Che cos'è la stimolazione del midollo spinale?
La stimolazione del midollo spinale può aiutare ad alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita nelle persone con dolore cronico (di lunga durata), come lombalgia e dolore alle gambe. La stimolazione del midollo spinale (SCS) può aiutare a ridurre e gestire il dolore cronico che non scompare con terapia fisica, antidolorifici, iniezioni o altri trattamenti non chirurgici.
La stimolazione del midollo spinale è una forma di neuromodulazione che agisce bloccando i segnali di dolore nei nervi che raggiungono il cervello, dove vengono elaborati i sentimenti di dolore. Uno stimolatore del midollo spinale è un piccolo dispositivo che viene impiantato sotto la pelle. Il dispositivo eroga un leggero impulso elettrico che maschera o modifica i segnali di dolore prima che raggiungano il cervello.
La stimolazione del midollo spinale agisce bloccando i segnali di dolore nei nervi dal raggiungere il cervello, dove vengono elaborati i sentimenti di dolore. Fonte foto: 123RF.com.
Un sistema SCS è composto dai seguenti componenti:
- Neurostimolatore: un piccolo dispositivo che viene impiantato sotto la pelle e invia impulsi elettrici attraverso un filo (piombo) ai nervi nel midollo spinale.
- Piombo: un filo sottile che viene impiantato nella colonna vertebrale e fornisce gli impulsi elettrici dal neurostimolatore.
- Telecomando: accende e spegne il neurostimolatore e aumenta o diminuisce la quantità di stimolazione.
- Caricabatterie: i neurostimolatori ricaricabili richiedono in genere una ricarica di circa un'ora ogni due settimane.
Sono disponibili vari stimolatori del midollo spinale che funzionano in diversi modi per ridurre il dolore attraverso la neuromodulazione:
- Stimolatori del midollo spinale tradizionali producono una delicata sensazione di formicolio che maschera la sensazione di dolore.
- Gli stimolatori del midollo spinale scoppiano inviano scoppi intermittenti di impulsi elettrici progettati per imitare il modo in cui il corpo invia gli impulsi nervosi.
- Gli stimolatori del midollo spinale ad alta frequenza riducono il dolore senza produrre sensazioni di formicolio.
Quali tipi di dolore tratta la stimolazione del midollo spinale?
La stimolazione del midollo spinale è stata approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per trattare il dolore cronico alla schiena o alle gambe che si trova su uno o entrambi i lati del corpo, incluso il dolore che rimane dopo un intervento chirurgico alla schiena (sindrome da un intervento chirurgico alla schiena fallito).
Il motivo più comune per l'utilizzo di SCS è il dolore neuropatico cronico alla schiena e alle gambe, ovvero dolore alla schiena o alle gambe causato da danni ai nervi causati da un incidente, un infortunio o una malattia. A differenza del dolore acuto (ad esempio, toccare una padella calda o calpestare una virata) in cui il dolore ha uno scopo protettivo, il dolore neuropatico cronico dura 3 mesi o più e non aiuta a proteggere il corpo.
La stimolazione del midollo spinale viene anche utilizzata per trattare la sindrome del dolore regionale complesso (CRPS), una condizione relativamente rara che colpisce le braccia / mani o le gambe / i piedi che si ritiene siano causati da danni o disfunzione del sistema nervoso. Inoltre, SCS è usato per trattare il dolore neuropatico periferico, che è un danno ai nervi al di fuori del midollo spinale (tipicamente nelle mani o nei piedi) causato da un'infezione, trauma, chirurgia, diabete o altre cause sconosciute.
Trattamento appropriato in tutti i pazienti con dolore cronico?
La stimolazione del midollo spinale non deve essere utilizzata in pazienti in gravidanza, incapaci di utilizzare il sistema SCS, che hanno fallito una sperimentazione di SCS o che sono a rischio di complicanze da un intervento chirurgico.
La decisione di utilizzare SCS si basa sulle esigenze e sui rischi individuali. Parlate con il vostro medico per vedere se uno studio SCS è giusto per voi.
Vedi i nostri altri articoli su SCS:
- Stimolazione del midollo spinale per il dolore cronico: cosa sapere
- Domande frequenti sulla stimolazione del midollo spinale
- Che cos'è una prova di stimolazione del midollo spinale?
- Come viene impiantato uno stimolatore del midollo spinale?
- Stimolazione del midollo spinale: potenziali benefici e rischi
American Association of Neurological Surgeons. Stimolazione del midollo spinale. http://www.aans.org/en/Patients/Neurosurgical-Conditions-and-Treatments/Spinal-Cord-Stimulation. Accesso al 10 luglio 2017.
Boston Scientific. Domande frequenti sui sistemi Boston Scientific di stimolatore del midollo spinale (SCS). http://www.controlyourpain.com/what-to-expect/what-to-expect-faq/. Accesso al 10 luglio 2017.
Società internazionale di neuromodulazione. Il ruolo della stimolazione del midollo spinale nella gestione dei sintomi della malattia cronica. 14 novembre 2016. http://www.neuromodulation.com/spinal-cord-stimulation. Accesso al 10 luglio 2017.
St. Jude Medical annuncia l'approvazione della FDA per la stimolazione del burst, una nuova opzione di stimolazione del midollo spinale superiore per i pazienti che soffrono di dolore cronico. 4 ottobre 2016. http://media.sjm.com/newsroom/news-releases/news-releases-details/2016/St-Jude-Medical-Announces-FDA-Approval-of-BurstDR-Stimulation-a-New -Superior-midollo spinale-stimolazione-Option-per-pazienti-sofferenza-da-cronico-Pain / default.aspx. Accesso al 10 luglio 2017.
Tame the Pain ™. Informazioni sulla stimolazione del midollo spinale. http://www.tamethepain.com/chronic-pain/spinal-cord-stimulation-neurostimulation/about/index.htm?loc=testa. Accesso al 10 luglio 2017.
US Food and Drug Administration. La FDA approva il sistema di stimolazione del midollo spinale che tratta il dolore senza formicolio. 8 maggio 2015. https://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm446354.htm. Accesso al 10 luglio 2017.
