Gli effetti persistenti sulla salute mentale dell'11 settembre
Coloro che sono sopravvissuti non lo hanno fatto nel vuoto; hanno dovuto rivivere la tragedia al telegiornale giorno dopo giorno per settimane successive.
Mentre le settimane si trasformavano in mesi si trasformavano in anni, alcuni degli effetti dell'11 settembre potevano essere avvertiti molto tempo dopo la distruzione iniziale. Non erano sempre nemmeno effetti fisici: molte persone hanno sofferto di problemi di salute mentale come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) per anni.
Circa un anno fa, uno studio di ricerca ha esaminato alcuni di questi effetti. Ecco cosa hanno trovato.
Lo studio è stato condotto da Perlman et al.1 e ha esaminato tutta la letteratura di ricerca sulla salute e la psicologia in PubMed relativa agli attacchi dell'11 settembre. I ricercatori hanno trovato più di 150 studi che esaminano solo gli effetti sulla salute mentale.
Mentre gli attacchi si sono verificati in due specifiche aree geografiche degli Stati Uniti, l'intera popolazione statunitense ha sentito l'impatto degli attacchi:
Le misurazioni effettuate 3–5 giorni dopo l'11 settembre hanno suggerito che il 44% della popolazione adulta degli Stati Uniti ha sperimentato uno stress notevole. I risultati di successivi studi nazionali hanno anche dimostrato che le persone in tutto il paese hanno sperimentato paura e insicurezza e hanno avuto un aumento dei tassi di sintomi da stress post-traumatico (PTSD) 2 mesi dopo.
La maggior parte delle persone che vivevano e lavoravano a New York City intorno al World Trade Center hanno sentito l'impatto degli attacchi. Ma quelli che hanno risposto immediatamente alla tragedia hanno sopportato l'onere più grande:
[La] prevalenza di PTSD 2-3 anni dopo l'11 settembre era del 12,4% nei volontari e nei soccorritori, con un intervallo dal 6,2% per la polizia al 21,2% per i volontari non affiliati.
Anche i bambini di New York City sono stati colpiti:
La gravità delle reazioni dei bambini è stata positivamente correlata al disagio dei genitori (stress post-traumatico dei genitori e pianto di fronte al bambino) e al numero di immagini grafiche viste in televisione.
Ciò potrebbe suggerire ai genitori di lavorare per limitare l'accesso dei loro figli alle immagini grafiche di una futura tragedia. Sebbene nell'era odierna della connettività mobile, tali limiti potrebbero essere praticamente impossibili da applicare.
Gli effetti sulla salute mentale dell'11 settembre possono essere avvertiti molto tempo dopo gli attacchi ... e persino intensificarsi nel corso degli anni:
Nelle persone […] che non hanno segnalato una diagnosi di PTSD prima dell'11 settembre, la prevalenza
del disturbo era maggiore 5-6 anni dopo gli attacchi (19%) rispetto a 2-3 anni (14%). Il PTSD a insorgenza tardiva (un rapporto sui sintomi coerenti con il PTSD nell'indagine 2006-07, ma non nell'indagine 2003-2004) si era sviluppato nel 10%.
E, naturalmente, nel mondo reale, i disturbi raramente si verificano da soli. Una diagnosi di PTSD spesso porta con sé ulteriori diagnosi:
Negli iscritti al registro sanitario del WTC che sono risultati positivi allo screening per i sintomi cronici di PTSD dopo il disastro, un terzo ha anche riferito una diagnosi di depressione dall'11 settembre.
Coloro che hanno risposto con probabile PTSD avevano probabilità 13,9 volte maggiori di probabile depressione e probabilità 9,2 volte maggiori di disturbo di panico rispetto a quelli senza PTSD; i responder in comorbilità avevano 40-86 volte più probabilità di avere interruzioni emotive della funzione […] rispetto a quelli senza PTSD, disturbo di panico o depressione.
Tutto questo parla dell'impatto che una simile tragedia umana può avere sulle persone che la vivono, la sperimentano attraverso i media e devono ricordarla in giorni come oggi.
I nostri cuori vanno a tutti coloro che hanno perso i membri della famiglia negli attacchi e a coloro che stanno ancora rivivendo gli eventi di quel giorno come se fossero accaduti ieri.
Pace.
Note a piè di pagina:
- Sharon E Perlman, Stephen Friedman, Sandro Galea, Hemanth P Nair, Monika Erős-Sarnyai, Steven D Stellman, Jeffrey Hon, Carolyn M Greene. (2011). Effetti sulla salute a breve e medio termine dell'11 settembre. The Lancet, 378, 925-934. [↩]
