L'incertezza della diagnosi aumenta lo stress
In effetti, la sensazione di ansiosa incertezza può essere più stressante che sapere di avere una grave malattia.
"Non conoscere la propria diagnosi è un fattore di stress molto grave", ha detto l'autore principale dello studio, Elvira V. Lang, M.D., professore associato di radiologia presso la Harvard Medical School.
"Può essere grave quanto sapere di avere una malattia maligna o di dover sottoporsi a un trattamento potenzialmente rischioso".
Lang e la sua collega, Nicole Flory, Ph.D., hanno studiato i livelli di stress di 214 donne programmate per sottoporsi a diverse procedure diagnostiche e terapeutiche.
Immediatamente prima delle procedure, ciascuna delle donne ha completato quattro test standardizzati che misurano i livelli di stress e ansia: lo State Trait Anxiety Inventory (STAI), Impact of Events Scale (IES), Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D) e Perceived Scala di stress (PSS).
Delle 214 donne, 112 erano in attesa di biopsia mammaria, una procedura diagnostica per indagare su un nodulo sospetto al seno; 42 erano in attesa di chemioembolizzazione epatica, un trattamento per il cancro al fegato; e 60 erano in attesa di embolizzazione del fibroma uterino, un trattamento per il mioma uterino o per i fibromi benigni.
I pazienti sottoposti a biopsia mammaria hanno riportato livelli di ansia significativamente più elevati, con un punteggio STAI medio di 48, rispetto ai pazienti chemoembolizzati, che avevano un punteggio STAI medio di 26, e ai pazienti con embolizzazione fibrosa, con un punteggio STAI medio di 24.
I punteggi IES non erano significativamente differenti, ma erano più alti tra i pazienti sottoposti a biopsia mammaria (punteggio medio 26) rispetto agli altri gruppi di pazienti (punteggio medio 23).
I punteggi medi CES-D erano 15 per i pazienti sottoposti a biopsia mammaria, 14 per i pazienti chemoembolizzati e 12 per i pazienti con embolizzazione fibrosa. Le valutazioni di PSS erano anche più alte tra i pazienti sottoposti a biopsia mammaria (punteggio medio 18), rispetto ai pazienti con embolizzazione fibrosa (16) e ai pazienti chemoembolizzati (15).
"Questi risultati guidano davvero il punto a casa che l'angoscia di non conoscere la tua diagnosi è grave", ha detto Lang.
"Riteniamo che gli operatori sanitari e i pazienti non ne siano pienamente consapevoli e potrebbero minimizzare il costo emotivo di avere un esame diagnostico".
Secondo Lang, è possibile adottare semplici passaggi per alleviare lo stress del paziente prima di una procedura.
"La formazione del team medico su come parlare con i pazienti fa un'enorme differenza", ha detto. "Questo può diffondere immediatamente la tensione e può aiutare i pazienti a plasmare le aspettative in modo più utile".
Fonte: Radiological Society of North America
