La cattiva salute mentale prima del combattimento aumenta la possibilità di PTSD
Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei soldati che mostravano sintomi di sindrome da stress post-traumatico soffriva di cattiva salute mentale prima di essere assegnata a una zona di guerra.
Il psicologo Dr. Dorthe Berntsen e colleghi hanno valutato lo stato mentale di 746 soldati danesi assegnati alle forze NATO in Afghanistan. I test sono stati effettuati prima, durante e tre volte dopo il ritorno dei soldati in Danimarca e il sondaggio ha prodotto risultati sorprendenti.
I ricercatori hanno stabilito che lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico dipendeva dalle precedenti esperienze di vita di un individuo poiché molti soldati avevano già subito un trauma prima di andare in Afghanistan.
Questa scoperta è contraria alla credenza esistente che il disturbo da stress post-traumatico si manifesti dopo esperienze violente, ha detto Berntsen. Bernstsen crede che la guerra in sé non sia il fattore cruciale per far ammalare i soldati. Può essere un fattore che contribuisce, ma non è il fattore decisivo.
Ha detto che i malati di PTSD sperimentano, tra gli altri sintomi, ricordi intrusivi involontari. Questi sono ricordi molto negativi che si spingono nella coscienza e possono essere molto invalidanti per l'individuo interessato.
Possono, ad esempio, assumere la forma di spiacevoli flashback della guerra che possono causare cambiamenti di umore e possono portare alcuni individui a perdere la fiducia in se stessi in misura maggiore o minore e ad iniziare a soffermarsi troppo sulla loro situazione.
I ricercatori affermano che i risultati dello studio mostrano che le persone hanno molte piacevoli esperienze di richiamo involontario ogni giorno. Dicono che la conoscenza acquisita riguardo al richiamo involontario ordinario è utile per comprendere i ricordi disfunzionali e invadenti che alcuni soldati sperimentano quando tornano dalla guerra.
I ricercatori hanno scoperto che le esperienze di guerra non provocano effetti negativi in tutti i soldati. In effetti, la maggior parte del personale militare è resistente e non considera il posizionamento nella zona di combattimento un grande problema.
I soldati possono essere raggruppati in tre categorie: Una piccola percentuale dei soldati nel sondaggio si sentiva meglio a causa del loro distacco. Avevano un alto livello di PSTD prima del loro turno di servizio, e questo livello è diminuito durante o immediatamente dopo il loro distacco in Afghanistan, dopodiché è aumentato di nuovo.
Questo gruppo di soldati era meno istruito degli altri, e molti di loro avevano frequentato solo la scuola secondaria inferiore, ha detto Berntsen.
Secondo Berntsen, di gran lunga la maggior parte dei soldati nel sondaggio rientrava nella categoria definita robusti. Sono un gruppo resistente e non si lasciano influenzare dalla loro situazione quotidiana né prima del distacco, né durante il viaggio in Afghanistan, né dopo il ritorno a casa.
Circa il cinque per cento dei soldati nel sondaggio si è rivelato diverso da quelli dei due gruppi di cui sopra, e non in senso positivo. Erano come i robusti soldati prima di andare nella zona di guerra, ma il loro stato mentale si è deteriorato mentre erano lì e non si sono ripresi dopo il loro ritorno a casa, ha detto Berntsen.
I risultati dello studio sono stati accettati per la pubblicazione sulla rivista Scienze psicologiche.
Fonte: Aarhus University
