Il valore di parlarsi a voce alta

La tecnologia ha fornito alle persone più modi di comunicare di quanto le generazioni precedenti avrebbero potuto immaginare, ma una delle grandi ironie della nostra epoca è che ci parliamo meno che mai.

Un sondaggio Gallup del 2014 condotto negli Stati Uniti ha rilevato che i messaggi di testo erano la forma di comunicazione più popolare tra i 18 ei 29 anni. Quando grandi aziende come Coca Cola e Citigroup hanno chiesto ai dipendenti se volevano eliminare i messaggi vocali, la maggioranza ha accettato.

La psicologa Sherry Turkle è preoccupata del fatto che con così tanta comunicazione che avviene attraverso dispositivi le persone stanno perdendo l'arte della conversazione. Strettamente correlato a questo è la questione di ciò che la cultura dello schermo sta facendo alle nostre capacità di ascolto.

La capacità di ascoltare gli altri e leggere le emozioni in base alla scelta delle parole, al tono di voce, al tono e al ritmo, sono essenziali, non solo per la comunicazione, ma per l'empatia. Ciò è stato evidenziato da un recente studio che ha rilevato che "l'accuratezza empatica" aumenta quando i soggetti sono stati esposti alla comunicazione solo vocale, piuttosto che a una combinazione di segnali vocali e visivi, come le espressioni facciali.

Ancora un po 'di conversazione

Lo studio della Yale School of Management ha valutato se gli stati emotivi e interni fossero trasmessi in modo più efficace quando l'ascoltatore doveva concentrarsi solo su un senso. A prima vista questo studio sembra avere poca connessione con la tecnologia, ma i suoi risultati sull'ascolto e l'empatia hanno importanti implicazioni, soprattutto per i giovani.

Nel suo TEDx Talk sulla tecnologia e l'empatia, Jacquelyn Quinones ha citato uno studio del 2011 dell'Università del Michigan che ha rilevato che 3 studenti su 4 mostravano il 50% in meno di empatia rispetto a 30 anni fa. Non è un caso che il calo più marcato dell'empatia si sia verificato intorno al 2001, quando sono emersi i primi social media.

Con una minore comunicazione che avviene attraverso le conversazioni vocali, di persona o per telefono, c'è il rischio reale che le persone non sviluppino le stesse abilità sofisticate delle generazioni passate quando si tratta di interpretare gli stati emotivi di altre persone attraverso l'ascolto. Ciò ha portato a un declino dell'intelligenza emotiva e dell'empatia, sia online che offline.

La scoperta che la voce fornisce intuizioni più accurate su come si sente una persona rispetto alla voce e al linguaggio del corpo combinati, è sorprendente. I ricercatori affermano che le espressioni facciali sono indicatori meno affidabili delle emozioni perché possono essere manipolate dall'oratore per mascherare le sue vere emozioni.

Allo stesso modo in cui le persone pubblicano immagini sui social media per creare un'impressione positiva della loro vita che potrebbe avere poca connessione con la realtà, sono anche molto consapevoli di mettere la loro "faccia migliore in avanti" nella conversazione.

Ci sono una serie di ragioni, le persone cercano di nascondere come si sentono, molte delle quali sono causa di empatia, come paura o vergogna. È importante che le persone abbiano le capacità per vedere attraverso le "maschere" che gli altri spesso indossano per formare relazioni basate sulla compassione e sulla comprensione. Quando così tanta comunicazione avviene tramite uno schermo, diventa molto più difficile cogliere i segnali sottili di stati emotivi che possono essere raccolti attraverso la voce. Chi non ha avuto l'esperienza di interpretare male ciò che qualcuno intendeva sulla base di un messaggio di testo o di un'e-mail?

Un po 'meno distrazione

L'altro motivo per cui i ricercatori ritengono che gli stati emotivi siano stati interpretati in modo più accurato attraverso la comunicazione solo vocale era perché i soggetti erano meno distratti. Essere in grado di concentrarsi solo sulle parole pronunciate era utile quando si trattava di identificare le emozioni. Questo risultato è molto rilevante per una cultura in cui il multitasking è diventato così comune che è perfettamente accettabile per le persone navigare in Internet o leggere le e-mail mentre sono impegnate in una conversazione. Ciò riduce la capacità di concentrarsi veramente su ciò che dicono gli altri.

Persino Skype e FaceTime, che in superficie sembrano migliorare le connessioni, possono essere meno efficaci per creare empatia rispetto a una conversazione telefonica vecchio stile perché la stimolazione aggiunta può ridurre la concentrazione e la percezione, influenzando la "precisione empatica" dell'ascoltatore.

È un fatto curioso che in un'epoca di iperconnessione, isolamento e solitudine continuino a essere problemi seri. La disconnessione si manifesta in una mancanza di empatia, un declino della cortesia e un'aperta ostilità sotto forma di razzismo e misoginia. La manifestazione più estrema è il terrorismo.

Tutti sono influenzati dalla cultura dello schermo, ma sono i bambini ad avere di più da perdere. Quando genitori e figli sono incollati ai dispositivi, ci sono meno conversazioni da cui i bambini possono ascoltare e imparare. È fondamentale che i bambini sviluppino le capacità di ascoltare ciò che le persone dicono e, cosa più importante, ciò che non dicono. L'unico modo per imparare a "leggere tra le righe" è attraverso l'esposizione e la pratica costanti.

Un po 'più di conversazione e un po' meno distrazione possono rendere il mondo un posto più gentile e compassionevole, mettere giù i dispositivi di tanto in tanto e parlare davvero con le persone nella tua vita!