Virginia Heffernan su Internet Addiction

Lo dico da quando è in circolazione: la "dipendenza da Internet" è un focus malsano e un fascino per il tecnologia, come se facesse divertire le persone a passare il tempo interagendo con esso. Se le persone utilizzano Internet per socializzare - su Facebook, Twitter, ecc. - come possiamo voltare pagina e caratterizzarlo come una cosa negativa? Ci impegneremmo nella stessa caratterizzazione negativa se ci riferissimo a qualcuno che ha semplicemente fatto questo per telefono? O faccia a faccia?

Ovviamente no. E questa è la disconnessione che si verifica quando gli psicologi eliminano questi termini non ben congegnati per descrivere qualcosa di cui sono preoccupati. Lo trasformano in una disfunzione attraverso etichette inadeguate e scarsamente teorizzate, che poi vengono raccolte da altri e dai media mainstream, e completamente sproporzionate.

Così è stato con una fitta di gioia e un calcio nei talloni che ho letto il pezzo pieno di buon senso di Virginia Heffernan questa mattina alle Il New York Times, descrivendo il caso di Gabriela, "una tossicodipendente di Internet professa, [e] una studentessa universitaria di 20 anni a New York".

Ma prima di arrivare a Gabriela, la signora Heffernan ha parlato con la dottoressa Kimberly Young, l'inventore del termine "dipendenza da Internet":

La dott.ssa Young mi ha detto che crede che Internet crei dipendenza in parte perché "ci permette di creare nuove personalità e di usarle per soddisfare bisogni psicologici insoddisfatti" - il che suona preoccupante, tranne che l'arte, l'intrattenimento e i sistemi di comunicazione sono progettati esplicitamente per permettere noi stessi esplorazione e soddisfare i bisogni psicologici.

Ora, tieni presente che i giornalisti citano gli esperti in qualsiasi modo ritengano opportuno e spesso prendono un singolo frammento di una frase - come fatto qui - per far sembrare la persona in un certo modo per aiutarla a portare avanti il ​​proprio punto. Di tutta l'intervista con il dottor Young, questa è l'unica citazione che il giornalista usa. Sono tutto a favore del tuo punto, ma non a scapito di far sembrare un esperto come se non credesse che sia più complicato di quello che è (cosa che il dottor Young capisce).

Ora torniamo a Gabriela e alla sua storia ... ecco come questa ventenne interagisce con Internet oggi:

In una e-mail, Gabriela ha colpito una nota tra ironia e preoccupazione mentre descriveva i suoi sintomi. Mi ha detto che va a dormire fino a tardi, a volte alle 4 del mattino, perché è in giro a spaghettare online.

Ha poi descritto una tipica sessione di surf: "Sarò su Facebook e vedrò un aggiornamento di stato dei testi delle canzoni, li cercherò su Google e troverò il nome della band, che successivamente troverò su Wikipedia e scoprirò che il cantante è interessante e guarda brevemente il suo Twitter e prova la sua musica su Grooveshark "- un motore di ricerca musicale e servizio di streaming -" mentre guardo le sue foto su Tumblr "- la piattaforma multimediale di microblogging -" che mi porterà a un meme che non ho mai sentito esplorerò fino a trovare foto esilaranti che condividerò successivamente con i miei amici su Facebook ". Gabriela, che a volte si veste nella futuristica Victoriana conosciuta come steampunk, ama anche Webcomics, un sito per romanzi grafici e fumetti, e Neopets, un gioco che consente ai giocatori di prendersi cura degli animali domestici virtuali.

Dorme davvero con il suo laptop nel letto, "in parte così posso fare in modo che il mio iTunes riproduca la mia playlist del sonno".

Questa è una storia molto familiare a chiunque abbia parlato con giovani adulti e adolescenti per capire come usano Internet. È in parte dovuto alla mancanza di indicazioni su Internet, simboli che ci aiutano a rimanere con i piedi per terra, nella nostra realtà e cronologia. Mentre una carreggiata avrà indicatori di miglia e segnali di uscita per aiutarti a segnare i tuoi progressi lungo il percorso, Internet manca di tutti questi simboli.

Passiamo tutti molto tempo online perché il tempo perde significato e contesto quando si trova in un ambiente virtuale illimitato. Questo non è un comportamento sorprendente: questo è esattamente il comportamento che gli psicologi predirebbero in un tale ambiente.

È questa l'immagine di un tipico "dipendente da Internet"? Non lo so, ma quello che so che i comportamenti descritti da Gabriela qui possono essere visti sotto molte luci diverse. E mentre la signora Heffernan ha usato questo esempio specifico per suggerire che l'etichetta è assurda in apparenza, è più complessa di così.

Alcuni piccoli gruppi di persone hanno effettivamente un problema con il problema dell'uso di Internet per riempire un vuoto nella loro vita, a scapito della loro vita reale, faccia a faccia. Ragazzi che abbandonano il college per giocare a WoW all'infinito, adulti che passano tutta la notte a esplorare il porno online, solo per trascinarsi al lavoro la mattina successiva in uno stato a malapena funzionante. Ma questa non è "dipendenza da Internet", perché le parole dovrebbero avere un significato (proprio come i tuoi "amici" di Facebook non sono sempre o anche principalmente i tuoi amici). E può ancora essere trattato anche se non gli diamo quell'etichetta peggiorativa.

Sono stato contento di vedere le opinioni della signora Heffernan presentate in modo articolato Il New York Times. Forse più persone reagiranno con un certo scetticismo quando sentiranno parlare di questo problema in futuro.