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Qual è la tua familiarità con la depressione ad alto funzionamento?

Amanda Leventhal, studentessa universitaria presso l'Università del Missouri, ha recentemente spiegato in un articolo come la depressione sia sottodiagnosticata e trascurata negli individui ad alto funzionamento. Il suo articolo ha ispirato una serie di discussioni online sulla natura complessa della depressione e sul perché è così importante parlare di questo problema epidemico. Anche nelle società odierne, le cause della depressione rimangono sconosciute e disturbi mentali come la depressione maniacale (disturbo bipolare) sono ancora ingiustamente stigmatizzati, rendendo la salute mentale ancora un argomento tabù che deve essere chiarito e portato alla luce.

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Cos'è la depressione?

La maggior parte delle linee guida oggi definisce la depressione come un disturbo mentale caratterizzato da umore basso, avversione all'attività e che influenza anche i pensieri, il comportamento e il benessere di una persona. Le cause esatte della depressione sono sconosciute, ma i possibili fattori scatenanti sono stress, traumi, bassa autostima, squilibri chimici nel cervello, malattie prolungate, solitudine e mancanza di luce. Le scansioni cerebrali di persone depresse mostrano che alcune regioni del cervello come la corteccia frontale e temporale, l'insula e il cervelletto sono ipoattive. Inoltre, un numero crescente di studi ha trovato un legame tra l'infiammazione causata dalla malattia e lo sviluppo di sintomi depressivi. Ciò significa che la depressione non può più essere considerata una malattia invisibile ma un disturbo molto palpabile che richiede sicuramente un trattamento.

Depressione negli individui ad alto funzionamento

La depressione, proprio come la maggior parte di tutte le malattie, si manifesta con molti sintomi. I sintomi più comuni della depressione sono umore basso, apatia, mancanza di motivazione, difficoltà di concentrazione, problemi di memoria, disturbi del sonno, ecc. I sintomi della depressione tendono a influenzare quasi ogni aspetto della vita di una persona, rendendo questa malattia piuttosto debilitante. Un articolo pubblicato sul Canadian Journal of Psychiatry ha rilevato che il 79% delle persone con depressione riferisce che la loro malattia ha interferito con la loro capacità di funzionare al lavoro. Poiché la depressione è considerata un disturbo che influisce sulla capacità di una persona di funzionare nella vita, dobbiamo chiederci se è possibile che le persone siano ad alto funzionamento e depresse allo stesso tempo? La risposta breve è sì in quanto esistono diversi tipi di depressione. Secondo le pubblicazioni di salute di Harvard, esiste una cosa chiamata distimia che è una depressione di basso grado che dura in media cinque anni. Il disturbo non è paralizzante come la depressione maggiore, ma è un fattore di rischio per episodi di depressione maggiore ed è probabilmente sottodiagnosticato nella popolazione generale.

Lo stigma della malattia mentale e perché è un problema

Lo stigma della malattia mentale causa una grande quantità di sofferenza e opportunità mancate per coloro che sono afflitti. Sfortunatamente, l'invisibilità della malattia mentale rende più difficile per le persone enfatizzare con una persona che soffre di disturbi mentali come la schizofrenia, la depressione maggiore o la depressione maniacale, e molti spesso vedono la malattia come inventata o tutta nella loro testa. Lo stigma può rendere più difficile per le persone con malattie mentali trovare lavoro, alloggio e costruire relazioni sicure. Le persone che lottano con la depressione sono ben consapevoli dello stigma che circonda la malattia mentale e coloro che stanno attraversando la depressione possono ignorare i loro sintomi credendo di avere tutto sotto controllo. Questo crea un problema che potrebbe portare alla depressione che peggiora nel tempo e porta a cattive condizioni di salute e persino al suicidio se non trattata.

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Cosa puoi fare

Conoscere la natura della depressione può aiutare amici e familiari a riconoscere i sintomi atipici nei propri cari. Le persone depresse ad alto funzionamento possono essere più brave a nascondere i loro sintomi, ma i cambiamenti comportamentali e di personalità sono generalmente buoni indicatori che qualcosa sta succedendo. Irritabilità, rabbia e un atteggiamento cupo sono un buon segno che una persona è depressa. Un altro segno potrebbe essere un aumento della sonnolenza, aumento di peso, malumore e stanchezza eccessiva. Chiedere alla persona che credi sia depressa come si sente può aiutarla a capire che il suo comportamento e il suo umore non sono normali ma sono il risultato della depressione. Dobbiamo capire che la depressione tende a distorcere la visione di una persona di se stessa e del mondo e potrebbero non riconoscerlo come un segno di malattia, ma piuttosto come una normale reazione a una realtà apparentemente cupa.

Conclusione

Sebbene tendiamo ad associare la depressione a bassi livelli di funzionamento, alcune persone possono sviluppare sintomi atipici di depressione che possono rendere più difficile per loro credere di aver bisogno di aiuto. Il problema con le malattie mentali come il disturbo depressivo maggiore e la depressione maniacale è che spesso non vengono riconosciute fino a quando una persona non sviluppa sintomi gravi che interferiscono con il funzionamento quotidiano. Lo stigma legato alla malattia mentale complicò ulteriormente le cose facendo sì che le persone già alle prese con il loro disturbo mentale affrontassero sentimenti di vergogna e senso di colpa. Il risultato sono spesso opportunità mancate e bassa qualità della vita. Riconoscere i sintomi della depressione anche negli individui ad alto funzionamento è qualcosa di cui dobbiamo prestare attenzione oggi.

Riferimenti