Indossare il tuo peso come un'armatura

Alcune donne non sono in sovrappeso perché hanno appetito per porzioni abbondanti. Non è perché detestano il tapis roulant, o perché hanno un problema alla tiroide, o perché sono troppo pigri o troppo occupati per pianificare un pasto ragionevole o adattarsi a un allenamento.

Invece, indossano il loro peso in eccesso come uno scudo.

I consigli pratici possono perdere il segno

La maggior parte dei suggerimenti che troverai su riviste, siti web e libri si concentra sul Come di perdere peso: come perdere 20 libbre cambiando la tua dieta; come costruire muscoli senza aumentare di volume; come fare un allenamento quando sei impegnato; come imparare ad amare gli affondi. Si presume che le persone non abbiano gli strumenti, la conoscenza, la forza di volontà o la motivazione per perdere peso.

Non è che questo consiglio sia inutile; è che questo tipo di consiglio non capisce perché. La perdita di peso, eseguita in modo sano, porta al benessere fisico, ma potrebbe non fare molto se c'è un trauma in fermento all'interno.

Il perché

Perché uno scudo? Per le persone che hanno vissuto un evento traumatico, di solito una sorta di abuso, il loro peso li aiuta a creare una barriera verso l'esterno.

Per alcuni, il peso serve a ridurre al minimo il loro aspetto e la loro sessualità. Nella società odierna, la magrezza è dentro, e se non ti adatti allo stampo, in teoria, le persone presteranno meno attenzione a te e al tuo corpo. Alcune donne usano il loro peso come protezione contro futuri abusi. Secondo i Survivors of Incest Anonymous:

Se, ad esempio, percepiamo l'obesità come poco attraente e se crediamo o ci venga detto che siamo stati abusati perché eravamo attraenti, potremmo mangiare troppo in un tentativo fuorviante ma del tutto comprensibile di difenderci da ulteriori aggressioni sessuali.

Michael D. Myers, M.D., uno specialista in obesità e disturbi alimentari, stima che il 40% dei suoi pazienti significativamente obesi abbia subito abusi sessuali. Sul suo sito web, scrive: "In un certo senso, l'obesità protegge una persona dalla sua sessualità poiché, nella cultura occidentale, l'obesità è disapprovata".

Sull'abuso sessuale e l'alimentazione, Mary Anne Cohen, CSW, direttrice del New York Center for Eating Disorders, scrive:

Qual è la connessione tra l'abuso sessuale e lo sviluppo di un disturbo alimentare? La risposta è colpa, vergogna, anestesia, auto-punizione, calmante, conforto, protezione e rabbia.

L'abuso sessuale può avere molti effetti diversi sulle abitudini alimentari e sull'immagine corporea dei sopravvissuti. L'abuso sessuale viola i confini del sé in modo così drammatico che le sensazioni interiori di fame, stanchezza o sessualità diventano difficili da identificare. Le persone che hanno subito abusi sessuali possono rivolgersi al cibo per alleviare una vasta gamma di diversi stati di tensione che non hanno nulla a che fare con la fame. È la loro confusione e incertezza sulle loro percezioni interiori che li porta a concentrarsi sul cibo.

Molti sopravvissuti ad abusi sessuali spesso lavorano per diventare molto grassi o molto magri nel tentativo di rendersi poco attraenti. In questo modo, cercano di de-sessualizzarsi. Altri sopravvissuti si nutrono ossessivamente, muoiono di fame o si purgano per rendere i loro corpi "perfetti". Un corpo perfetto è il loro tentativo di sentirsi più potenti, invulnerabili e in controllo, in modo da non rivivere l'impotenza che sentivano da bambini. In effetti, alcuni grandi uomini e donne, che sono sopravvissuti ad abusi sessuali, hanno paura di perdere peso perché li farà sentire più piccoli e infantili. Questo, a sua volta, può riportare ricordi dolorosi che sono difficili da affrontare.

Una paziente ha descritto come ha guadagnato 30 libbre all'età di 8 anni. Sua madre l'ha accusata di mangiare troppi ravioli alla mensa della scuola. Aveva paura di dire a sua madre che suo zio la stava molestando sessualmente. Un altro paziente era stato abusato dal padre alcolizzato a partire dall'età di 7 anni. Da adolescente, si abbuffava e si faceva vomitare prima di uscire con il suo ragazzo perché si sentiva sporca, ansiosa e in colpa per i suoi sentimenti sessuali.

Mangiare emotivo

Per alcuni, il peso è una conseguenza del mangiare emotivo. Le emozioni possono diventare troppo rischiose. Hanno già passato così tante cose che preferirebbero evitare altri feriti. Preferiscono ridurre la depressione, l'ansia, la rabbia, la confusione o il dolore. Possono usare il cibo per intorpidire i loro sentimenti o lenire il loro disagio. Forse è iniziato come un trattamento confortante una volta ogni tanto e si è trasformato in un'abitudine a tutti gli effetti: dirigersi verso il frigorifero o la dispensa diventa una reazione automatica al turbamento e all'ansia.

Alcune ricerche

La ricerca deve ancora mostrare una relazione causale tra l'abuso infantile e l'obesità degli adulti, ma gli studi hanno trovato un collegamento. Uno studio prospettico del 2007 pubblicato sulla rivista Pediatria ha scoperto che le ragazze vittime di abusi sessuali avevano maggiori probabilità di essere obese rispetto alle ragazze che non subivano abusi. A 24 anni, le ragazze che hanno subito abusi avevano il doppio delle probabilità di essere obese rispetto alle ragazze che non lo erano. Gli autori hanno detto: "Questi risultati forniscono alcune delle prime prove prospettiche che l'abuso sessuale infantile può mettere le persone a rischio eccessivamente alto di sviluppare e mantenere l'obesità", sebbene uno dei ricercatori abbia notato che non esiste una "relazione uno a uno" tra i due.

