Il ciclo dell'ansia: come i bambini ereditano la nostra ansia
Sono diventato così abituato al modo in cui l'ansia mi faceva sentire, potevo funzionare attraverso quasi tutti i sintomi. A volte, gli attacchi di panico mi paralizzavano momentaneamente, ma potevo lavorare attraverso la respirazione veloce e il battito cardiaco. Alla fine della giornata, sarei esausto, come se avessi corso una maratona, ma potevo farlo funzionare.
È cambiato quando ho avuto figli. I miei figli stavano innescando la mia ansia su una nuova scala. Riuscivo a malapena a passare un giorno senza un attacco di panico su vasta scala. Stavo cadendo a pezzi velocemente e sapevo di dover apportare modifiche.
Quando ho iniziato il mio lavoro di recupero da trauma, non avevo idea di quanto sarebbe stato intenso quel viaggio. Non ne avevo idea perché non ricordavo il trauma. Avevo represso la maggior parte dei miei ricordi d'infanzia. Mentre viaggiavo attraverso i ricordi della mia infanzia, ho imparato due lezioni preziose:
- La mia ansia era la manifestazione esteriore di una guerra dentro di me. Il mio bambino interiore, la parte di me che è stata inondata dal trauma, stava cercando di esprimere il dolore. Ma la parte cosciente di me, che stava tentando di gestire la mia vita esterna, la stava sopprimendo il più possibile.
- I miei figli erano un ricordo costante di quel bambino interiore che stavo cercando di sopprimere. Non potrei vivere nella stessa casa con loro e continuare a ignorare il passato.
Ho fatto tutto il possibile per proteggere i miei figli dalla mia ansia. Ero già dotato della capacità di nascondere la mia ansia al pubblico in generale, e questo è stato utile. Tuttavia, non ero mai stato innescato in questo modo. Non avevo mai recuperato ricordi prima. E prima di un ricordo, la mia ansia sarebbe salita alle stelle mentre la mia guerra interna raggiungeva nuovi livelli.
C'erano due aspetti della mia espressione di ansia che non potevo controllare. In primo luogo, i bambini hanno la capacità di leggerci a un livello che i conoscenti adulti non possono. Sono sintonizzati su un segnale diverso. Prendono la nostra energia. Anche quando ero un'attrice degna di un Oscar, sapevano che qualcosa non andava e l'hanno interiorizzato.
In secondo luogo, anche se potrebbero non aver assistito direttamente al mio battito cardiaco o alla mia mancanza di respiro, hanno notato (e copiato) i sintomi esterni della mia ansia. Quei sintomi si sono manifestati in tre modi:
- Perfezionismo.
Prima di avere figli, avevo un disturbo ossessivo compulsivo grave. È stato brutto. Ero noto per pettinare la frangia del tappeto. Da bambino, avevo imparato a controllare tutto ciò che potevo controllare. Avevo imparato che potevo restare in vita in questo modo. E sfortunatamente, questo è continuato nell'età adulta.Quando sono diventato un genitore, ho capito che dovevo lasciarlo alle spalle o saremmo tutti impazziti. Ma il perfezionismo si è diffuso in altri modi. Le mie aspettative erano alte per me e per i miei figli. Ero un pignolo per un programma. E mentre questo ha funzionato bene quando si creava un programma prevedibile per i bambini piccoli, non ha funzionato bene quando avevo bisogno di essere paziente. I bambini hanno imparato ad affrettarsi, e non in modo positivo. Fino ad oggi, sono costantemente consapevoli del tempo e di solito chiedono se siamo in ritardo.
- Concentrarsi sul male.
L'ansia tende a concentrare l'attenzione su ciò che potrebbe andare storto. Mi consideravo un ottimo pianificatore. Potevo prevedere quasi tutto. Al lavoro, ero noto per questa capacità. Sfortunatamente, nella vita quotidiana, tendeva a manifestarsi come preoccupazione costante. Pensavo di farmi un favore. Pensavo di stare al passo con le cose o di evitare disastri. Ma in realtà, stavo usando la maggior parte delle mie energie per preoccuparmi eccessivamente.Ero sicuro che i miei figli non lo sapessero. Dopotutto, non potevano leggere nel pensiero. Ma chiaramente il messaggio veniva trasmesso dalle mie azioni e dai commenti inconsci. Era meglio concentrarsi sul male, solo per essere al sicuro. Quindi ora, noto la tendenza di mia figlia a menzionare come qualcosa non funzionerà prima di provarlo. Le ricordo di concentrarsi sul bene e cerco di concentrarmi su di esso da solo. Ma le vecchie abitudini possono essere difficili da rompere.
- Confini.
Sono cresciuto in un ambiente in cui i confini e i bambini non venivano rispettati. Mi ci è voluto un po 'per vedere i miei figli come piccoli esseri umani con gli stessi diritti di tutti gli altri. Avevano lo stesso diritto di parlare per se stessi. Potrebbero chiedere privacy. E potrebbero fornire input su come trascorreremmo la nostra giornata. Se i bambini sentono una mancanza di rispetto per il loro spazio, si sentiranno naturalmente ansiosi. Sebbene abbiamo fatto passi da gigante nell'apprendimento dello spazio personale e nel chiedere il permesso, i miei figli stanno ancora imparando il valore dello spazio personale e come rispettare pienamente parole come "no" e "stop".
Se noti che l'ansia è alta nella tua famiglia, ci sono dei passaggi che puoi fare:
- Pratica la consapevolezza di sé. Quali atteggiamenti e azioni stai portando ai tuoi figli? Porta l'attenzione su di esso. Prenditi del tempo per discuterne in modo collaborativo con i tuoi figli.
- Prova uno strumento di screening. A volte può essere difficile notare l'ansia se è sempre stata presente. Ci sono modi per determinare se stai lottando con l'ansia nella tua vita quotidiana.
- Usa un test online per bambini. Quando i bambini sono ansiosi, potrebbe non essere ovvio per un genitore.
Sebbene l'ansia possa non essere ovvia se ci siamo sempre convinti, può influire negativamente sull'approccio dei nostri figli alla vita da adulti. Prenditi del tempo per capire come potrebbe influire sulla tua famiglia, porta consapevolezza alle manifestazioni e ferma il ciclo generazionale. Anche se potresti non conoscere mai il pieno effetto delle tue azioni, i più piccoli cambiamenti possono avere un impatto permanente sulla salute mentale della tua famiglia.
