L'ADHD è reale (come tutti i disturbi mentali)

Di recente mi sono imbattuto in un editoriale non intenzionalmente divertente di John Rosemond, uno psicologo di famiglia noto per le sue controverse opinioni sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e su altri problemi comportamentali dell'infanzia. Nel pezzo, si lamenta di come è stato disinvitato da un recente impegno per parlare a causa delle sue opinioni.

In breve, dice: "Questi fatti includono che l'ADHD, il disturbo oppositivo provocatorio (ODD) e il disturbo bipolare dell'infanzia non sono realtà; piuttosto, sono costrutti ".

Sì, sono costrutti. Ma lo è anche quasi tutto ciò che abbiamo creato per navigare nell'esistenza umana.

Rosemond è noto per essere scettico quando si tratta di diagnosi di ADHD e altri disturbi infantili. In un certo senso, non lo biasimo. Le diagnosi di disturbi infantili sono aumentate negli ultimi due decenni, portando alcuni a sostenere che esiste un sovradiagnosi di ADHD. Alcuni anni fa, ho esaminato queste affermazioni e sono giunto alla conclusione che potrebbe esserci un aumento delle diagnosi di questo tipo di disturbi infantili, ma è difficile dire che si tratta di una diagnosi "finita".

I medici tormentati dispensano diagnosi sciatte di salute mentale (e i conseguenti farmaci per l'ADHD), e questa è una preoccupazione molto reale.

Ma è un lungo salto da fare da queste complicate questioni per poi affermare: "Beh, questi non sono nemmeno veri disturbi".

Dopo tutto puoi vedere un tumore!

Rosemond fornisce un semplice esempio per illustrare la sua prova che i disturbi mentali non sono "reali":

Se un medico dice a un paziente che ha un tumore in crescita nel polmone sinistro, ciò può essere verificato con i dati ottenuti da scansioni corporee, biopsie e altri mezzi medici. Lo stesso non si può fare con i disturbi del comportamento in questione. Un terapista che diagnostica l'ADHD non può fornire alcuna prova che il bambino in questione "abbia" qualcosa. Il comportamento del bambino è indiscutibilmente problematico in certi modi e contesti, ma questo è tutto ciò che può essere accertato di fatto.

Sfortunatamente, l'argomento di Rosemond trascina due punti molto importanti:

• La maggior parte delle diagnosi mediche non può essere verificata da uno specifico test di laboratorio o scansione. Sono fatti da una semplice revisione dei sintomi del paziente e abbinandoli a un elenco di potenziali diagnosi, quindi fanno del loro meglio per escludere diagnosi che non si adattano allo schema. È un'idea sbagliata comune che ogni condizione medica abbia un test diretto che conferma o nega l'esistenza della condizione.
• I criteri diagnostici per i disturbi mentali si basano su oltre 40 anni di ricerca scientifica per differenziarli e trovare categorie (in qualche modo) affidabili. Semplicemente non è corretto affermare che non ci sono prove per una diagnosi di ADHD o di qualsiasi altro disturbo di salute mentale.

Proprio come in medicina, i medici di salute mentale esaminano un elenco di sintomi per discernere o escludere una possibile diagnosi. E proprio come in medicina, non esiste un esame del sangue o una "scansione corporea" in grado di raccogliere ogni diagnosi

L'ultimo manuale diagnostico medico - l'ICD-10 - ha più di 67.000 codici diagnostici rispetto agli oltre 13.000 codici diagnostici dell'ICD-9. Credi davvero che ci siano anche 13.000 diversi test di laboratorio che un medico può eseguire su di te? (La risposta è, ovviamente no ... ce ne sono solo poche dozzine, e anche quelle non si avvicinano alla diagnosi di 13.000 o 67.000 condizioni diverse).

Solo qualcuno che non ha mai visto un albero decisionale per la diagnosi differenziale in medicina potrebbe affermare che la medicina è in qualche modo più pulita e più semplice del processo diagnostico per i disturbi mentali.

Ma i disturbi mentali non sono davvero "reali"

Il cuore dell'affermazione di Rosemond è simile a quella fatta da Thomas Szasz nel 1961, nel suo leggendario tomo, "Il mito della malattia mentale". In quel libro, Szasz afferma che la malattia mentale è semplicemente un mito, creato da ricercatori e clinici (forse ben intenzionati) nel tentativo sfortunato di aiutare medicalizzare lotte e problemi umani quotidiani. In parole povere, non esiste una malattia come si trova tipicamente in medicina alla radice dei sintomi di un disturbo mentale.

E questo è vero. Sebbene i disturbi mentali non assumano la stessa forma delle malattie mediche, la ricerca neuroscientifica degli ultimi 20 anni mostra abbastanza chiaramente che ci sono cambiamenti significativi in ​​corso nel cervello di una persona (e forse anche nell'intestino) nelle persone che hanno un disturbo mentale. Anche la genetica un' fattore, ma non gli unici. Credo che non si possa guardare a questo vasto corpo di neuroscienze e ricerca genetica e semplicemente respingere tutto perché un singolo gene o un singolo neurotrasmettitore non è stato implicato come causa singolare di un disturbo. Come abbiamo appreso, i nostri corpi e il nostro cervello sono molto più complessi di quanto avessimo immaginato solo dieci anni fa.

La realtà è semplicemente ciò che tutti diciamo che sia

Praticamente tutto ciò che crediamo sia "reale" è semplicemente un costrutto dell'immaginazione umana e di etichette arbitrarie su cui siamo tutti d'accordo. Il colore blu è semplicemente ciò che chiamiamo una particolare tonalità e sfumatura che i nostri occhi percepiscono in uno spettro di illuminazione molto specifico; altri animali su questo pianeta probabilmente percepiscono il blu come qualcosa di completamente diverso. In un diverso spettro di illuminazione, il blu non sembra affatto blu.

Un pezzo di carta con alcuni simboli e scritte su di esso non ha alcun valore intrinseco al di fuori del costo della carta e dell'inchiostro. Tuttavia diciamo che un certo tipo di carta, con certi tipi di scrittura, ha un valore monetario effettivo per facilitare lo scambio di beni e servizi. Ma la carta moneta non è più "reale" del colore blu.

Una volta che sei d'accordo sul fatto che virtualmente tutto nel nostro mondo è un costrutto che abbiamo deciso consapevolmente 2, è molto più facile capire perché abbiamo anche creato disturbi mentali e diagnosi che rientrano in categorie che sembrano avere senso - almeno a questo punto tempo.

L'ADHD è reale, e così sono tutti i disturbi mentali

I disturbi mentali sono reali quanto qualsiasi altra cosa nel nostro mondo. Affermare il contrario mi sembra che stia cercando di spaccare i capelli a cui nessuno, tranne pochi accademici e filosofi, si preoccuperebbe davvero. Puoi curare un disturbo mentale con la stessa facilità con cui puoi curare qualsiasi malattia.

E, alla fine della giornata, questo è ciò che è importante: eliminare queste opinioni guidate dallo stigma e cercare un trattamento per un problema di salute mentale. I disturbi mentali gravi generalmente non si risolvono con il passare del tempo (o, se lo fanno, di solito ci vuole molto tempo).

Note a piè di pagina:

1. Ad esempio, come fa un oculista a diagnosticare la miopia? È attraverso una scansione medica dei tuoi occhi o le tue risposte comportamentali a stimoli esterni (ad esempio, leggendo da una mappa oculare)? [↩]
2. Dopo tutto, non è questo che cos'è la scuola? Imparare a conoscere tutte le cose su cui noi come esseri umani abbiamo tutti concordato come la nostra realtà oggettiva? [↩]