Divario nella cura della salute mentale per adolescenti suicidi
Un nuovo studio mostra le pericolose implicazioni di questa separazione poiché i ricercatori hanno scoperto che è improbabile che gli adolescenti suicidi ottengano le cure di cui hanno bisogno.
Gli esperti sperano che la scoperta porti a uno screening più proattivo da parte degli specialisti dell'assistenza primaria e a una migliore identificazione della depressione giovanile. I ricercatori ritengono che l'assistenza potrebbe quindi essere fornita dal medico di base e / o l'individuo potrebbe essere indirizzato a uno specialista della salute mentale.
Il team di ricercatori del Seattle Children’s Research Institute, dell'Università di Washington (UW) e del Group Health Research Institute hanno pubblicato il loro studio sulla rivista Pediatria accademica.
Gli investigatori hanno scoperto che solo il 13% degli adolescenti con pensieri suicidari ha ricevuto visite di salute mentale attraverso la propria rete di assistenza sanitaria e solo il 16% ha ricevuto servizi nell'anno successivo, nonostante fosse idoneo e avesse accesso all'assistenza di salute mentale senza un rinvio e con relativamente piccoli co-paga.
L'assistenza sanitaria mentale è stata insufficiente anche quando si tiene conto delle cure che gli adolescenti possono ricevere dal proprio medico di base, poiché solo il 26% degli adolescenti con idee suicide nello studio ha ricevuto servizi l'anno precedente (inclusi antidepressivi e cure ricevute attraverso una fonte esterna).
“Il suicidio adolescenziale è un problema molto reale oggi negli Stati Uniti. Fino ad ora, sapevamo molto poco di quanto o quanto poco gli adolescenti con tendenze suicide utilizzino i servizi sanitari. Abbiamo trovato particolarmente sorprendente osservare tassi così bassi di utilizzo dei servizi sanitari tra la maggior parte degli adolescenti nel nostro studio ", ha detto l'autore principale Carolyn A. McCarty, Ph.D.
Purtroppo, il suicidio è la terza causa di morte per le persone di età compresa tra 15 e 24 anni e la quarta causa di morte per i bambini di età compresa tra 10 e 14.
Identificare gli adolescenti che hanno pensieri suicidi (ideazione suicidaria) è fondamentale per prevenire il suicidio. Mentre molti esperti considerano i pensieri suicidi normativi durante l'adolescenza, questo studio conferma che gli adolescenti con ideazione suicidaria sperimentano una disabilità più funzionale come difficoltà interpersonali, problemi scolastici e problemi di salute mentale.
I ricercatori di questo studio hanno scoperto che queste menomazioni persistevano per un periodo di follow-up di sei mesi. Queste difficoltà possono, a loro volta, intensificare la necessità di cure per la salute mentale.
Nello studio, McCarty e co-investigatori hanno esaminato l'uso dei servizi sanitari tra gli adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni che erano pazienti della Group Health Cooperative. Sono stati studiati un totale di 198 adolescenti, inclusi 99 adolescenti che hanno indicato di aver avuto pensieri suicidi e 99 adolescenti di controllo, abbinati per età e sesso.
I dati amministrativi di due anni sono stati raccolti dalle cartelle cliniche, oltre alle interviste condotte con gli adolescenti e i loro genitori.
L'utilizzo dei servizi di salute mentale era basso sia nel gruppo di controllo che in quelli con pensieri suicidi. Sebbene l'86% dei giovani con ideazione suicidaria avesse visto un medico, solo il 13% ha avuto una visita specialistica di salute mentale e solo il 7% ha ricevuto farmaci antidepressivi.
Solo il 10 per cento di coloro che non hanno ideazione suicidaria avevano ricevuto visite di salute mentale all'interno del sistema Group Health Cooperative nell'anno precedente.
Tuttavia, gli intervistati con ideazione suicidaria avevano una depressione significativamente più grave, una maggiore prevalenza di diagnosi una tantum di depressione o ansia e punteggi più alti di malattia cronica pediatrica.
Quando tutte le domande sui servizi di salute mentale sono state combinate, il 26% degli adolescenti con ideazione di suicidio ha ricevuto servizi l'anno precedente e il 16% ha ricevuto servizi l'anno successivo. Questi risultati hanno confermato studi precedenti che esaminavano i servizi di salute mentale auto-segnalati tra gli adolescenti.
"Sappiamo che chiedere agli adolescenti idee suicide non peggiora i loro problemi", ha detto McCarty. "È assolutamente fondamentale per un adolescente che ha pensieri di autolesionismo o depressione significativa essere in grado di dirlo a un adulto disponibile e affidabile.
"Questi risultati sottolineano la necessità per i medici di essere consapevoli del potenziale di suicidio nell'adolescenza", ha aggiunto.
I medici di base e gli operatori sanitari dovrebbero valutare specificamente l'ideazione suicidaria nel contesto dello screening della depressione per gli adolescenti, ha detto McCarty. Sono disponibili strumenti di screening efficaci, così come trattamenti efficaci per la depressione.
Fonte: Seattle Children’s
