Il potere della volontà di vivere
Quindi ecco la buona notizia dal bocconcino di ricerca di quest'anno: se stai invecchiando e pensi che la morte è alle porte, la settimana è tua per vivere e divertirti. Ci sono buone probabilità che arriverai a Capodanno.
Shimizu e Pelham (2008) hanno esaminato i record di morte per milioni di persone utilizzando i record SSDI (Social Security Death Index). Secondo i ricercatori, questo database contiene oltre 70 milioni di record di persone morte negli Stati Uniti negli ultimi 65 anni. Volevano determinare se le persone morivano più spesso prima di una festività importante (Ringraziamento, Natale o Capodanno) o di un evento (il compleanno della persona), rispetto a dopo la festa o l'evento.
In effetti, i ricercatori si chiedevano se le persone potessero desiderare di vivere qualche giorno, settimane o mesi in più per raggiungere uno di questi traguardi. La mente può superare i limiti fisici del corpo?
Per tutti e quattro questi importanti eventi cerimoniali, le persone avevano maggiori probabilità di morire subito dopo piuttosto che subito prima degli eventi. Inoltre, coerentemente con l'idea che il Natale e il Ringraziamento sono eventi sociali importanti che le persone desiderano vivere nella loro interezza, era particolarmente improbabile che le persone morissero in queste date esatte.
Al contrario, le persone avevano più probabilità del solito di morire il giorno di Capodanno e il giorno del loro compleanno, suggerendo che questi eventi costituiscono pietre miliari che le persone desiderano raggiungere prima di rinunciare alla vita.
Alla gente piace godersi le feste sociali, il Ringraziamento e il Natale, quindi muoiono più spesso dopo la vacanza vera e propria. La componente sociale del capodanno è in realtà la sera prima, quindi anche questa va goduta prima della morte. I ricercatori chiamano il capodanno e il compleanno del proprio "traguardo cerimoniale". Nella tua mente, mentre ti avvicini alla morte, sei arrivato al traguardo, quindi ora va bene morire. (Come nota a margine, i ricercatori hanno trovato un pronunciato effetto di morte per il 1 ° gennaio 2000, l'alba del nuovo millennio. Apparentemente quello è stato un traguardo davvero importante per molti.)
Nel loro insieme, le analisi […] suggeriscono che il desiderio di vivere è la variabile chiave che collega gli eventi cerimoniali alla [morte].
[… E] Gli effetti sia per Natale che per il compleanno erano molto più forti per i bambini che per gli adulti.
Perché la differenza tra bambini e adulti quando si tratta di "vivere per" il Natale o il proprio compleanno? I ricercatori suggeriscono che è perché i bambini non hanno il solito stress associato a questi eventi: le bollette nel periodo natalizio e lo stress di invecchiare il giorno del proprio compleanno (direi dopo i 30 anni, i compleanni iniziano a diventare più stressanti che divertenti , ma potrebbe tornare al divertimento in età avanzata).
Quindi quello a cui sembra arrivare è qualcosa di incredibilmente semplice: la voglia di vivere. Abbiamo in noi il compito di estendere letteralmente le nostre vite, anche solo per poche settimane o mesi, per raggiungere qualche traguardo significativo che ha un significato speciale per noi. Non c'è indicazione più chiara del potere della mente sul corpo di questo pezzo di dati statistici sulla morte apparentemente inutili. Possiamo essere motivati a prolungare la nostra vita.
Ma questo ha ramificazioni per qualcosa di più delle nostre morti.Può anche essere importante per la nostra vita e per la nostra salute continua:
[Ricercatori precedenti] hanno scoperto che livelli più elevati di autoefficacia dell'esercizio tra i pazienti cardiopatici maschi predicevano miglioramenti nei loro livelli di attività, sintomi depressivi e collaborazione con gli operatori sanitari.
Quando le persone credono di poter raggiungere un obiettivo specifico, è più probabile che regolino il proprio comportamento in modo sano e produttivo. In questo senso, ipotizziamo che quelle persone possano prolungare la loro vita facendo cose semplici come mangiare correttamente.
La volontà di vivere - e la volontà di sopravvivere a qualcosa come una diagnosi di cancro - è forte se hai la giusta mentalità e un atteggiamento positivo. Questa ricerca - che conferma precedenti risultati simili - suggerisce che le persone hanno una forte volontà di vivere. E quella voglia di vivere può letteralmente impedire la propria morte, almeno fino a quando non hanno raggiunto una pietra miliare cerimoniale nella loro vita.
Riferimento:
Shimizu, M. e Pelham, B.W. (2008). Posticipare un appuntamento con il Tristo Mietitore: eventi cerimoniali e mortalità. Psicologia sociale di base e applicata, 30 (1), 36-45.
