Stabilità emotiva, felicità aumenta con l'età
Molte persone si preoccupano dei problemi fisici che derivano dall'invecchiamento, eppure c'è un meraviglioso vantaggio che può superare gli aspetti negativi. Secondo un nuovo studio di Stanford, il senso di felicità e l'equilibrio emotivo di una persona sembrano aumentare con l'età.
"Con l'avanzare dell'età, le persone sono più equilibrate emotivamente e meglio in grado di risolvere problemi altamente emotivi", ha detto l'autore principale Laura Carstensen, professore di psicologia e direttore dello Stanford Center on Longevity.
“Potremmo vedere un gruppo più ampio di persone che possono andare d'accordo con un numero maggiore di persone. Si preoccupano di più e sono più compassionevoli nei confronti dei problemi, e questo può portare a un mondo più stabile ", ha detto.
Per 12 anni, Carstensen e il suo team hanno seguito circa 180 americani di età compresa tra i 18 ei 94 anni. Durante questo periodo (tra il 1993 e il 2005), alcuni volontari sono morti e altri sono usciti da determinati gruppi di età, quindi sono stati aggiunti altri partecipanti.
Studi precedenti hanno stabilito un legame tra invecchiamento e felicità, ma questa ricerca è il primo sforzo a lungo termine per monitorare come lo stesso gruppo di persone è cambiato nel corso degli anni.
Lo studio ha cercato di rispondere alle domande più spesso poste dagli scienziati sociali: gli anziani di oggi che rivendicano la felicità fanno semplicemente parte di un'era socioeconomica che li ha predisposti a una mentalità felice? Oppure le persone, che siano nate in tempi buoni o cattivi, hanno dentro di sé l'apice della loro vecchiaia con un sorriso?
Pertanto, per una settimana ogni cinque anni, i partecipanti hanno tenuto i cercapersone e gli è stato chiesto di rispondere immediatamente a una serie di domande ogni volta che i dispositivi li hanno avvisati. I test sporadici avevano lo scopo di valutare quanto fossero felici, comodi e soddisfatti in un dato momento.
"I nostri risultati suggeriscono che non importa quando sei nato", ha detto Carstensen. "In generale, le persone diventano più felici man mano che invecchiano."
Con il passare del tempo, i partecipanti più anziani hanno riportato meno emozioni negative e anche più positive rispetto ai loro anni più giovani. È interessante notare che erano anche inclini a segnalare un mix di emozioni positive e negative più spesso rispetto ai soggetti più giovani.
"Man mano che le persone invecchiano, sono più consapevoli della mortalità", ha detto Carstensen. “Quindi, quando vedono o sperimentano momenti di cose meravigliose, ciò spesso viene fornito con la consapevolezza che la vita è fragile e finirà. Ma è una buona cosa. È un segnale di forte salute emotiva ed equilibrio. "
La stessa Carstensen afferma di essere più felice ora a 56 anni rispetto a qualche decennio fa. Crede che questa differenza possa essere attribuita alla "selettività socio-emotiva" - la sua teoria secondo cui le persone investono in ciò che è più importante per loro quando quel tempo è breve.
Le persone che hanno vissuto a lungo in genere hanno fatto pace con i successi e i fallimenti della vita, mentre i giovani sperimentano più frustrazione, stress e delusione per cose come i punteggi dei test, gli obiettivi di carriera e la ricerca del vero amore.
"Tutto questo suggerisce che, poiché la nostra società sta invecchiando, avremo una maggiore risorsa", ha detto Carstensen. "Se le persone diventano più equilibrate con l'avanzare dell'età, le società più vecchie potrebbero essere società più sagge e gentili".
Allora perché abbiamo ancora vecchi scontrosi?
"La maggior parte dei vecchi scontrosi là fuori sono giovani scontrosi che sono diventati vecchi", ha detto Carstensen.
"L'invecchiamento non trasformerà uno scontroso in qualcuno che è spensierato. Ma la maggior parte delle persone si sentirà gradualmente meglio con l'avanzare dell'età. "
Questo studio può essere trovato nella rivistaPsicologia e invecchiamento.
Fonte: Stanford University
