Il paradosso della definizione degli obiettivi
Questi individui si sono concentrati esclusivamente sull'evitare risultati negativi, piuttosto che sul raggiungimento di risultati positivi.
Paradossalmente, non solo hanno perso il raggiungimento di risultati positivi - comprensibili, date le circostanze - ma hanno creato quasi esattamente i risultati negativi che temevano.
Recentemente, un'artista di nome Lulu mi ha ammesso di non aver avuto successo con gli appuntamenti e le storie d'amore. Non è mai stata sposata e ha, a 42 anni, una storia di relazioni molto insoddisfacenti. Ha condiviso che il suo obiettivo è stato "evitare il divorzio, invece di sposarsi".
Il risultato è che è finita da sola.
Giselle, un'altra donna con cui lavoro, mi ha detto che il suo obiettivo è sempre stato quello di evitare di essere criticata per non aver fatto qualcosa di perfetto al primo tentativo. Il fatto di evitare questo potenziale esito negativo l'ha effettivamente paralizzata nella maggior parte delle aree della sua vita. Giselle è così ossessionata dall'evitare l'imperfezione che non fa nulla a meno che non sia sicura di poterlo fare perfettamente sin dall'inizio.
Il risultato è che non tenta praticamente nulla e vive in una terribile povertà e solitudine.
Nadia è una cantante jazz che non è riuscita a completare il suo primo CD. Mi ha confessato di recente che il suo obiettivo era "non fare confusione". Naturalmente, la sua preoccupazione di non fallire è stata controproducente, poiché è diventata sempre più ansiosa, distratta e disorganizzata. Nella sua angoscia, Nadia ha commesso diversi errori gravi, come la perdita di note di registrazione essenziali. Questo ha solo rafforzato la sua convinzione che deve sforzarsi ancora di più di "non fare confusione".
Il quarto e più tragico caso di questo modo arretrato di fissare gli obiettivi è Ellen, una giovane imprenditrice brillante e di talento. Sfortunatamente, il suo scopo nel lavoro è stato quello di evitare di ottenere prestazioni scadenti e di farsi licenziare. Negli ultimi due lavori, è diventata così ansiosa per la probabilità di fallire che era costantemente agitata e distratta.
L'ansia di Ellen ha trasformato una persona altrimenti competente in qualcuno incapace di svolgere i compiti più elementari, e ha finito per essere licenziata da entrambi i lavori. Ora che è disoccupata da quasi tre anni, è convinta di essere davvero destinata a fallire.
La definizione di obiettivi negativi non è così rara. Molte persone credono che sia una buona idea fare ogni tentativo per evitare un risultato negativo. Quello che non vedono è che più si concentrano sul negativo, più rendono inevitabile un tale risultato, come illustrano gli esempi precedenti.
A parte il paradosso di creare esattamente ciò che si teme, porre troppa attenzione nell'evitare il negativo devia il tempo e le energie che si potrebbero investire per creare un risultato positivo.
L'unico modo per prevenire i suddetti tipi di esiti negativi è, paradossalmente, lasciar andare l'obiettivo di evitare esiti negativi. Invece, concentrati sul fare del tuo meglio senza essere eccessivamente attaccato ai risultati. Chiunque abbia mai provato a stabilire obiettivi positivi sa che non vi è alcuna garanzia che il successo seguirà. Non concentrandosi sul negativo, però, almeno il fallimento non sarà inevitabile.
