5 modi per ridurre il rischio di malattia di Alzheimer

Secondo l'Alzheimer’s Association, "Oggi, qualcuno negli Stati Uniti sviluppa l'Alzheimer ogni 65 secondi. Entro la metà del secolo, qualcuno negli Stati Uniti svilupperà la malattia ogni 33 secondi ". Ad oggi, non esiste una cura per questa forma più comune di demenza, che colpisce quasi tutti gli individui nel mondo indipendentemente dalla razza o dallo stato socioeconomico, una tendenza che continua a crescere a un ritmo allarmante. Gli scienziati, tuttavia, sono vicini a identificare i fattori che contribuiscono che possono ostacolare o aiutare la progressione di questa malattia a lungo termine.

Di seguito sono elencati i 5 principali fattori che possono contribuire a questa condizione scoraggiante, inclusi alcuni che non sono stati ancora clinicamente dimostrati. La maggior parte, se non tutti, di questi sono ben sotto il nostro controllo.

1. Ottieni un sonno di qualità.

Gli anziani hanno bisogno da sei a otto ore di sonno costante. Durante il sonno, le proteine ​​tossiche implicate nella malattia di Alzheimer vengono eliminate. Il sonno dà al cervello e al corpo il tempo di riprendersi e riavviarsi. Durante il sonno, il tuo cervello consolida le nuove informazioni del giorno e archivia gli elementi negli "armadietti del cervello" di destra.

È fondamentale praticare l'igiene del sonno per ottenere un sonno di qualità. Ciò significa tenere gli occhi lontani da schermi come TV, tablet e smartphone. Metti i telefoni cellulari su "non disturbare" in modo che non suonino o vibrino, svegliandoti. Alcuni ricercatori consigliano di acquistare una sveglia e di lasciare il telefono in un'altra stanza. Nel mondo frenetico e high-tech di oggi, è fondamentale dare alla nostra mente e al nostro corpo un riposo adeguato.

2. Gestisci i tuoi livelli di stress. 

Sebbene non esista ancora una cura per l'Alzheimer, altre malattie mediche o persino la depressione possono causare problemi di memoria e concentrazione, che se non controllati possono portare alla demenza. Lo stress elevato incoraggia comportamenti che aumentano il rischio di demenza. Questi comportamenti includono, ma non sono limitati a, ridotta attività fisica, cattive abitudini alimentari, maggiore isolamento sociale e automedicazione attraverso alcol o droghe. Questi fattori giocano un ruolo importante nel rischio di disturbi della memoria.

Nel frattempo, troppo stress e ansia possono portare a cambiamenti fisici nel cervello. Ad esempio, alti livelli di ansia e stress cronico possono introdurre cambiamenti in parti del cervello che gestiscono emozioni, pensiero e memoria, principalmente l'ippocampo e la corteccia prefrontale, con cui elaboriamo le nostre capacità decisionali. L'ippocampo, il nostro centro di memoria del cervello, è uno dei primi luoghi in cui si verificano gli attacchi di Alzheimer. Ma stabilire un collegamento diretto tra stress e demenza sarebbe prematuro, poiché potrebbero essere coinvolti anche altri fattori.

3. Connettiti con gli altri.

Le relazioni fanno bene al cervello e al cuore. La ricerca sta iniziando a suggerire un collegamento tra l'interazione sociale e il miglioramento della salute del cervello. Essere sociali crea connessioni tra i neuroni.

È importante notare che socializzare, tuttavia, non significa guardare Netflix con gli amici. Le attività che fanno funzionare il tuo cervello danno un ulteriore vantaggio. Ad esempio, pianifica un viaggio con gli amici, visita musei con i tuoi bambini, alterna percorsi per passeggiate o jogging con il tuo compagno di allenamento o prova qualcosa di nuovo come imparare una seconda lingua con un amico. Tutte queste nuove attività stimolano parti del cervello che aiutano a conservare le informazioni, a mantenerle nitide e resilienti.

4. Segui una dieta mediterranea.

Un'alimentazione sana può ritardare l'invecchiamento del cervello e del corpo. La dieta mediterranea in particolare - alimenti di origine vegetale come noci, legumi, frutta, verdura, cereali integrali - è associata a un ridotto rischio di malattie cardiache, cancro, Parkinson, Alzheimer e altre forme di demenza. I pesci come il salmone e le sardine sono ricchi di acidi grassi omega-3, i grassi buoni. Al contrario, il grasso nella carne rossa non fa bene al cuore o al cervello.

Un'alimentazione sana attiva le vie metaboliche del cervello e migliora la funzione cognitiva. Può rallentare o prevenire del tutto la malattia di Alzheimer, un concetto su cui molti scienziati concordano.

5. Esercizio 

La velocità di elaborazione del cervello può iniziare a diminuire a 25 anni. L'esercizio fisico rafforza i neuroni esistenti, accelera la crescita neuronale e migliora la comunicazione tra le cellule cerebrali. Mentre alcuni potrebbero trovare difficile crederlo, le tue azioni ora possono ferirti o avvantaggiarti in seguito nella vita. Secondo le linee guida del chirurgo generale, gli anziani necessitano di almeno 2,5 ore di esercizio aerobico di intensità moderata ogni settimana e due o più giorni alla settimana di allenamento di resistenza.

Ciò che è molto interessante notare è, ad esempio, che studi recenti hanno indicato gli anziani che non hanno sintomi di Alzheimer nonostante livelli elevati di proteine ​​legate alla malattia nel loro cervello. È possibile che il cervello di questi individui fosse resistente a causa delle scelte di stile di vita fatte in precedenza nella vita. Questo può mostrare quanto di questa malattia possa essere ambientale, per quanto riguarda le scelte di vita che facciamo.

Il vantaggio di questo è che non è mai troppo presto o troppo tardi per iniziare a fare scelte di vita sane. Quello che fai ora rafforza semplicemente la tua resilienza cognitiva più avanti nella vita. Mantieni un cervello sano e acuto e riduci il rischio di malattia di Alzheimer seguendo queste cinque semplici regole che ricercatori e neuroscienziati hanno abbattuto negli ultimi 15 anni. Alcuni suggerimenti sono scientificamente provati, mentre altri mostrano risultati promettenti ma richiedono ulteriori indagini.