L'età al concepimento di papà può influire sullo sviluppo sociale del bambino

L'età di un padre al momento del concepimento può influenzare lo sviluppo sociale del figlio, secondo un nuovo studio pubblicato su Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP). E questo impatto sembra essere il risultato di fattori genetici piuttosto che ambientali.

I risultati mostrano che i bambini nati da padri molto giovani o più anziani - rispettivamente sotto i 25 e sopra i 51 anni - hanno mostrato comportamenti più prosociali nello sviluppo iniziale. Tuttavia, quando hanno raggiunto l'adolescenza, erano rimasti indietro rispetto ai loro coetanei con padri di mezza età.

Questi effetti erano specifici per lo sviluppo sociale e non sono stati osservati in relazione all'età materna.

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i comportamenti sociali dei gemelli dalla scuola materna all'adolescenza e hanno scoperto che coloro i cui padri erano molto giovani o più anziani al concepimento differivano nel modo in cui acquisivano abilità sociali. I risultati possono anche offrire approfondimenti su come l'età paterna influenza il rischio dei bambini di autismo e schizofrenia, come è stato dimostrato in studi precedenti.

“Il nostro studio suggerisce che le abilità sociali sono un dominio chiave influenzato dall'età paterna. Ciò che è stato interessante è che lo sviluppo di quelle abilità è stato alterato nella prole di padri sia anziani che molto giovani ", ha detto Magdalena Janecka, Ph.D., un collega al Seaver Autism Center for Research and Treatment at Mount Sinai.

“In casi estremi, questi effetti possono contribuire a disturbi clinici. Il nostro studio, tuttavia, suggerisce che potrebbero anche essere molto più sottili ".

Janecka e i suoi coautori hanno utilizzato un campione con sede nel Regno Unito di oltre 15.000 gemelli che sono stati seguiti tra i quattro ei 16 anni. Per determinare se le abilità sociali dei bambini fossero influenzate dall'età del padre quando sono nati, i ricercatori hanno esaminato per differenze nei modelli di sviluppo delle abilità sociali, così come altri comportamenti, inclusi problemi di condotta e coetanei, iperattività ed emotività.

Separatamente, hanno studiato se l'impatto dell'età paterna sullo sviluppo fosse più probabilmente attribuibile a fattori genetici o ambientali.

L'analisi genetica ha inoltre rivelato che lo sviluppo delle abilità sociali è stato influenzato principalmente da fattori genetici piuttosto che ambientali, e che questi effetti genetici sono diventati ancora più importanti con l'età dei padri.

"I nostri risultati rivelano diversi aspetti importanti di come l'età paterna al concepimento può influenzare la prole", ha detto Janecka. "Abbiamo osservato quegli effetti nella popolazione generale, il che suggerisce che i bambini nati da padri molto giovani o più grandi possono trovare situazioni sociali più difficili, anche se non soddisfano i criteri diagnostici per l'autismo".

“Inoltre, l'accresciuta importanza dei fattori genetici osservati nella prole di padri anziani, ma non molto giovani, suggerisce che potrebbero esserci diversi meccanismi dietro gli effetti a questi due estremi dell'età paterna. Sebbene i profili comportamentali risultanti nella loro prole fossero simili, le cause potrebbero essere molto diverse ".

I ricercatori sperano di replicare questi risultati in studi futuri e di determinare i loro correlati biologici.

“Queste differenze di sviluppo, se confermate, sono probabilmente riconducibili ad alterazioni nella maturazione del cervello. Identificare le strutture neurali che sono influenzate dall'età paterna al momento del concepimento e vedere come il loro sviluppo differisce dai modelli tipici, ci permetterà di comprendere meglio i meccanismi alla base di quegli effetti dell'età paterna, così come, probabilmente, autismo e schizofrenia ", ha detto Janecka.

Fonte: Elsevier