Raccomandazioni per la segnalazione di salute mentale e malattie mentali

Nonostante fornisca istruzione online per malattie mentali e problemi di salute mentale per più di due decenni, qui a Psych Central vediamo ancora persone - e talvolta anche colleghi giornalisti - che raccontano di salute mentale e malattie mentali in modi che perpetuano ignoranza e incomprensioni. Sono sicuro che in molti casi ciò non è intenzionale, ma semplicemente perché il giornalista non sapeva niente di meglio.

Per celebrare la settimana della salute mentale (2-8 ottobre) quest'anno, abbiamo sviluppato le seguenti linee guida e raccomandazioni per i giornalisti su come riferire e scrivere in modo più ponderato e rispettoso sulla malattia mentale e sui problemi di salute mentale.

Le persone sono persone, non diagnosi

Mentre alcune persone si identificano in base alla diagnosi, un giornalista o uno scrittore dovrebbe astenersi dall'usare tale linguaggio perché trasforma un individuo complesso in una semplice etichetta. Una persona non è "schizofrenica" o "depressiva". Possono essere qualcuno che soffre di schizofrenia o qualcuno che ha una diagnosi di depressione, ma la maggior parte delle persone è molto più della loro diagnosi. Rispetta la diversità e la complessità delle persone e astieniti dal caratterizzarle come un'etichetta diagnostica.

Rispettare le speciali esigenze di segnalazione relative al suicidio

La segnalazione del suicidio di una persona richiede capacità di segnalazione speciali. Ciò significa che il suicidio non dovrebbe essere glorificato come una sorta di atto ribelle, né calunniato come una sorta di crimine. Evita di usare frasi come la persona "si è suicidata" (non lo stai riferendo come un crimine) o di descrivere la scelta della persona come qualcosa che era razionalmente sotto il suo controllo al momento del concepimento (probabilmente non lo era). Proprio come una notizia o un necrologio di solito non descrive i dettagli specifici della causa della morte quando si tratta di una condizione fisica (al di fuori di un'etichetta diagnostica generale), i giornalisti dovrebbero cercare di evitare di fornire dettagli non necessari sul suicidio di una persona. Leggi le raccomandazioni per la segnalazione del suicidio per saperne di più.

Non diagnosticare gli altri a meno che tu non sia il loro terapista

Ora più che mai, dobbiamo stare attenti a buttare via diagnosi da poltrona per ogni comportamento con cui siamo in disaccordo o che consideriamo problematico. Evita di esprimere pensieri come: "Oh, deve essere al limite per aver agito in quel modo". Non ha alcun valore nell'usare una diagnosi di disturbo mentale come scorciatoia per "folle" nelle tue narrazioni, storie, rapporti o conversazioni con gli altri. Le persone non inizieranno ad accettare la malattia mentale solo come un'altra condizione di salute finché non inizieremo a trattare le diagnosi con la stessa dignità e rispetto che applichiamo al cancro e ad altre diagnosi mediche.

Usa saggiamente la terminologia relativa alla salute mentale

Nello stesso senso, non è una buona idea usare termini di salute mentale in modo approssimativo per descrivere una sensazione o un problema passeggero. Alcune parole hanno un doppio significato, quindi questo può essere difficile. Ad esempio, potrebbe sembrare giusto svegliarsi una mattina e dire che ti senti "depresso", poiché è proprio così che questa parola è entrata nell'uso comune nella società moderna. Ma ogni volta che lo fai, riduci al minimo il peso e l'importanza del termine per coloro che soffrono di depressione clinica, o più specificamente, disturbo depressivo maggiore. Evita di inserire termini di salute mentale nell'uso colloquiale. Non si tratta di essere PC, si tratta di rispettare il significato e l'impatto di questi disturbi molto reali e gravi.

