Come aiutare qualcuno con ansia

Come esseri umani, è nella nostra natura prenderci cura di coloro che amiamo. Se qualcosa non va, vogliamo trovare modi per migliorare le cose.

Uno dei miei migliori amici ha sofferto di ansia per anni. Quando si è confidato con me per la prima volta, sono rimasto scioccato. Di seguito sono riportati gli approfondimenti che ho raccolto per aiutare qualcuno con ansia.

I disturbi d'ansia spesso comportano un'eccessiva generalizzazione

Secondo Rick Nauert, PhD, le persone con disturbi d'ansia vedono il mondo in modo diverso e generalizzano eccessivamente gli stimoli. A volte le persone con disturbi d'ansia hanno difficoltà a distinguere mentalmente un normale evento quotidiano da una situazione negativa passata in cui hanno osservato un segnale acustico o visivo simile. Possono generalizzare eccessivamente tutti i suoni correlati o i trigger visivi con un'emozione negativa che in realtà è totalmente estranea all'evento di oggi.

È importante entrare in empatia e capire che un amico o un familiare che soffre di ansia può sperimentare reazioni mentali negative a quasi tutto. Il cervello ha un'incredibile capacità di mettere in rete eventi e stimoli da un'ampia gamma di eventi passati per modellare la nostra percezione presente. È difficile per le persone con un disturbo d'ansia districare la loro complessa rete mentale.

Ad esempio, uno studio recente ha scoperto che la dipendenza da smartphone è correlata a depressione e ansia. Quasi tutto può influenzare qualcuno in un modo unico e inaspettato, contribuendo potenzialmente allo sviluppo di un disturbo d'ansia.

Definizione di disturbi d'ansia

Per capire meglio ed entrare in empatia con quello che potrebbe passare una persona cara, è importante definire cosa può significare un disturbo d'ansia. Secondo John Grohol, Psy.D., un disturbo d'ansia è una situazione in cui la paura costante, il panico o altri sintomi fisici di ansia iniziano a inibire il vivere una vita sana e appagante. Ad esempio, se qualcuno soffre di affaticamento e tensione muscolare costante a causa di una preoccupazione costante e questo influisce sulla sua vita quotidiana, è probabile che si tratti di un disturbo d'ansia.

Esiste un'ampia varietà di disturbi d'ansia, che vanno dal disturbo d'ansia generalizzato (GAD) alla fobia sociale. Ognuno ha una serie specifica di sintomi e una diagnosi affidabile richiede una consultazione con uno psicologo clinico o uno psichiatra.

L'aiuto è disponibile

Sono disponibili risorse per aiutare le persone con ansia e coloro che le amano. Il primo passo è passare del tempo con un amico o un familiare, conoscere i sintomi e le preoccupazioni dell'individuo. Incoraggia un dialogo aperto e onesto, ma non andare oltre la zona di comfort personale della persona amata. Incoraggia la persona che soffre di ansia a confidarsi con te creando fiducia. Offri un elenco di psichiatri o professionisti medici qualificati nella zona. Essere pazientare. Aprirsi è difficile e accettare l'aiuto può essere ancora più difficile.

Un disturbo d'ansia non trattato può comportare l'automedicazione. Le dipendenze costano agli Stati Uniti miliardi di dollari all'anno. Non riuscire a cercare rapidamente l'aiuto di professionisti qualificati può mettere un individuo su un percorso che è sia autodistruttivo che costoso per la società in generale. C'è una linea sottile tra l'essere di supporto e consentire a qualcuno che non vuole prendere provvedimenti per ottenere aiuto. Concentrati sul fornire supporto in un percorso verso la guarigione.

Essere presenti

Secondo uno studio pubblicato dall'American Psychiatric Association (APA), stare vicino a un migliore amico può ridurre significativamente gli effetti negativi di una situazione stressante abbassando la quantità di cortisolo (una sostanza chimica nel cervello legata allo stress) in un individuo che soffre di stress o ansia. Il semplice atto di trascorrere del tempo con un amico o un familiare che soffre di un disturbo d'ansia fornisce un sollievo immediato dallo stress o dall'ansia. La solitudine e l'isolamento, o il sentirsi lontani da persone familiari, possono avere un impatto negativo sui livelli di ansia.

Sfida rispettosamente la loro prospettiva

Quando amici o familiari esprimono una prospettiva illogica o imprecisa, offri la tua interpretazione. Offrire il tuo consiglio, senza chiamarli per nome o cercare di farli sentire stupidi, è per loro un'opportunità importante per considerare una prospettiva diversa.

Un metodo per cambiare uno schema di pensiero è attraverso la meditazione. Gli studi hanno confermato le scoperte mediche che la meditazione aiuta a ridurre l'ansia, così come altri disturbi fisici ed emotivi. Incoraggia amici o familiari a cercare di concentrarsi e concentrarsi emotivamente. I benefici possono essere rapidi e duraturi.

Usa il rinforzo positivo

Il miglior passo per apportare cambiamenti positivi nella vita è una ricompensa positiva. Ad esempio, se il tuo amico prende provvedimenti per superare la sua paura, dovresti incoraggiarlo. Anche se il tuo amico non ha successo, l'atto di fare un passo verso un cambiamento positivo dovrebbe essere accolto con lode.