Questa vita emotiva: perché la religione rende le persone più felici?
Questo documentario in 3 parti termina stasera su PBS. Nel terzo episodio c'è il dottor Edward Diener, che ha studiato la felicità attraverso le culture e ha individuato alcune ragioni universali per cui le persone sono più felici. Uno è la religione. Ho avuto l'opportunità di intervistare il dottor Diener.
Domanda: Perché la religione sembra rendere le persone più felici?
Dr. Diener: Molti studi rilevano che le persone religiose in media sono più felici. Ma poiché non tutte le persone religiose sono più felici e non tutte le credenze religiose sembrano portare alla felicità, dobbiamo cercare il "principio attivo" in quale aspetto della religione potrebbe aumentare i sentimenti di benessere. Nel nostro libro sulla felicità, io e mio figlio sosteniamo che un ingrediente chiave è la spiritualità positiva, provare emozioni come amore, stupore, meraviglia, rispetto e gratitudine che ci collegano agli altri e a cose più grandi di noi stessi. Cioè, la spiritualità può concentrarci su cause più grandi del nostro benessere personale, e questo può darci scopo e significato. Inoltre, questa più ampia attenzione agli altri e allo scopo può aiutarci a smettere di preoccuparci così tanto per noi stessi. E può aiutarci a connetterci con gli altri.
La religione è stata associata alla felicità per altri motivi. Ad esempio, la religione spesso offre alle persone supporto e contatto sociale. Le persone incontrano altre persone che la pensano allo stesso modo in chiesa e in molti casi possono contare su quelle persone quando hanno bisogno di aiuto. Un altro motivo per cui alcune religioni potrebbero aumentare il benessere soggettivo è che forniscono ottimismo per l'aldilà. Queste religioni risolvono il "terrore" associato alla morte promettendo una vita migliore dopo la morte. Un altro motivo per cui la religione può aiutare la felicità è che fornisce una bussola morale, regole per vivere. Abbiamo bisogno di qualcosa di più del nostro edonismo per guidare il nostro comportamento e la religione può aiutare a fornire linee guida da seguire per avere una vita ordinata e morale, che ci aiuta ad andare d'accordo con gli altri. Infine, la religione può fornire risposte a grandi domande, come da dove viene l'universo, perché c'è il male, ecc.
Nella nostra ricerca, siamo sorpresi di scoprire che le nazioni più felici sono spesso relativamente non religiose, come le società scandinave. Questo è sorprendente, perché troviamo anche che le persone religiose hanno sentimenti più positivi nella maggior parte delle nazioni. Quindi è un mistero il motivo per cui le persone nelle società più ricche si allontanano così spesso dalla religione. Dalle nostre analisi sembra che la maggior parte delle persone si rivolga alla religione quando le condizioni della società sono dure: povertà, conflitti e così via. Quando le condizioni sono buone, meno persone in una nazione continuano ad essere religiose. Anche allora, le persone religiose riferiscono emozioni più positive.
Domanda: quali sono alcuni altri principi fondamentali per la felicità?
Dr. Diener: Ci sono molte, molte cause di felicità e felicità, e quindi non sottoscriviamo una singola "chiave". Piuttosto, nel nostro libro io e mio figlio scriviamo che la felicità richiede una ricetta di ingredienti miscelati nelle giuste quantità. Quando una persona è depressa, può essere per una serie di ragioni, e lo stesso vale per la felicità. Per alcuni, la felicità deriva principalmente dalle loro relazioni e per altri ottengono molto benessere dai contributi del loro lavoro. In altre parole, ci sono differenze individuali nelle cause della felicità e dell'infelicità di una persona, e dobbiamo guardare ai fatti in ogni singolo caso. Allo stesso tempo, possiamo dire alcune cose sulle medie statistiche e sulle cause comuni della felicità:
- Avere relazioni di supporto è molto importante. Abbiamo scoperto che tutte le persone felici li hanno.
- Anche essere una persona che sostiene gli altri è importante. Le persone che aiutano gli altri sembrano stare meglio. Alcuni dati mostrano che le persone che aiutano molto gli altri sono più sane.
- Avere uno scopo e un significato nella vita è importante, una devozione alle persone o agli obiettivi che sono più grandi di noi stessi.
- Trovare attività in cui si possono utilizzare i propri talenti e punti di forza, compreso il proprio lavoro
Descriviamo più di questi nel nostro libro: Tuttavia, nota: qui stiamo parlando di ciò che rende le persone felici, non necessariamente delle cause dell'infelicità. Alcune cose potrebbero contribuire a entrambe, ma possono esserci cause separate di infelicità e depressione. Quindi è davvero necessario qualcosa di più che sbarazzarsi dell'infelicità per essere felici.
Tuttavia, Martin Seligman, il fondatore della psicologia positiva, ha sostenuto che forse la depressione può essere alleviata meglio non eliminando i problemi, ma concentrandosi invece su obiettivi positivi, ottimismo e pensiero positivo.
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