo e permanente sull'ascolto e sull'apprendimento".
Ricerche provenienti da tutto il mondo hanno suggerito collegamenti tra formazione musicale, potenziamento della funzione cerebrale e potenziamento delle abilità linguistiche.
Questo è il primo studio, tuttavia, che utilizza l'assegnazione casuale per valutare i cambiamenti cerebrali in collaborazione con un programma musicale di comunità esistente e di successo che si rivolge a bambini svantaggiati.
La ricerca precedente si era concentrata su individui provenienti da famiglie benestanti che ricevevano lezioni private.
"Grazie a questa scoperta, la formazione musicale sostenuta è ora un metodo basato sull'evidenza per colmare il divario di rendimento tra i bambini poveri e i loro coetanei più avvantaggiati", ha detto Margaret Martin, fondatrice di Harmony Project.
Martin si è avvicinato a Kraus diversi anni fa, dopo aver osservato l'impatto positivo che la musica stava avendo sulle vite dei bambini di Harmony.
Dal 2008, il 93% degli anziani del Progetto Harmony è andato all'università nonostante i tassi di abbandono del 50% o più nei loro quartieri.
"Ora sappiamo che questo successo è radicato, almeno in parte, nei cambiamenti cerebrali unici impartiti facendo musica", ha aggiunto Martin.
"Biologicamente, sei quello che fai, e il tuo passato plasma il tuo presente", ha detto Kraus.
"Gli interventi comunitari hanno il potenziale per instillare benefici salienti nei bambini che possono prepararli per un migliore apprendimento dentro e fuori dalla classe".
Questi risultati forniscono un supporto biologico per l'implementazione su larga scala di questi programmi per promuovere la salute e lo sviluppo del cervello dei bambini.
Fonte: Northwestern University
