La salute orale può mettere a rischio la salute mentale dei cinesi-americani più anziani

Due nuovi studi esaminano l'impatto di una cattiva salute orale sul benessere psicologico e sulla salute generale dei cinesi-americani più anziani. Gli studi hanno esaminato la relazione tra cattiva salute orale e declino cognitivo e gli effetti dello stress percepito e del supporto sociale.

Tradizionalmente, una cattiva salute orale è associata a una diminuzione della qualità della vita, depressione, ipertensione e declino cognitivo.

Gli studi Rutgers, co-autori di Darina Petrovsky, Bei Wu e Weiyu Mao, hanno valutato la salute di oltre 2.700 cino-americani di età pari o superiore a 60 anni. I ricercatori hanno scoperto che quasi il 50% dei partecipanti allo studio ha riferito di aver manifestato sintomi ai denti e il 25,5% ha riferito di secchezza delle fauci.

Nel primo studio, coloro che hanno riportato sintomi ai denti hanno sperimentato un calo cognitivo e della memoria episodica, spesso precursori della demenza. Nel secondo studio, i ricercatori hanno scoperto che lo stress aumenta i sintomi della secchezza delle fauci, portando a un peggioramento della salute orale generale.

"Le minoranze razziali ed etniche sono particolarmente vulnerabili alle conseguenze negative di una cattiva salute orale", ha affermato XinQi Dong, M.D., direttore dell'Istituto per la salute, la politica sanitaria e la ricerca sull'invecchiamento della Rutgers University.

“Le minoranze hanno meno accesso alle cure odontoiatriche preventive che è ulteriormente aggravato dalle barriere linguistiche e dal basso status socioeconomico. I cinesi-americani più anziani sono particolarmente a rischio di manifestare sintomi di salute orale a causa della mancanza di assicurazione dentale o della mancata visita regolare di una clinica dentale ".

Secondo Dong, i crescenti oneri per le malattie della salute orale tra gli immigrati cinesi più anziani indicano la necessità di indagini sui fattori psicosociali a causa dell'attuale enfasi sulle malattie fisiche e sui comportamenti di salute nella salute orale.

"Devono essere compiuti sforzi per aumentare il supporto sociale per alleviare lo stress e i conseguenti problemi di secchezza delle fauci riportati dai partecipanti allo studio", ha continuato Dong. "Questi sforzi possono aiutare a preservare la salute e il benessere degli anziani e limitare il declino cognitivo".

Risultati chiave:

• Il 47,8% dei cinesi-americani più anziani ha riferito di avere sintomi ai denti; i partecipanti che hanno riportato sintomi di denti al basale hanno sperimentato la loro cognizione globale e il declino della memoria episodica
• Il 18,9% dei cinesi-americani più anziani ha riportato sintomi gengivali.
• Il 15,6% dei cinesi-americani più anziani ha riportato sintomi di denti e gengive.
• Il 25,5% dei cinesi-americani più anziani ha riferito di secchezza delle fauci.
• Una maggiore percezione dello stress è stata associata a maggiori probabilità di secchezza delle fauci.

"Questi studi dimostrano l'importanza di esaminare i risultati della salute orale degli immigrati più tardi nella vita per comprendere il tipo specifico di risultati di diversi gruppi culturali", ha detto Dong.

"Gli studi servono inoltre come un invito all'azione per i responsabili politici per sviluppare programmi volti a migliorare i servizi di prevenzione della salute orale e di cura dentale in questa popolazione ad alto rischio".

La prima autrice Darina Petrovsky, Ph.D., ha aggiunto: "L'esame delle attuali pratiche di salute orale tra i cinesi-americani più anziani è fondamentale per lo sviluppo di interventi su misura per la cultura per promuovere la salute orale e, in ultima analisi, mitigare il declino cognitivo".

“La cattiva salute orale è una delle principali preoccupazioni dei cinesi-americani più anziani. Nel nostro studio, il tasso di prevalenza della bocca secca è seguito da diabete e malattie cardiache. I nostri risultati dimostrano l'importanza di studiare il legame tra stress e secchezza delle fauci in questa popolazione vulnerabile ". ha detto l'autore Weiyu Mao, Ph.D., professore assistente, Università del Nevada, Reno.

“Il sostegno di familiari e amici potrebbe essere protettivo contro i sintomi della bocca secca in relazione allo stress; tuttavia, il potenziale sovraccarico di tale supporto potrebbe essere dannoso per i risultati di salute orale tra i cinesi-americani più anziani ", ha continuato Mao.

"Le strategie di intervento devono espandersi oltre i fattori di rischio comuni, come le condizioni di salute e i comportamenti di salute, e tenere conto dei determinanti psicosociali, inclusi lo stress e il supporto sociale, per promuovere meglio la salute orale e ridurre le disparità di salute orale in questa popolazione".

Fonte: Rutger University / EurekAlert