Non preoccuparti delle autoetichette

A volte le persone diventano molto protettive nei confronti delle parole che usano per descrivere se stesse. "Sono una persona, non un paziente" o "Non mi interessa la parola 'cliente', ma odio essere descritto come un paziente". Ero solito credere che una parola fosse più autorizzante di un'altra. Ma ora mi sono reso conto che le parole che le persone usano per descrivere se stesse hanno probabilmente più significato per loro che per me. Quando scrivi del tuo viaggio con una malattia mentale, usa le autoetichette che risuonano di più per te e non ammonire gli altri per aver usato parole diverse da quelle che hai scelto. Alla fine della giornata, siamo tutti semplicemente individui, ognuno alle prese con i propri problemi e preoccupazioni di salute mentale. Le parole contano, ma solo fino a un certo punto.

Non esagerare con la nostra conoscenza

Ho letto troppi articoli ogni anno sulla malattia mentale che suggeriscono che alcuni ricercatori hanno capito tutto, e una "svolta" nella nostra comprensione o nel trattamento della malattia mentale è a poche settimane di distanza. Troppi studi si basano su immagini del cervello (attraverso la risonanza magnetica funzionale, ad esempio) come un modo per spiegare presumibilmente come funziona il cervello, come la frenologia moderna. Ancora oggi abbiamo ben poca comprensione di come funziona il cervello umano.E mentre i progressi scientifici aumentano la nostra conoscenza un po 'ogni mese, non ci sono scoperte o progressi sbalorditivi nella ricerca sul cervello che hanno avuto successo negli ultimi tre o più decenni. Questo non vuol dire che un giorno non verranno. Invece, significa solo che dobbiamo essere realistici quando parliamo di ricerca oggi e assicurati che sia fondato su un contesto solido.

La violenza non è associata alla malattia mentale

La ricerca scientifica ha dimostrato più volte che la violenza non è associata alla malattia mentale. Ha anche dimostrato che le persone con malattie mentali hanno molte più probabilità di essere vittime di violenza piuttosto che autori. Abbiamo ampiamente trattato questo problema in caso di dubbi o domande. Non mettere in discussione la storia della salute mentale di un criminale a meno che non sia specificamente rilevante per la storia (al di là dell'atto criminale). Non puoi, in buona fede, spiegare il comportamento violento di qualcuno come "causato" da una malattia mentale - ci sono solo pochi dati per stabilire una tale relazione causale.

Ferma l'assassinio del personaggio in auto

È interessante, ma se una persona a cui è stata anche diagnosticata una malattia mentale infrange la legge, in genere vediamo molti rapporti su ciò che i loro amici, familiari e colleghi hanno da dire. Lo vediamo molto meno frequentemente quando è solo un criminale. La narrativa qui è che c'erano "segni" o un qualche tipo di caratteristiche che avrebbero avvertito gli altri o reso ovvio che questa persona stava per scattare o commettere un crimine (vedi sopra sulla malattia mentale non collegata alla violenza). I giornalisti dovrebbero scavare più a fondo per comprendere le complessità della vita di una persona, piuttosto che presumere che possa essere riassunta da un vicino che ha avuto due interazioni in 10 anni con la persona. Inoltre, sebbene non conosciamo le cause esatte della malattia mentale, sappiamo che non è così semplice come una singola cosa (come l'educazione della persona, l'ambiente, gli incidenti infantili, la composizione genetica, ecc.).

Enfatizza la speranza e il trattamento

Così tanti articoli che ho letto sulla salute mentale e la malattia mentale sembrano concentrarsi sugli aspetti negativi e sui problemi associati. Molti meno articoli discutono di esiti positivi e trattamenti o si concentrano sulla speranza. La speranza è ciò che spinge la motivazione al cambiamento e, senza di essa, tutto il discorso nel mondo sulla malattia mentale e sulla salute mentale è perso. La maggior parte delle persone che soffrono di una malattia mentale non cerca mai un trattamento. Queste sono cose che possono cambiare con un resoconto e una scrittura ponderati.