Il potere salvavita dello scopo

Nietzsche ha detto: "Chi ha un motivo per cui vivere può sopportare quasi ogni come".

Due anni fa ho testato quella teoria.

Sono sempre stato depresso. Devo essere emerso dal grembo di mia madre con un'amigdala iperattiva e una corteccia prefrontale carente - un cablaggio cerebrale creativo che genera panico e tristezza. Sono stato quasi ricoverato in quarta elementare perché semplicemente non riuscivo a smettere di piangere.

Tuttavia, dal dicembre del 2008, quando il mercato è crollato, non sono stato in grado di emergere nella terra dei vivi e fare cose come andare a prendere i bambini a scuola ed essere in posti come fare pratica di nuoto senza sentire pensieri di morte costanti (" Vorrei essere morto "). Erano persistenti, rumorosi e esasperanti.

Per cinque anni ho provato innumerevoli combinazioni di farmaci, ho visto il mio psichiatra ogni poche settimane, ho lavorato con un terapista e ho nuotato per due miglia e mezzo ogni giorno. Tuttavia, stavo facendo i calcoli della morte - il tipo di aritmetica in cui si sommano le età di tutti i tuoi antenati che sono morti e si divide quel numero per il numero di antenati per ottenere l'età media della morte - il numero che determina quanto tempo hai a cui aggrapparsi.

Quindi ho provato il percorso olistico. Ho lavorato con un medico funzionale e ho speso quattro mesi del mio stipendio in 20 diversi test per trovare la causa alla base della mia depressione. Ho eliminato latticini, glutine, caffeina e zucchero dalla mia dieta. Ho iniziato a prendere un probiotico, vitamina D liquida e B-12, GABA, L-teanina, SAMe e altri 15 tipi di vitamine e integratori.

Ho fatto 90 minuti di Bikram yoga due volte a settimana. Mi sono iscritto al programma di otto settimane di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR) in ospedale e ho iniziato a meditare per 45 minuti ogni giorno. Una mattina, poco dopo la mia ultima lezione nella primavera del 2014, i miei pensieri di morte erano più strazianti che mai.

"QUANDO? Dimmi solo QUANDO posso morire? "

Ho provato a lasciarli andare mentre meditavo, ingoiando il mio frullato di cavolo e ananas e ho iniziato a fare stretching per la mia corsa.

"QUANDO?"

Corsi fuori dalla porta prima che mia figlia potesse vedere le mie lacrime.

"Ottantadue. Questo è stato l'ultimo numero che ho trovato. "

"Trentanove anni da adesso?!?"

Corsi e corsi, e quando sono arrivato a Hospital Point presso l'Accademia Navale - un sentiero roccioso che costeggia il fiume Severn - mi sono fermato e ho emesso un gemito profondo da un luogo che non sapevo esistesse dentro di me. Emerse un dolore crudo e non elaborato.

E poi ho ammesso. "Mi arrendo!" Ho urlato a Dio. “Rinuncio a non voler morire. Rinuncio a desiderare da questa vita qualsiasi tipo di gioia. Proprio qui, proprio ora, ti do sempre un grammo del mio essere. Usami solo per aiutare un'altra persona a sfuggire a questo tipo di agonia. "

Ci sono stati alcuni momenti di pace. Il tipo di deliziosa equanimità tra i sintomi che l'autrice di bestseller Toni Bernhard descrive nel suo libro Come essere malato. E sapevo di essermi imbattuto nella mia risposta.

Non era una combinazione di farmaci che potesse salvarmi, sebbene la giusta miscela potesse aiutarmi a rimanere stabile. L'antidoto non era una dieta specifica o una pratica di meditazione, sebbene entrambi siano importanti per rimanere resilienti. Avevo semplicemente bisogno di togliermi di mezzo e dedicare le parti fragili e delicate del mio cuore a un PERCHÉ, e il mio PERCHÉ non fu mai così chiaro come quella mattina di inizio maggio: aiutare le persone che soffrono dello stesso tipo di trattamento cronico. -resistenti alla depressione come me, persone che sono tormentate da costanti pensieri di morte.

Più tardi ho letto le parole del sopravvissuto all'Olocausto e famoso psichiatra Viktor Frankl, MD, PhD, nel classico, Ricerca di significato da parte dell'uomo:

Non dobbiamo mai dimenticare che possiamo anche trovare un senso nella vita anche di fronte a una situazione senza speranza, di fronte a un destino che non può essere cambiato. Perché ciò che conta allora è testimoniare al meglio il potenziale unicamente umano, che è trasformare una tragedia personale in un trionfo, trasformare la propria situazione in una conquista umana. Quando non siamo più in grado di cambiare una situazione - pensa a una malattia incurabile come a un cancro inoperabile - siamo sfidati a cambiare noi stessi.

Sapevo che la cura per la mia amarezza sta nell'usare il mio dolore per il servizio. Potrei sperimentare la pace anche in mezzo alla mia sofferenza se potessi trovare un modo per usare i miei lividi e piaghe per il bene degli altri. Tutto ciò di cui avevo bisogno era un mezzo che mi permettesse di raggiungere gli altri con amorevole compassione.

Quindi due anni fa, da questa settimana, ho avviato un gruppo di supporto per persone con depressione cronica su Facebook, Group Beyond Blue, che ora conta oltre 4000 membri. Pochi mesi dopo ho lanciato una nuova comunità online, Project Hope & Beyond, che ora conta oltre 12.000 membri.

La ricerca sostiene l'idea che allinearci a una causa e aiutare gli altri possa essere un percorso verso la pace. Secondo uno studio del 2002 su Pain Management Nursing, gli infermieri che soffrivano di dolore cronico hanno sperimentato un calo dell'intensità del dolore e una diminuzione dei livelli di disabilità e depressione quando hanno iniziato a prestare servizio come volontari alla pari per altri che soffrivano anche di dolore cronico. "Nonostante le difficoltà incontrate, le ricompense di questo sforzo altruistico hanno superato le frustrazioni sperimentate dai volontari con dolore cronico", dice l'abstract.

La "logoterapia" del Dr. Frankl si basa sulla convinzione che la natura umana sia motivata dalla ricerca di uno scopo di vita. Se dedichiamo il nostro tempo e le nostre energie alla ricerca e al perseguimento del significato ultimo della nostra vita, siamo in grado di trascendere la nostra sofferenza. Non significa che non lo sentiamo. Tuttavia, il significato tiene la nostra ferita in un contesto che ci dà pace.

Sono un grande sostenitore della logoterapia ora, nel riversare il tuo cuore in una missione che può diventare lo scopo della tua vita.

Ho apportato modifiche alla mia dieta nell'ultimo anno, cosa che credo abbia fatto una differenza significativa nel mio umore. Continuo a meditare, nuotare, lavorare con uno psichiatra e fare tutto il possibile per rimanere sano di mente. Occasionalmente ricevo ancora pensieri di morte, soprattutto quando mangio qualcosa fatto con zucchero o farina bianca, o quando lavoro troppe ore. Ma non sono così persistenti o dolorose come lo erano una volta per sei anni della mia vita.

Ovviamente non sono guarito. Tuttavia, so che qualcosa è cambiato quella mattina di maggio in cui ho pianto vicino al fiume Severn. Ho scoperto il mio PERCHÉ.

Continua la conversazione sui forum sulla depressione di Psych Central o su Project Hope & Beyond, un diverso tipo di comunità sulla depressione.

Artwork della talentuosa Anya Getter.

Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.

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