La ricerca ha trovato un legame tra l'obesità e l'abuso fisico e sessuale sui minori nelle donne di mezza età. Anche prendendo in considerazione altre variabili - tra cui istruzione, stress, età e inattività fisica - un ampio studio californiano su 11.115 donne di età pari o superiore a 18 anni ha anche trovato una connessione tra abusi sui minori e obesità. In un altro studio, all'aumentare del numero e della gravità dell'abuso, aumentava anche il rischio di obesità.

Sul suo sito web, Arya M. Sharma, M.D., presidente del Cardiovascular Obesity Research and Management presso l'Università di Alberta, Edmonton, Canada, scrive:

Per chiunque gestisca una clinica bariatrica, le storie di abusi sessuali legati all'obesità non dovrebbero sorprendere. Rapporti precedenti hanno stimato che ben il 20-40% dei pazienti che cercano la perdita di peso, in particolare la chirurgia bariatrica, possono avere storie di abuso sessuale.

Cita una meta-analisi al contrario, che non ha trovato un legame significativo tra obesità e abuso. Tuttavia, solo due studi sono stati utilizzati nei calcoli. Lui scrive:

Quindi la meta-analisi di Maras cambia la mia opinione, non per niente.
Essendo una persona che si occupa regolarmente di pazienti bariatrici, avrei bisogno di dati molto più affidabili per convincermi che ciò che sento riferire dai miei pazienti è puramente aneddotico. Continuerò a sostenere che nessuna storia di obesità è completa senza esplorare esplicitamente l'abuso sessuale, mentale e fisico e la loro relazione con il comportamento ingerito.

L'abuso infantile può aumentare il rischio di disturbi alimentari e anche di un'alimentazione disordinata. Uno studio del 2000 ha mostrato che gli adolescenti con una storia di abusi sessuali o fisici avevano un aumentato rischio di disturbi alimentari, inclusi vomito e uso di lassativi. Altre ricerche hanno scoperto che le ragazze che hanno subito abusi sessuali avevano maggiori probabilità di avere disturbi alimentari da adolescenti.

L'abuso può essere comune tra le persone con disturbo da alimentazione incontrollata (BED). Ad esempio, uno studio del 2001 ha rilevato che su 145 persone con BED, l'83% ha segnalato un qualche tipo di abuso:

Il 59% ha segnalato abusi emotivi, il 36% ha riferito di abusi fisici, il 30% ha riferito di abusi sessuali, il 69% ha riferito di abbandono emotivo e il 49% ha riferito di abbandono fisico. L'abuso emotivo era associato a depressione, insoddisfazione corporea e bassa autostima.

Come guarire

Se il tuo peso è una barriera intenzionale, una conseguenza del mangiare emotivo o un po 'di entrambi, i seguenti suggerimenti possono aiutarti:

1. Consulta un terapista. Per trovare un terapista nella tua zona, prova il cercatore terapista di Psych Central. Puoi trovare suggerimenti su come scegliere un buon terapista qui, qui e qui.
2. Cerca risorse e supporto. La Joshua Children’s Foundation, che aiuta le vittime di abusi sessuali sui minori, offre un elenco di risorse.
3. Impegnati a frenare il mangiare emotivo. Mentre lavorare sulla causa sottostante del tuo peso, come esplorare il motivo per cui è protettivo e curare qualsiasi trauma, è la chiave per la salute emotiva, ridurre i comportamenti malsani può anche contribuire alla tua salute generale. Questo è qualcosa su cui puoi lavorare con il tuo terapista. Nel frattempo, ecco alcune fonti per iniziare: mangiare emotivo consapevole; 10 abilità per mangiare consapevolmente; evitare il mangiare emotivo e affrontarlo; e una storia stimolante.
4. Fai passi da gigante per superare l'abuso o l'evento traumatico. La life coach Evelyn Lim include un elenco di suggerimenti per superare una relazione violenta, che può essere adattata a qualsiasi trauma. Gli esempi includono prendere le distanze dal passato, stabilire limiti e aspettative e fare ciò che ti aiuta a sentirti bene.
5. Impara a esprimere le tue emozioni in modo sano. About.com offre buoni consigli per le persone con PTSD sulla gestione delle emozioni, ma è un elenco utile per chiunque. Comprende: identificare e monitorare le tue emozioni, usare la scrittura come strumento, respirare e usare tecniche di rilassamento e cercare sostegno sociale.
6. Per un sollievo immediato, prova semplici strategie auto-calmanti. Questo post del blog elenca 11 suggerimenti che l'autore utilizza per alleviare le sue emozioni. Tra questi troverai: leggere poesie, parlare con un amico che ti aiuta a "calmarti" e avvolgere in comodi strati. Considera cosa ti aiuta a sentirti meglio e annotalo. Tieni la tua lista a portata di mano, così quando sei in preda a un'eruzione emotiva, hai diverse soluzioni già pronte che funzionano specificamente per te. Possono essere qualsiasi cosa, dallo scrivere nel tuo diario al camminare intorno all'isolato, al piangere, chiamare un buon amico o partecipare a un gruppo di supporto. Questi potrebbero non essere rimedi magici, ma esplorare modi sani per sollevare il morale o dare un senso alla situazione può fare un mondo di bene.