La psicoterapia telefonica aiuta la depressione

Immagina un trattamento così potente e utile da poter essere erogato anche per telefono.

Quel trattamento? Buona vecchia psicoterapia.

In precedenza abbiamo discusso dei vantaggi dell'utilizzo di programmi di auto-aiuto basati sul Web per la depressione basati su tecniche di terapia cognitivo-comportamentale collaudate. E abbiamo notato studi precedenti che hanno mostrato i benefici della terapia telefonica per la depressione. Ma questo nuovo studio di 600 persone è il più grande fino ad oggi sulla psicoterapia per telefono e uno dei più grandi studi di psicoterapia mai realizzati.

I soggetti nello studio sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi: trattamento come al solito, gestione dell'assistenza telefonica e gestione dell'assistenza telefonica + psicoterapia.

Le persone nel gruppo di trattamento come al solito hanno continuato a ricevere i trattamenti normalmente disponibili, come le visite di follow-up con il loro medico di base e il rinvio a professionisti della salute mentale (ma non la psicoterapia). Il gruppo di gestione dell'assistenza telefonica ha ricevuto fino a 5 brevi telefonate o invii personalizzati intesi a monitorare e migliorare l'aderenza agli antidepressivi e per supportare il follow-up nelle cure primarie. Le persone nel gruppo di gestione dell'assistenza più psicoterapia hanno ricevuto fino a 12 chiamate, inclusi sia la gestione dell'assistenza che un programma strutturato di psicoterapia cognitivo comportamentale erogato per telefono.

La parte migliore dei risultati dello studio se era poco costoso da somministrare e si traduceva in un numero di giorni senza depressione di gran lunga superiore rispetto agli altri metodi di trattamento:

In due anni, la psicoterapia telefonica più la gestione delle cure hanno portato a un guadagno di 46 giorni senza depressione, con un aumento di soli $ 397 dei costi dell'assistenza sanitaria ambulatoriale. Il vantaggio netto incrementale della psicoterapia telefonica più la gestione delle cure è stato positivo, anche se un giorno libero dalla depressione era valutato a partire da $ 9.

Uno dei vantaggi di questo studio è che misura e discute direttamente anche i costi associati ai vari gruppi di trattamento, quindi coloro che si concentrano su tali misure (ciao compagnie di assicurazione) possono vedere i vantaggi di garantire che le persone abbiano accesso a questo tipo di trattamento . Il gruppo di psicoterapia telefonica ha prodotto il metodo di trattamento più efficace dei tre, al minor costo possibile (poiché la giornata lavorativa effettiva di nessuno è misurata a partire da $ 9). Le persone libere dalla depressione sono più concentrate, possono concentrarsi meglio e sono generalmente più produttive di quelle che si sentono depresse.

Secondo i ricercatori, pochi dei pazienti che hanno ricevuto una terapia telefonica hanno cercato una terapia di persona. Hanno continuato suggerendo che la terapia basata sul telefono è più conveniente e accettabile per i pazienti rispetto alla psicoterapia di persona. Lo stesso si può dire anche degli interventi basati sul web.

La psicoterapia basata sul telefono ha anche un tasso di abbandono molto inferiore rispetto alla psicoterapia faccia a faccia. Uno studio dell'anno scorso ha rilevato un tasso di abbandono solo del 7,6% per coloro che sono in terapia telefonica, contro quasi il 50% per quelli in terapia faccia a faccia. È più economico da fornire, è più conveniente e accettabile per il cliente e ha un tasso di abbandono notevolmente inferiore.

Sarà questo finalmente lo studio che convince persone, fornitori e compagnie assicurative che la terapia telefonica è un'alternativa legittima e utile alla psicoterapia faccia a faccia? Lo spero, poiché è abbastanza chiaro che almeno per la depressione, uno dei problemi di salute mentale più comuni, è di grande beneficio.

Lo studio appare nell'attuale numero di Giornale dell'Associazione Medica Americana (JAMA).