La consapevolezza non è una cura per la depressione
Lo studio è una notizia meravigliosa perché il tasso di ricaduta per il disturbo depressivo maggiore raggiunge il 50% per le persone che hanno avuto un episodio e l'80% per le persone che hanno avuto due episodi di depressione. Come ha detto il mio psichiatra nella nostra ultima seduta, di solito ci vogliono meno medicine per mantenere qualcuno in salute che per farlo stare bene. Ciò significa che le persone possono svezzare gli antidepressivi con una sorta di rete di sicurezza sotto di loro, senza l'alto rischio di ricaduta.
Tuttavia, rischierò il contraccolpo dei lettori e andrò contro l'opinione popolare quando dico che non penso che la consapevolezza sia un toccasana per la depressione. Ultimamente ha suscitato così tanto scalpore che temo che alcune persone gravemente depresse possano fare lo stesso errore che ho fatto io.
L'anno scorso questa volta, sono stato immerso in un programma intensivo di otto settimane di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR) presso l'Anne Arundel Community Hospital. Il corso è stato approvato e modellato dal programma di grande successo di Jon Kabat-Zinn presso l'Università del Massachusetts. Conoscevo gli scritti di Zinn e avevo letto dei molti miracoli che la consapevolezza aveva portato ai suoi pazienti, dall'aiuto con il diabete e l'artrite alle malattie cardiache e al dolore cronico. Le persone con insonnia dormivano tutta la notte e i diabetici stavano migliorando il loro livello di zucchero nel sangue.
Ho sbavato sulle sue pagine.
Anch'io volevo un miracolo.
Non ero stato in grado di liberarmi dai "pensieri di morte" cronici ("Vorrei essere morto") per oltre cinque anni, e stavo diventando disilluso dalla psichiatria tradizionale, poiché avevo provato innumerevoli combinazioni di farmaci che non sembravano fare molto oltre a regalarmi deliziosi effetti collaterali, ed ero stato in terapia di tanto in tanto per 20 anni. L'unica cosa che ha aiutato è stato l'esercizio aerobico, quindi ho nuotato più di 300 giri alcuni giorni per sfuggire ai pensieri.
C'erano tre persone nel nostro piccolo gruppo di 15 che erano clinicamente depresse in quel momento, o almeno erano disposte a parlarne.Durante la sesta lezione, quando l'istruttore parlava di come lasciar stare i tuoi pensieri, mi sono un po 'agitato e ho alzato la mano. "Ci sono mai stati momenti in cui il tuo processo di pensiero è così distorto che la consapevolezza e la meditazione non possono aiutarti?" Ho chiesto.
"Puoi sempre passare a un altro oggetto di attenzione, ad esempio dal tuo respiro al suono", ha risposto.
"No, voglio dire, ad esempio se a volte ti senti semplicemente troppo frustrato nel cercare di meditare, non è meglio andare a vedere un film o fare qualcosa che ti distragga?" Stavo pensando all'introduzione a La via consapevole attraverso la depressione, quando gli autori Kabat-Zinn, Mark Williams, John Teasdale e Zindel Segal scrivono:
“Potrebbe essere saggio non intraprendere l'intero programma nel bel mezzo di un episodio di depressione clinica. Le prove attuali suggeriscono che potrebbe essere prudente aspettare fino a quando non avrai ottenuto l'aiuto necessario per uscire dalle profondità e sarai in grado di affrontare questo nuovo lavoro di lavorare con i tuoi pensieri e sentimenti, con la tua mente e il tuo spirito alleggeriti dal peso schiacciante di depressione acuta. "
Alla fine ho citato Zinn, il Dalai Lama del mondo MBSR, per far capire il mio punto di vista, e poi lei è stata d'accordo con lui. Ma sono stato sollevato quando uno dei miei compagni di classe che aveva sperimentato lo stesso tipo di depressione debilitante mi aveva sussurrato: "Non credo che sia mai stata depressa come noi".
Ha confermato quello che stavo pensando in quel momento e quella che è stata la mia esperienza: la consapevolezza è migliore per impedire a una persona di diventare depressa che per tirarla fuori dalla depressione.
Dico questo perché ho dato al programma tutto quello che avevo. Ho meditato ogni giorno per 45 minuti per più di otto settimane, ho letto tutto quello che dovevo fare per la classe, sono andato a una lezione settimanale di tre ore e ho partecipato a un ritiro. Ma, dopo essermi diplomato al programma, tornai a casa combattendo ancora quei dannati pensieri di morte.
Mi sentivo come una completa consapevolezza e un fallimento del MBSR. Che cosa è andato storto?
Col senno di poi, vorrei che ci fosse più di un paragrafo nel libro di Zinn su quando la consapevolezza non è la soluzione, su quando è meglio nuotare o andare in bicicletta in città o chiamare un amico con cui non parli da un po '. Avrei comunque seguito il corso - e mi sento come se ne avessi beneficiato immensamente - ma sarei stato più indulgente con me stesso che non "funzionava" come la magia di tutti gli altri.
Oggi sono più consapevole delle mie reazioni allo stress e sono proattivo nel ridurre lo stress prima di iniziare ad appassire. Posso identificare i modelli di pensiero che portano alla depressione, come il critico interiore e il salto nel futuro. Particolarmente utile è localizzare la tensione in una certa regione del mio corpo e cercare di rilassarla. Tutto questo l'ho imparato dalla classe. E continuo a meditare - in realtà si è trasformato in preghiera, che è una forma di meditazione più naturale per me e più benefica (per me).
La consapevolezza e la meditazione possono benissimo impedirmi di ricadere dalla depressione, ora che sono finalmente senza pensieri di morte.
Lo spero comunque.
Ma non le attribuisco le proprietà magiche che avevo prima e penso che dobbiamo stare attenti nel nostro ottimismo.
Ci sono molti, molti strumenti per aiutare quelli di noi che sono a rischio di ricaduta della depressione.
La consapevolezza è una.
Unisciti a "Practicing Mindfulness" su Project Beyond Blue, la nuova comunità sulla depressione.
Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.
