L'illusione della comprensione può portare ad atteggiamenti politici estremi

È stato spesso detto che insegnare un concetto è il modo migliore per apprenderlo. Una nuova ricerca presenta un corollario all'adagio mentre gli investigatori apprendono che dover spiegare una politica politica riduce gli atteggiamenti estremi verso la politica.

La ricerca suggerisce che le persone possono detenere posizioni politiche estreme perché hanno l'illusione di comprendere. Il tentativo di spiegare i dettagli di come funziona una politica li costringe a riconoscere che non sanno così tanto sulla politica come inizialmente pensavano.

Il lavoro di Phillip Fernbach, Ph.D., dell'Università del Colorado, Boulder, e colleghi è pubblicato nella rivista Scienze psicologiche.

Fernbach ei suoi coautori erano interessati ad esplorare alcuni dei fattori che potrebbero contribuire a quella che vedono come una crescente polarizzazione politica negli Stati Uniti.

"Volevamo sapere come è possibile che le persone possano mantenere posizioni così forti su questioni così complesse - come la macroeconomia, l'assistenza sanitaria, le relazioni estere - e tuttavia sembrano essere così male informate su tali questioni", ha detto Fernbach.

Attingendo a ricerche precedenti sull'illusione della comprensione, Fernbach e colleghi hanno ipotizzato che una delle ragioni dell'apparente paradosso potrebbe essere che gli elettori pensano di capire come funzionano le politiche meglio di quanto effettivamente facciano.

In uno studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti che hanno partecipato a un sondaggio online di valutare la loro comprensione di sei politiche politiche.

I problemi includevano l'innalzamento dell'età pensionabile per la previdenza sociale, l'istituzione di una flat tax nazionale e l'implementazione di una retribuzione basata sul merito per gli insegnanti.

I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a spiegare due delle politiche e poi è stato chiesto di rivalutare quanto bene hanno compreso le politiche.

Come previsto dai ricercatori, le persone hanno riferito una minore comprensione di tutte e sei le politiche dopo averle dovute spiegare e le loro posizioni sulle politiche erano meno estreme.

In effetti, i dati hanno mostrato che più la comprensione delle persone diminuiva, più erano incerte sulla posizione e meno estrema era la loro posizione alla fine.

L'atto di spiegare ha influenzato anche il comportamento dei partecipanti. Le persone che inizialmente avevano una posizione forte hanno ammorbidito la loro posizione dopo aver dovuto spiegarlo, rendendole meno propense a donare denaro bonus a un'organizzazione correlata quando ne avevano la possibilità.

In particolare, i risultati hanno interessato persone da tutti i lati dello spettro politico, dai democratici autoidentificati, ai repubblicani, agli indipendenti.

Gli investigatori ritengono che questi risultati illuminino un processo psicologico che può aiutare le persone ad aprire le linee di comunicazione nel contesto di un acceso dibattito o negoziazione.

"Questa ricerca è importante perché la polarizzazione politica è difficile da combattere", ha detto Fernbach.

"Ci sono molti processi psicologici che agiscono per creare maggiore estremismo e polarizzazione, ma questo è un raro caso in cui chiedere alle persone di tentare di spiegare le fa tornare indietro dalle loro posizioni estreme".

Fonte: Association of Psychological Science