Come lo stupore può ridurre l'ansia
Ora, prenditi un momento e pensa a come ti sei sentito l'ultima volta che sei rimasto "sbalordito". Lo stupore si verifica spesso quando si apprezza la grandezza della natura, connettendosi con la bellezza dell'arte, persino osservando un atto di generosità verso gli altri.
È probabile che, in uno stato ansioso, fosse difficile concentrarsi su nient'altro che pensieri "what-if". Il tuo cuore batte forte e cerchi con tutte le tue forze di controllare sia la tua mente che il tuo corpo.
D'altra parte, quando sei in uno stato di soggezione o meraviglia, potresti aver provato un profondo piacere, un senso di meraviglia, una curiosità infantile. Il tuo cuore rallenta e rimani paralizzato, fissando la fonte del tuo timore reverenziale. Molto probabilmente, non vuoi controllare questi sentimenti positivi; piuttosto, desideri che durino ancora di più e speri di sperimentarli in modo più regolare.
In un articolo dell'American Psychological Association intitolato "Sondare il ciclo depressione-ruminazione", l'autore Bridget Murray Law osserva che "la ruminazione può compromettere il pensiero e la risoluzione dei problemi e allontanare il sostegno sociale critico". Law prosegue citando un sondaggio in cui è emerso che i ruminatori auto-descritti avevano una probabilità quattro volte maggiore di sviluppare depressione rispetto ai non ruminatori. Sfortunatamente, molti ruminatori rimangono bloccati nella trincea della depressione a causa di un dialogo interiore negativo implacabile. Secondo la ricerca, i ruminatori spesso hanno difficoltà a trovare buone soluzioni a problemi ipotetici. In altre parole, le persone che tendono a rimuginare e preoccuparsi, hanno più difficoltà a prendere decisioni positive a causa della nuvola depressiva dell'incertezza e dell'immobilizzazione.
D'altra parte, lo stupore può effettivamente affinare le capacità decisionali, oltre a fornire un senso generale di connessione con qualcosa di più grande di noi stessi. L'articolo "How Awe Sharpens Our Brains", di Michelle Lani Shiota e Greater Good Science Center (che è stato adattato da Greater Good In Action, un sito lanciato da UC Berkeley) descrive uno studio che includeva partecipanti che avevano appena rivissuto un'esperienza personale di soggezione. In questo studio, i partecipanti con altre emozioni positive - oltre al timore reverenziale - come entusiasmo, divertimento e contentezza sono stati facilmente persuasi da argomenti forti e deboli di una proposta immaginaria. È interessante notare che i partecipanti alla "condizione di soggezione" (quelle persone che avevano appena rivissuto un'esperienza personale di soggezione) sono stati persuasi solo dalle forti argomentazioni. Può essere, quindi, che le persone che provenivano dalla "mentalità soggezione" potrebbero essere state in grado di "leggere il presunto articolo di notizie ancora più attentamente e analizzarlo in modo più critico".
So per esperienza personale che quando rimugino, è difficile vedere il quadro più ampio, che le mie paure e preoccupazioni evidenziano il negativo mentre oscurano soluzioni positive e intuizioni. E in quei momenti in cui sono sbalordito, come quando ho visto di recente l'attuale "Notte stellata" di Vincent Van Gogh al Modern Museum of Art di New York, mi trovo in uno stato meditativo in cui mi sento come se niente è possibile.
Lo stupore, quindi, non solo stimola la meraviglia e aumenta la gratitudine, ma può anche acuire il nostro cervello in modo tale da ridurre gli effetti negativi della preoccupazione e della ruminazione. Credo anche che se cerchiamo continuamente lo stupore, si può anche ridurre l'ansia stessa. Perché se siamo in grado di inserirci in una sensazione generale di connessione e approfondire la nostra comprensione del sublime - come ci apre lo stato di soggezione - abbiamo maggiori probabilità di ignorare i nostri pulsanti di ansia e meno probabilità di cadere nella fossa della ruminazione.
Non dobbiamo nemmeno scalare la cima di una montagna per provare soggezione. Se praticato quotidianamente, può essere più facile da sperimentare di quanto si pensi. Può essere semplice come prendersi una pausa dalle distrazioni (come i telefoni cellulari) e fare una passeggiata concentrandosi sul miracolo di un uccello in volo o di un albero che prospera in un piccolo pezzo di terra che costeggia una strada cittadina. Comunque cerchi il tuo stupore, che sia nella natura, in un museo o nella risatina gioiosa di un bambino, ricordati di riconoscerlo.
