Avere poche cose in comune porta all'empatia tra gli estranei

Avere solo poche cose in comune rafforza l'empatia, anche tra estranei, secondo due esperimenti condotti dagli psicologi di Stanford. Gli studi rivelano che una persona è in grado di assumere i sentimenti e le reazioni fisiche di uno sconosciuto virtuale che si trova in una situazione scomoda.

"Quando le persone hanno relazioni di lunga data, hanno esperienze condivise e reti sociali sovrapposte", ha detto il dottor Greg Walton, assistente professore di psicologia. Avere alcune cose in comune, in effetti, sembrava aumentare l'empatia tra un gruppo di estranei.

"Ma abbiamo scoperto che anche quando togli quelle cose e crei un senso di connessione sociale in un laboratorio con una conversazione di cinque minuti, è sufficiente per costruire una relazione in cui tieni a qualcuno."

Per il primo esperimento, 70 donne hanno ricevuto un questionario e chiesto di elencare il loro luogo di nascita e alcune delle loro cose preferite, come film, libri, musicisti e destinazioni di viaggio.

Ogni donna è stata successivamente presentata a un confederato, o insider, una persona che lavorava per i ricercatori ma che fingeva di essere un compagno di test. Il confederato parlava con una partecipante e fingeva di avere alcune cose in comune con lei ma niente in comune con gli altri.

Alcune delle donne si sono sentite come se avessero appena incontrato qualcuno che condivideva un interesse per qualcosa di raro o insolito, come un autore oscuro o un gruppo rock underground.

Alle donne è stato detto che il confederato avrebbe dovuto memorizzare e tenere un discorso sulla neurofisiologia a una giuria. Mentre i soggetti del test guardavano, la confederata si è comportata nervosamente, dicendo cose come "Sono davvero pessimo a fare discorsi" e chiedendo se sarebbe stata valutata sulla sua performance.

"Abbiamo avuto l'atto confederato davvero fuori di testa", ha detto l'autore principale David Cwir, un dottorando presso l'Università di Waterloo.

Mentre le donne osservavano la lotta confederata, hanno risposto a questionari progettati per valutare quanto si sentissero stressate in quel momento.

I partecipanti che credevano di condividere tre cose in comune con l'insider e sentivano un senso di connessione con lei hanno riferito un aumento del 28% dello stress sulle persone che non condividevano nulla in comune con l'impostore.

"I soggetti del test hanno letteralmente incorporato i sentimenti del confederato nei loro sentimenti", ha detto Cwir. "Solo scoprendo che condividevano alcune cose in comune è stato sufficiente per creare questa fusione psicologica ed emotiva."

Il secondo esperimento è stato organizzato in modo simile, ma includeva uomini e donne (45 partecipanti in tutto). Invece di preparare un discorso stressante, tuttavia, il confederato è corso sul posto per tre minuti mentre i soggetti del test si sedevano su una sedia e guardavano.

Quando i tre minuti sono finiti e il confederato era sudato e stanco, i volontari hanno misurato anche i propri segni vitali. Coloro che credevano di condividere alcuni interessi comuni con i confederati hanno avuto un aumento di oltre il 5% della frequenza cardiaca; e anche la loro pressione sanguigna è aumentata di quasi il 9% dall'inizio dello studio.

Tra coloro che non sentivano alcun legame con il confederato, la loro frequenza cardiaca rimase sostanzialmente la stessa e la loro pressione sanguigna aumentò solo del 4% circa.

"È sorprendente che abbiamo scoperto che queste reazioni accadono tra estranei", ha detto Priyanka Carr, una dottoranda a Stanford che ha condotto il secondo esperimento.

"Ma mostra che siamo fatti per entrare in contatto con altre persone. Noi stessi non siamo isolati da tutti quelli che ci circondano. Siamo destinati ad avere relazioni, a sentire ciò che provano i nostri partner ".

I risultati appariranno nelJournal of Experimental Social Psychology.

Fonte: Stanford University