Una nuova tecnica di stimolazione cerebrale può fornire un rapido sollievo dalla depressione
I trattamenti di stimolazione cerebrale sono spesso usati per curare la depressione.
Tuttavia, i protocolli di terapia elettroconvulsiva (ECT) e stimolazione magnetica transcranica (TMS), spesso hanno un inizio ritardato, simile ai farmaci depressivi.
Ad esempio, un paziente può ricevere diverse settimane di trattamenti ECT regolari prima di ottenere una risposta completa.
Di conseguenza, i ricercatori stanno cercando un trattamento antidepressivo che agisca per migliorare rapidamente l'umore.
La stimolazione magnetica a basso campo (LFMS) è uno di questi nuovi potenziali trattamenti con rapidi effetti di miglioramento dell'umore, affermano i ricercatori della Harvard Medical School e del Weill Cornell Medical College.
“La LFMS è diversa da qualsiasi trattamento attuale. Utilizza campi magnetici che sono una frazione della forza ma a una frequenza più elevata rispetto ai campi elettromagnetici utilizzati in TMS ed ECT ", ha spiegato il primo autore, il Dr. Michael Rohan.
Le potenziali proprietà antidepressive di LFMS sono state scoperte per caso, mentre i ricercatori stavano conducendo uno studio di imaging su volontari sani.
Ciò ha portato Rohan ei suoi colleghi a condurre uno studio preliminare in cui hanno identificato i parametri di imaging che sembravano causare l'effetto antidepressivo.
Hanno quindi progettato e costruito un dispositivo LFMS portatile, che fornisce al cervello una forma d'onda di campo elettromagnetico ad alta frequenza e bassa intensità.
Il passo successivo è stato quello di testare il dispositivo su pazienti depressi, i cui risultati sono pubblicati nell'attuale numero di Psichiatria biologica.
Un totale di 63 pazienti attualmente depressi, con diagnosi di disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare, hanno partecipato allo studio e sono stati randomizzati a ricevere un singolo trattamento di 20 minuti di LFMS reale o LFMS fittizio, dove il dispositivo era acceso ma i campi elettromagnetici erano inattivo.
Poiché né i pazienti né i ricercatori sapevano quale trattamento fosse effettivamente ricevuto da ciascuna persona, è stato possibile misurare il vero effetto del LFMS.
Un miglioramento immediato e sostanziale dell'umore è stato osservato nei pazienti che hanno ricevuto LFMS reale, rispetto a quelli che hanno ricevuto il trattamento fittizio. Non sono stati segnalati effetti collaterali.
Questa scoperta suggerisce che la LFMS potrebbe avere il potenziale per fornire un sollievo immediato dall'umore depresso, forse anche in situazioni di emergenza. Conferma anche il successo del design del dispositivo.
"L'idea che una debole stimolazione elettrica del cervello possa produrre effetti benefici sui sintomi della depressione è in qualche modo sorprendente", ha affermato il dott. John Krystal, redattore di Psichiatria biologica.
"Eppure i dati dimostrano in modo convincente che questo approccio sicuro merita ulteriori studi".
Rohan ha confermato che sono in corso ulteriori ricerche per trovare i migliori parametri per l'uso di LFMS nel trattamento clinico della depressione.
Saranno inoltre necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti di più trattamenti rispetto ai singoli trattamenti e quanto tempo durano gli effetti antidepressivi dopo il trattamento.
Fonte: Elsevier
