Molti militari cercano cure per la salute mentale altrove

Il personale militare sta facendo ampio uso di servizi di salute mentale esterni, suggerendo che i servizi di salute mentale offerti all'interno delle forze armate non soddisfano le esigenze dei membri del servizio in servizio attivo, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Medicina militare.

Nel complesso, le ragioni più comuni fornite dai membri del servizio per cercare assistenza esterna sono state le seguenti:

• servizi insufficienti e non rispondenti (93 per cento);
• paura di rappresaglie per la ricerca di servizi (56%);
• sfiducia nel comando (48 per cento);
• disturbi di salute mentale preesistenti (22%);
• traumi sessuali militari (22%) e;
• costo come barriera alla ricezione dell'assistenza sanitaria (19 per cento).

Il senso di colpa per aver ucciso o ferito altri erano esperienze comuni.

"Le guerre attuali hanno portato a una devastante epidemia di salute pubblica di suicidio e problemi di salute mentale tra veterani e GI in servizio attivo", ha detto il coordinatore dello studio, il dottor Howard Waitzkin, illustre professore emerito presso l'Università del New Mexico.

Per lo studio, i ricercatori dell'Università del New Mexico, Albuquerque, nonché in Texas, Oregon e Massachusetts, hanno raccolto dati quantitativi e qualitativi per 233 clienti tra il 2013 e il 2016.

I professionisti che lavorano come volontari nel Civilian Medical Resources Network hanno ricevuto segnalazioni di membri del servizio in servizio attivo dalla GI Rights Hotline, composta da membri di organizzazioni religiose e pacifiste. I clienti militari erano dislocati negli Stati Uniti e anche in Afghanistan, Corea del Sud e Germania.

Questi membri militari hanno mostrato tassi molto alti di disturbi psichiatrici. Quasi la metà (48 per cento) ha riferito pensieri suicidi; Il 72% dei clienti ha soddisfatto i criteri per la depressione maggiore, il 62% del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), il 20% del disturbo d'ansia generalizzato (GAD), il 25% del disturbo di panico e il 27% del disturbo da uso di alcol. Inoltre, il 38% dei clienti ha riferito di sfiducia nel fatto che il proprio comando avrebbe soddisfatto i propri bisogni e il 24% ha fornito una storia di cure mentali pre-militari.

Molti clienti hanno riferito una storia di traumi pre-militari (46%) e militari (73%). Di quelli con traumi militari, il 52% ha fornito resoconti di traumi legati al combattimento, mentre il 59% ha riferito di traumi non legati al combattimento, ad esempio aggressioni fisiche o sessuali.

Negli ultimi anni circa l'80% dei rinvii al Civilian Medical Resources Network ha riguardato problemi di salute mentale e il 20% problemi di salute fisica, con una sovrapposizione di problemi mentali e fisici in circa il 10% dei casi.

La maggior parte dei clienti era di sesso maschile (82%) e di età compresa tra 18 e 26 anni (58%). Il 62% si è identificato come bianco, il 16% nero, il 15% ispanico, il 2% nativo americano e il 4% asiatico / isolano del Pacifico. La maggior parte dei clienti era nell'esercito (64%), era di rango inferiore (82%) e aveva completato la scuola superiore o qualche college (78%).

Il servizio militare comporta alti tassi di suicidio, recentemente in media 20 al giorno tra i veterani e oltre uno al giorno tra il personale militare in servizio attivo. Durante le recenti guerre in Iraq, Afghanistan e altrove, più personale in servizio attivo è morto per suicidio che per combattimento.

L'articolo osservava che i professionisti della salute militare e della salute mentale devono bilanciare gli obblighi sia verso i pazienti che verso il comando militare e sostiene che i problemi etici di fiducia e riservatezza sono diventati barriere all'assistenza. Altre barriere includono lo stigma, un impatto negativo della ricerca di cure sulla propria carriera, la convinzione che l'assistenza non sarebbe efficace e la mancanza di servizi appropriati.

"Le forze armate dovrebbero incoraggiare e sostenere l'uso da parte delle IG di servizi del settore civile che non comportino i conflitti etici inerenti alla medicina militare e alla cura della salute mentale", ha detto Waitzkin. "Tali servizi civili dovrebbero essere basati in organizzazioni senza scopo di lucro che non beneficiano finanziariamente limitando i loro servizi".

Fonte: Oxford University Press