Anomalie cerebrali strutturali legate alla schizofrenia

Uno studio internazionale collaborativo ha scoperto che le persone con diagnosi di schizofrenia hanno spesso regioni del cervello più piccole rispetto alle persone senza malattia mentale.

La scoperta fornisce un indizio su come la condizione può svilupparsi e rispondere al trattamento.

Nello studio, scienziati in più di una dozzina di località negli Stati Uniti e in Europa hanno analizzato le scansioni MRI del cervello di 2.028 pazienti schizofrenici e 2.540 controlli sani.

I risultati, che gli esperti ritengono aiuteranno a migliorare la comprensione del disturbo mentale, appaiono sulla rivista Psichiatria molecolare.

Il lavoro è stato il prodotto del progetto ENIGMA (Enhancing Neuroimaging Genetics through Meta-Analysis), dal gruppo di lavoro sulla schizofrenia. Il gruppo è co-presieduto dalla dott.ssa Jessica Turner, professore associato di psicologia e neuroscienze alla Georgia State University, e dal dottor Theo van Erp, assistente professore di ricerca in psichiatria presso l'Università della California, Irvine.

"Questa è la più grande meta-analisi strutturale del cervello fino ad oggi nella schizofrenia, e in particolare, non è una meta-analisi estratta solo dalla letteratura", ha detto Turner.

“Gli investigatori hanno scavato nei cassetti della loro scrivania, compresi i dati non pubblicati per partecipare a queste analisi. Tutti hanno eseguito le stesse analisi utilizzando gli stessi modelli statistici e abbiamo combinato i risultati. Abbiamo quindi identificato le regioni del cervello che differenziano i pazienti dai controlli e li abbiamo classificati in base alle dimensioni degli effetti ".

Il team ha scoperto che gli individui con schizofrenia hanno un volume più piccolo nell'ippocampo, nell'amigdala, nel talamo, nel nucleo accumbens e nello spazio intracranico rispetto ai controlli e volumi più grandi del pallido e del ventricolo.

Lo studio dimostra che l'analisi collaborativa dei dati può essere utilizzata per fenotipi e disturbi cerebrali. Questo approccio incoraggia gli sforzi di analisi e condivisione dei dati per una maggiore comprensione della grave malattia mentale.

Le collaborazioni di ENIGMA includono gruppi di lavoro per altri disturbi come disturbo bipolare, deficit di attenzione, depressione maggiore, autismo e dipendenze, che stanno tutti facendo le stesse analisi.

I ricercatori affermano che il passo successivo è confrontare gli effetti tra i disturbi, identificare quale regione del cervello è più colpita in quale disturbo e determinare gli effetti dell'età, dei farmaci, dell'ambiente e dei profili dei sintomi tra questi disturbi.

"C'è una maggiore possibilità, non solo a causa degli enormi set di dati, ma anche a causa del potere del cervello collaborativo applicato qui da tutto il mondo, che troveremo qualcosa di reale e affidabile che cambierà il modo in cui pensiamo a questi disturbi e cosa possiamo fare su di loro ", ha detto Turner.

Fonte: Georgia State University / EurekAlert