Le onde sonore aumentano il sonno profondo e la memoria negli anziani
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, una delicata stimolazione sonora, come lo sbalzo di una cascata, sincronizzata al ritmo delle onde cerebrali può migliorare significativamente il sonno profondo e la memoria negli anziani. Frontiere nelle neuroscienze umane.
Il sonno profondo è essenziale per il consolidamento della memoria. A partire dalla mezza età, tuttavia, per molte persone diventa più difficile ottenere un sonno profondo, un problema che gli scienziati ritengono contribuisca alla perdita di memoria durante l'invecchiamento.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che la simulazione acustica eseguita durante il sonno profondo può aiutare a migliorare il consolidamento della memoria nei giovani. Ma finora, questo approccio non era stato testato negli anziani. Quindi, per il nuovo studio, i ricercatori si sono concentrati su individui più anziani, che hanno molto di più da guadagnare dal punto di vista della memoria da un sonno profondo migliorato.
Durante il sonno profondo, ogni onda o oscillazione cerebrale rallenta fino a circa una al secondo rispetto alle 10 oscillazioni al secondo durante la veglia. Giovanni Santostasi, un coautore dello studio, ha sviluppato un algoritmo che emette il suono durante la porzione ascendente delle oscillazioni delle onde lente. Questo approccio è stato in grado di leggere le onde cerebrali di un individuo in tempo reale e bloccare la delicata stimolazione sonora durante un preciso momento di comunicazione neuronale durante il sonno profondo, un momento che varia per ogni persona.
Dopo la stimolazione sonora, le onde lente dei partecipanti più anziani sono aumentate durante il sonno. I risultati rivelano che questo processo ha migliorato significativamente il sonno profondo nei partecipanti e ha aumentato i loro punteggi in un test della memoria.
"Questo è un approccio non farmacologico innovativo, semplice e sicuro che può aiutare a migliorare la salute del cervello", ha detto l'autore senior Dr. Phyllis Zee, professore di neurologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine e specialista del sonno della Northwestern Medicine. "Questo è un potenziale strumento per migliorare la memoria nelle popolazioni più anziane e attenuare il normale declino della memoria correlato all'età".
Per lo studio, 13 partecipanti (di età pari o superiore a 60 anni) sono stati reclutati dal Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease Center a Northwestern. Ogni partecipante ha ricevuto una notte di stimolazione acustica e una notte di stimolazione fittizia. La sessione di stimolazione fittizia era identica a quella acustica, ma il rumore veniva spento durante il sonno. Sia per le sessioni di simulazione che per la stimolazione acustica, le persone hanno effettuato un test della memoria la sera e di nuovo la mattina successiva.
La mattina dopo la stimolazione fittizia, la capacità di richiamo è migliorata di alcuni punti percentuali. Tuttavia, dopo la stimolazione del rumore, il miglioramento medio è stato tre volte maggiore. Il grado di miglioramento del sonno a onde lente era legato al grado di miglioramento della memoria, suggerendo che il sonno a onde lente rimane essenziale per la memoria, anche in età avanzata.
Sebbene i ricercatori non abbiano ancora studiato l'effetto di ripetute notti di stimolazione, questo approccio sano potrebbe essere un intervento praticabile per l'uso a lungo termine in casa, ha detto Zee.
Sono necessari studi più ampi per confermare l'efficacia di questo metodo e quindi "l'idea è di essere in grado di offrire questo per le persone da utilizzare a casa", ha detto il primo autore Nelly Papalambros, un dottorato di ricerca. studente in neuroscienze che lavora nel laboratorio di Zee. "Vogliamo passare a studi a lungo termine a casa".
Fonte: Northwestern University
