Perché i tossicodipendenti sono spesso persone sole

La dipendenza è una malattia incredibilmente solitaria. Tuttavia, in genere associamo i tossicodipendenti a due estremi quando si tratta di socialità. Da un lato immaginiamo la "vita di partito" stereotipata che abusa di sostanze per diventare socievole, amichevole e funzionale, oppure abbiamo il tossicodipendente depressivo che prende le sostanze da sole, sostituendo le sane relazioni interpersonali ai prodotti chimici. La verità è che la maggior parte dei tossicodipendenti può cadere da qualche parte lungo questo spettro, ma tutti provano sentimenti estremi di isolamento.

Come può garantire chiunque abbia sofferto di dipendenza, avere una dipendenza paralizzante dalle sostanze può derivare da sentimenti di isolamento, depressione e ansia. Il problema con le sostanze è che in genere non fanno che aggravare questi problemi a lungo termine. Una dipendenza in via di sviluppo porta il tossicodipendente a diventare introverso, remoto ed emotivamente distante. Con il progredire della dipendenza, non è raro che i tossicodipendenti danneggino le relazioni, perdano il sostegno di familiari e amici e si trasformino in un'esistenza solitaria incentrata sull'uso di sostanze.

Auto-medicazione

Tutti proviamo occasionali sentimenti di ansia, solitudine o infelicità, ma quando questi sentimenti durano per periodi di tempo prolungati spesso ci troviamo a cercare qualcosa per alleviare il dolore o alleggerire il peso. L'automedicazione è un metodo con cui le persone possono scegliere di gestire questi sentimenti. La droga e l'alcol sono strumenti popolari di automedicazione perché ci distraggono temporaneamente dal dolore che stiamo vivendo, che si tratti di problemi di relazione, problemi finanziari, ansia generale o dolore fisico. Il problema con questi farmaci è che evitano i sentimenti solo per un periodo di tempo temporaneo e ci lasciano più prosciugati di sostanze chimiche di benessere di quanto non fossimo in primo luogo.

Solitudine negli Stati Uniti

Un recente studio di Cigna Health ha esaminato i livelli di solitudine e mortalità auto-riportati negli Stati Uniti e ha prodotto risultati piuttosto sbalorditivi. Secondo la loro ricerca, la solitudine potrebbe avere più o meno lo stesso impatto sulla mortalità che ha il fumo di 15 sigarette al giorno. Ciò significherebbe che la solitudine è potenzialmente più dannosa per la tua salute dell'obesità! Secondo il sondaggio, distribuito tra 20.000 americani:

• La Generazione Z e la Millennial Generation riferiscono di sentirsi più sole di qualsiasi altra generazione nella storia.
• Gli studenti segnalano i livelli più alti di solitudine tra gli intervistati della Generazione Z e Millennial.
• Non c'era alcuna differenza importante nelle risposte tra uomini e donne o tra i dati demografici razziali

L'isolamento e la solitudine giocano un ruolo importante nel contribuire alla dipendenza da droghe e alcol. Gli studi hanno dimostrato che le persone che sperimentano un maggiore isolamento sociale generalmente affrontano più problemi di salute mentale e abuso di sostanze. Tuttavia, sappiamo anche che l'abuso di droghe e alcol contribuirà a creare ancora più sentimenti di isolamento e solitudine. È un circolo vizioso che si autoalimenta.

Le conseguenze della solitudine

La solitudine è anche collegata a vari problemi di salute, inclusa una maggiore probabilità di sviluppare un disturbo da abuso di sostanze. Questi problemi di salute includono:

• Le persone che riferiscono sentimenti di solitudine hanno maggiori probabilità di subire una morte prematura, hanno una pressione sanguigna più alta e un sistema immunitario compromesso.
• La solitudine potrebbe aumentare il rischio di contrarre una malattia coronarica o ictus b7 30%
• Le persone che riferiscono di sentirsi sole hanno più del doppio delle probabilità di avere anche un disturbo da abuso di sostanze.

“Noi esseri umani siamo esseri sociali. Veniamo al mondo come risultato delle azioni degli altri. Sopravviviamo qui dipendendo dagli altri. Che ci piaccia o no, difficilmente c'è un momento della nostra vita in cui non traiamo beneficio dalle attività degli altri. Per questo motivo, non sorprende che la maggior parte della nostra felicità nasca nel contesto delle nostre relazioni con gli altri ".

- Dalai Lama XIV

Perché il supporto sociale è importante

Come ha affermato il Dalai Lama, il sostegno sociale è vitale per la nostra salute come esseri umani. Il supporto sociale ci consente di sentirci i benvenuti, importanti, amati e parte di qualcosa di più grande. I tossicodipendenti usano spesso sostanze per replicare artificialmente sentimenti di importanza, amore e felicità. Ma la grande ironia è che i tossicodipendenti finiscono solo più soli di quanto si sentissero prima. Ottenere un vero supporto sociale è importante perché fornisce:

Un senso di scopo

Essere chiamati amici e sapere di essere amati sono cose che rafforzano il nostro senso di valore. È possibile trovare uno scopo senza altri, ma come esseri sociali troveremo sempre uno scopo più grande nel contesto di una struttura sociale.

Sentirsi bene

Gli studi hanno persino dimostrato che il sostegno di familiari e amici può far funzionare meglio gli antidepressivi. I lunghi abbracci rilasciano anche oxycontin nel cervello, calmando il tuo centro di paura e rilasciando sentimenti caldi e formicolanti.

Vita più lunga

In questo discorso TED della psicologa dello sviluppo Susan Pinker, afferma la premessa che una buona dieta ed esercizio fisico non sono i principali predittori della salute fisica, ma che buone interazioni sociali e una sana rete di relazioni sono in realtà i predittori più importanti.

L'esperimento di Rat Park

Uno dei più famigerati esperimenti di droga che è stato proliferato durante l'era della "Guerra alla droga" negli Stati Uniti è stato l'esperimento sui ratti. I ratti sono stati messi in una gabbia contenente una bottiglia d'acqua riempita con cocaina e, non sorprende, hanno consumato la cocaina in quantità enormi fino alla morte. Questo esperimento presumibilmente ha mostrato perché anche solo provare una sostanza illecita potrebbe farti catturare, ma non ha soddisfatto Bruce Alexander, un ricercatore della Simon Fraser University.

Ha ricreato l'esperimento e modificato una variabile importante: la gabbia. Nell'esperimento originale, i ratti erano in una piccola gabbia da soli, senza compagnia, senza spazio e senza giochi con cui giocare. Nel nuovo esperimento di Bruce, ha costruito Rat Park, pieno di tutto ciò che un topo può desiderare dai tunnel e fa girare le ruote ad altri ratti con cui giocare. Questa volta, nessuno dei ratti è stato preso dall'acqua legata alla droga, che questa volta era una flebo di morfina. Il punto principale di Alexander era che non era necessariamente la droga a creare tossicodipendenti, ma la gabbia in cui erano intrappolati a spingerli a diventare tossicodipendenti. Quando un topo aveva un sacco di cose da fare, spazio per essere libero e altri ratti con cui socializzare, era molto meno probabile che sviluppasse una dipendenza paralizzante.

La solitudine colpisce ogni persona di tanto in tanto, ma è importante affrontare i sentimenti di solitudine e isolamento in modo sano e costruttivo. Parla con amici e familiari o, se non è possibile, contatta un professionista nel campo della psicologia, psicoterapia o salute mentale. Ci sono anche risorse online e forum dove puoi imparare e discutere apertamente i sentimenti con gli altri.