Anche le persone con gravi malattie mentali possono perdere peso
Secondo i ricercatori, oltre l'80% delle persone con gravi malattie mentali è in sovrappeso o obeso, il che contribuisce a farle morire a un tasso tre volte superiore a quello della popolazione complessiva. Le principali cause di morte sono le stesse del resto della popolazione: malattie cardiovascolari, diabete e cancro.
Sebbene i farmaci antipsicotici possano aumentare l'appetito e causare aumento di peso in questi pazienti, non è l'unico colpevole.
Come la popolazione generale, anche lo stile di vita sedentario e la cattiva alimentazione giocano un ruolo importante. Modifiche dello stile di vita come la dieta e l'esercizio fisico dovrebbero funzionare per questi pazienti, ma spesso vengono esclusi dagli studi sulla perdita di peso.
"Le persone con gravi malattie mentali sono comunemente escluse dagli studi per aiutarle ad aiutare se stesse per il loro peso", ha detto Gail L. Daumit, M.D., della Johns Hopkins University e autore principale dello studio.
"Abbiamo cercato di dissipare la percezione che i programmi sullo stile di vita non funzionino in questa popolazione. C'è questo bisogno davvero importante di trovare modi per aiutare questa popolazione a essere più sana e perdere peso. Abbiamo portato loro un programma dimagrante, su misura per le esigenze delle persone con gravi malattie mentali. E abbiamo avuto successo. "
Il ricercatore ha osservato che molte persone con gravi malattie mentali non possono permettersi o non possono accedere a programmi di attività fisica come i centri benessere. Alcuni soffrono anche di fobia sociale o hanno scarse interazioni sociali e hanno semplicemente paura di allenarsi in un'area pubblica, ha detto.
Il gruppo di Daumit ha tentato di risolvere questi problemi portando le palestre e i nutrizionisti nei luoghi che la maggior parte di questi pazienti frequenta: programmi ambulatoriali di riabilitazione psichiatrica.
Con il nome dello studio ACHIEVE (Achieving Healthy Lifestyles in Psychiatric Rehabilitation), i ricercatori hanno reclutato 291 pazienti in sovrappeso o obesi con gravi malattie mentali. Circa la metà, 144, sono stati inseriti in modo casuale in un gruppo di intervento, mentre 147 costituivano il gruppo di controllo. L'intervento si è svolto presso 10 strutture diurne di riabilitazione psichiatrica ambulatoriale dell'area di Baltimora che già offrono formazione professionale e di competenze, gestione dei casi e altri servizi per le persone con malattie mentali non abbastanza bene da lavorare a tempo pieno.
Mentre il gruppo di controllo riceveva le solite cure, che includevano informazioni sull'alimentazione e sull'attività fisica, il gruppo di intervento riceveva sei mesi di intervento intensivo consistenti in lezioni di esercizi tre volte a settimana, insieme a lezioni di perdita di peso individuali o di gruppo una volta alla settimana.
Entrambi i gruppi sono stati seguiti per un ulteriore anno, durante il quale le classi di perdita di peso del gruppo di intervento si sono ridotte ma le classi di esercizio sono rimaste costanti.
Al punto di 18 mesi, il gruppo di intervento ha perso, in media, sette libbre in più rispetto al gruppo di controllo.
Quasi il 38% del gruppo di intervento ha perso il 5% o più del proprio peso iniziale, rispetto al 23% del gruppo di controllo.
Più del 18% di quelli nel gruppo di intervento ha perso più del 10% del loro peso corporeo dopo 18 mesi, rispetto al 7% nel gruppo di controllo.
I partecipanti hanno anche perso più peso man mano che l'intervento andava avanti. Ciò suggerisce che ci è voluto un po 'per apportare cambiamenti comportamentali, ma una volta che queste modifiche hanno preso piede, i cambiamenti hanno prodotto risultati positivi, ha detto Daumit.
Delle persone nello studio, il 50% aveva la schizofrenia, il 22% aveva un disturbo bipolare e il 12% una depressione maggiore.
In media, ogni partecipante assumeva tre farmaci psicotropi, di cui metà al litio o stabilizzatori dell'umore, tutti noti per causare aumento di peso. Ma non importa cosa facessero, hanno perso peso, ha detto.
"Stiamo dimostrando che gli interventi comportamentali funzionano indipendentemente da ciò che stanno assumendo", ha detto Daumit.
Daumit pensa che il programma dimagrante potrebbe essere adottato da altre strutture di riabilitazione psichiatrica.
"Questa popolazione è spesso stigmatizzata", ha detto. "I risultati di questo studio dovrebbero aiutare le persone a pensare in modo diverso alle persone con gravi malattie mentali. I nostri risultati forniscono una chiara evidenza che questa popolazione può apportare cambiamenti salutari allo stile di vita e ottenere la perdita di peso ".
Lo studio è stato pubblicato nel New England Journal of Medicine.
Fonte: National Institutes of Health / National Institute of Mental Health e John Hopkins Medicine
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